D-同盛开的梅花。
步扬明紧闭了下双眼，他紧张地喘不过气来，但他不敢回头，没准父亲会看到，哥哥姐姐们会笑他也是胆小鬼。
步扬影把手放到步扬明肩头，步扬明回头看他的养子哥哥。
“你很勇敢，比我八岁的时候强多了。”步扬影庄重地说。
步扬影已经快十六岁，马上就过成人礼，对观刑已经习惯。
日已正午，步扬尘安排军士就地挖坑掩埋了秦雪鹰，还找到一块大石头作为墓碑。
“去，即刻就去，给流放处的燕北行大人送去口信，就说北冥城处决了一个流放处的逃犯，叫秦雪鹰。”步扬尘安排旁边的一个军士长，军士长应声而去。
大家开启了返程。
返程时便没了队伍，大家自由行走。
妹妹步扬楠骑马快速通过哥哥步扬飞，扭头说“来比赛，看谁先到城门，输的是小狗。”说完打马风驰电掣的跑了。
步扬飞咒骂着挥动马鞭，嗷嗷着去追赶。
马蹄在两人身后溅起泥浆雪雨。
步扬影则有幸和步扬明一左一右围着父亲，父亲穿着毛皮大衣和皮革护甲，骑在高头骏马之上是真正的安德鲁勇士。
步扬尘关切地问步扬明：“感觉还好吧，我的小男子汉？”
“我很好，父亲大人。”步扬明回答完，又接着问，“父亲你说，这人是一名勇士还是一个胆小鬼？”
步扬尘没有回答，扭头问左边的步扬影：“你怎么看。”
“他或许是个安德鲁勇士，但确实是吓坏了。”步扬影回答。
“不对不对，”步扬明抢着说道：“勇士怎么可能被吓坏，恐惧和勇敢不能共存于一人。”
“那人当然是勇士，否则也不会父亲大人亲自行刑，只有勇士才有资格杀死勇士，父亲大人不会亲手行刑一个胆小鬼，农夫就能代劳。”步扬影说。
步扬尘见两个孩子争论，觉得有趣说道：“那人是个勇士，只是勇敢的不够。”
勇敢的不够，那是面临什么样的恐惧？两个孩子思索着。
“我看见那人死前还微笑了一下，这世界上有什么恐惧会大于死亡，让一个勇士宁愿人头落地也不敢面对。”步扬影问。
步扬明在思考，他曾经面临最大的恐惧不过是小狗冲他旺旺叫。
“或许有吧，当雪狼哀嚎的时候，”步扬影伸出双手揽住两人肩头：“当面对真正恐惧的时候，你们都要有足够的勇敢。”
“对了父亲大人，那人临死前含糊不清地说跪、跪，”步扬影抬头用眼光瞄了眼父亲说：“我想他说的不是跪，是鬼。”
步扬尘心里暗叹这个养子，他的大儿子步扬飞未必能想到此节。
不过他还是正色对步扬影说：“这个世间并没有鬼，那是他的恐惧以为那是鬼，而且此事莫再提起，人心恐慌胜过有鬼。”
“嗯。”步扬影不再说话，步扬明却晃着脑袋问：“父亲大人，流放处在哪？”
“就在咱们北境，北冥城继续往北，一直走到我们所知世界的尽头。”
“那他们吃什么？他们在那干什么？为什么这么远，近一点放到七国中央或者一个岛上不是更好？”步扬明调动了八岁小孩的好奇心，连珠炮地发问，然而这些问题并非毫无意义。
“流放处的粮草由七国轮流供应，今年应当是东境守护上官世家吧，”步扬尘把手放到步扬明头顶摩梭，“至于他们在干什么？你可以去看看，哈哈。”
“我才没那么傻，我才八岁，还没有足够的勇敢。”步扬明用腿夹了马肚，小马轻快地向前跑开。
“父亲，或许我可以去那里。”步扬影说。
步扬尘一怔，扭头看步扬影是不是态度坚定，他眼光碰到步扬影的眸子，发现儿子双目如铁。
他自己反而回避了，没有吭声。
下午时分，北冥城外，残阳拉长了他们的影子。
正文 雪夜狼行 第三章 墨夷磊的使命
如果有什么事能给一位王子带来烦恼，那就是这位可怜的王子有位哥哥，而且是出类拔萃的哥哥！
这个问题开始困扰墨夷磊的时候他年仅六岁，是黑暗之城墨夷家族的二皇子，衣服上绣着黑色蝙蝠的徽像。
每当自己的哥哥得胜归来，乐队都会奏起凯旋的音乐，人们早早用黄土铺了路面，并洒上水防止烟尘。
父皇和母后会亲自出城迎接，相国诸世海会端着香醇的美酒，满街会有匍匐跪地的百姓和官员，哥哥身着黑甲黑盔手持黑色的战锤骑着黑色的骏马，如同来自黑暗世界的战神。
人们都喜欢他，官员们都爱戴他，墨夷家皇太子的墨夷焱如同黑暗之城千年不倒的旗帜，是整个黑暗帝国不可侵犯的守护神。
七国及各地小诸侯小领主求赐联姻的马车流水般络绎不绝，踏破了内廷的门槛，他们都带来了自家姑娘的画像及丰厚的礼品。
蝙蝠王墨夷统对着满案的画像吹胡子瞪眼，这怎么可能呢？不是他没瞧上，而是根本不可能。
墨夷家族是来自远古的黑暗家族，为了保证血脉的纯正，他们只在族内通婚，墨夷统娶的便是自己的表妹墨夷霜，墨夷家族的神秘传承作为家族秘史从不说于外人，而且也未生出过痴呆傻子。
墨夷焱怎么可能娶一个外姓女子为妻？那样生下的孩子只能作为野种碎尸万段！
年幼的墨夷磊还未到明白这些道理的时候，他想，这世间什么样的女子能配得上自己的哥哥呢？
哥哥早晚会君临天下即位成为黑暗帝国的皇，哥哥会喜欢一个什么样的女子呢？
每当墨夷磊拖着鼻涕满廷乱跑的时候，哥哥墨夷焱会悄悄潜伏到他身后，然后两手猛地把他高高举起，墨夷磊双脚乱蹬表示强烈反抗，嘴里大声叫喊：“放开我，我不是小孩子了。”
哥哥却笑了，连旁边的仆人都偷偷的笑，这是多么让这位小王子困扰啊，哥哥也会送给他礼物，一颗硕大的宝石，或者精致的黄金小剑，即便是这样，墨夷磊还是认为哥哥不可原谅。
父母及众人的目光都聚集在哥哥身上，剩下他一个流鼻涕小孩根本没人搭理，那怕是他偷偷溜出皇宫半个月，父母都不会察觉，一定是这样！
在墨夷磊八岁的生日宴上，他曾默默许愿：黑暗之神在上，我要是没这个哥哥该有多好啊！当然，他不会把这个愿望告诉别人。
当他亲眼目睹他的哥哥墨夷焱倒下，他的愿望真的实现的时候，八岁的墨夷磊一度怀疑是自己害死了哥哥，并陷入深深的恐惧。
那是联军攻打黑暗之城的时候，墨夷磊在黑暗之城最高的塔楼观望，他个子不高垫上了一个木凳，幼小的年纪使他对战争和死亡没有多大感触，只觉得好玩。
黑暗之城远处的空地上，黑色战锤和黄金战斧、银色狼牙棒的碰撞激荡山谷震撼大地，皇甫雄、步扬尘大战墨夷焱。
墨夷磊在远远的塔楼都感觉到了震动，他还默默地为哥哥加油！
但是，黑暗战神的墨夷焱倒下了，黄金战斧砍中了他的前胸，银色狼牙重击他的后背，随后皇甫雄削掉他的脑袋扔向联军，联军抛起哥哥的头颅大声欢呼，这欢呼响彻黑暗之城，令守军胆战心惊。
他从来没见过自己的哥哥倒下，连一次失败的情况都不曾发生。
“不!不！”墨夷磊在塔楼哭喊。
联军随后潮水般攻城，墨夷皇族随着墨夷焱的战死乱做一团，他的父亲墨夷统开始安排黑血卫护送墨夷磊及身怀六甲的母后逃亡。
父亲对他说到：“皇儿，你是墨夷家族仅存的希望，黑暗之神庇佑的话，你母亲将生下一个女孩，你将娶她为妻。”
“什么！”墨夷磊睁大眼睛，“娶我的妹妹？”
“孩子，没时间解释了，你已经没有表妹了，”外面的厮杀声搅动墨夷统的心神，“迪叔叔以后会给你解释的，对了，带上黑木杖。”
父亲说完，塞给墨夷磊一个黑布包裹的黑不溜秋的东西，分量轻盈，如同烧焦的木棍，顶端一个黑色的圆球。
“父亲大人，您不跟我们一起走么？”墨夷磊眼含泪水问到。
“不，孩子，父亲不能走，”墨夷统意识到这是留给孩子几句话唯一的机会了。
“皇儿，每个人都有他的使命，游吟诗人和说书客会赞美和传唱这次伟大的战役，父亲的使命便是于城共存，再说，我还要陪你哥哥不是么？”
墨夷磊的眼泪便流了下来，“别哭，别哭孩子，你不能哭，你知道你的使命么？”
“我知道，我要把黑色蝙蝠旗插遍七国每一寸土地！”墨夷磊回答的斩钉截铁。
“好！”墨夷统说完，安排黑血卫护送母子出城。
迪叔叔是黑血卫的统领墨夷迪，黑血卫穿着黑色的斗篷，带着一样的黑铁面具，身怀绝技形同鬼魅。
五百黑血卫护送，杀出重围是只剩不足百人，墨夷迪连人带马均成血红，手提鬼头大刀带领队伍护送马车向西而行。
“母后，我们这是去哪？”墨夷磊偎依着母亲问。
“回家。”墨夷霜身怀六甲又经如此颠簸，身体虚弱使她只能勉强回答。
“回家？我们的家不在黑暗之城么？”墨夷迪问。
“不，孩子，咳、咳，我们并非中土人士，墨夷的先祖一千年前征服了那片土地，但那里并不是我们的家，算一下我们家族已经千年没有回家了，咳、咳，是时候回去了。”
一行马队风驰电掣般疾行，狂奔七天七夜后，一片无际的沙漠拦住了去路，有死亡墓地之称的西海沙漠。
马队无法穿过，众人只好勒马停住，墨夷霜挺着肚子走下马车，这个墨夷家女人已虚弱都极点，抬头望着无尽的沙海说，“不，我们一定能过去，墨夷的族人一千年前就带着黑暗军团穿过这死亡墓地，如今，他的后人回来了，我们一定能过去。”
“皇后大人，我们需要准备骆驼、充足的水，还要找个向导才行。”墨夷迪说。
“骆驼、水？统领大人，你要用多长时间准备这些东西呢，何况我们正被七国追杀，去哪里找这该死的向导呢？”墨夷霜一改皇后之仪，近乎咆哮着问。
“这……”墨夷迪无法回答。
“墨夷迪，你说说看，墨夷家族的箴言是什么？”
“血之献祭，”墨夷迪说完猛的醒悟，双腿跪倒于墨夷霜脚下，“皇后，这万万不可啊，万万不可啊。”
“有何不可，”墨夷霜低头看着墨夷迪哭泣的脸，用手轻轻拂拭上面的泪水，“别哭，我的孩儿战死沙场，我的夫君与城共存，现在，是我的使命到了，我将以我的血献祭，为墨夷的后人找到出路。”
“皇后大人，”近百黑血卫士齐刷跪倒，大声喝道：“请以我们的血献祭！”
“呵呵，你们，你们都是我墨夷的好男儿，但你们的使命是保护好皇子，还有你们未来的公主，更何况，献祭你们可没这个资格，”墨夷霜环顾黑血卫继续说到:“记住，你们公主，我肚子里的孩子，她叫墨夷淼。”
只见墨夷霜附下身去，在墨夷迪耳边轻轻低语，风沙掠过，没人知道她说了什么，却见墨夷迪听完，双拳捶打着胸膛捶打着脑袋，七尺男儿铁骨铮铮的汉子放声嚎啕大哭。
墨夷霜对墨夷迪淡淡地说到：“你一定要这么做，因为，这是你的使命。”
墨夷霜轻轻摘下发套，任瀑布般的黑发飘散，她从墨夷迪的战靴内取出短刀，解开自己上身的衣襟，墨夷迪停止了哭泣，喝令到：“黑血卫，护法！”
百名黑血卫背对墨夷霜站成圆形的人墙，墨夷霜批头散发坦露上身，双手举过头顶，走着诡异的步伐。
墨夷磊站在马车边惊恐地看着，他还不知道将要发生什么，但是他瑟瑟地发抖，他想冲向母亲，但两腿根本不听使唤。
墨夷霜口中念念有词：黑暗之神，我以血之献祭，纯正的墨夷之血，请你聆听，为墨夷的后人指引出路。
每念一句，便用短刀划向自己，先是额头，然后左臂、右臂、左腿、右腿，划完之后按次序再来一遍，然后再来一遍。
慢慢的，如同扭动的恐怖血人，直到筋疲力竭，轰然倒地。
倒地的那一刻，风沙骤起。
墨夷迪早已飞扑上前，大说喝道：“皇后要生了，你们保护王子去避难洞。”墨夷迪抱起血人般的墨夷霜，率先冲进避难洞的内室，两名黑学卫死死守住门口。
避难洞的内室，静悄悄的，只能听见墨夷迪轻轻的抽泣，墨夷磊想要冲进去看妈妈，两名黑血卫站如生根的巨石，任由墨夷磊拳打脚踢。
洞外，龙卷风卷起的黑沙暴遮天闭月，仿佛这种沙暴并非人类世界所有，它来自遥远的上古时代或者史诗时代。
伴随着鬼哭狼嚎，有如黑暗之神降临人间，震颤着世间万物。
“公主诞生了！”墨夷迪冲出内室，双手举着一个带血的婴儿，满屋黑血卫齐刷刷跪倒在地。
这公主却没有哭，张嘴微微地笑，任是墨夷迪这样不惧生死的铁血汉子也是胆颤心惊，手举婴儿双膝跪倒，这微笑他太熟悉了，黑暗之城的走廊壁上，雕刻着这样的微笑。
墨夷磊却要冲进内室看母亲，被一名黑血卫死死拽住，“放开我，放开我，我要看我娘。”
“皇子殿下，皇后已经去世了，不能再让您看了。”墨夷迪双手按着孩子的肩头说。
“我娘为什么死了，是不是因为她。”墨夷磊指着墨夷迪手上的婴儿说。
“当然不是，皇后是献祭而死，而这个婴儿是你的妹妹，你未来的王后。”
“不、不、”墨夷磊惊恐地说，“我不要、我不要娶她做王后。”
是时候告诉他真相了，墨夷迪心想，“墨夷家族为了血脉的纯正，一向族内通婚，而你妹妹，恐怕是唯一的墨夷族皇室女性了。”
“什么血脉纯正，为什么要血脉纯正？”墨夷迪哭着问。
“王子殿下，只有纯正的墨夷之血才能献祭，”墨夷迪说。
“献祭，不，不，我不要献祭，我不要献祭。”墨夷迪身体轻轻的哆嗦，毕竟，这是个八岁的小孩。
满室安静，只剩下外面呼呼的风沙声和墨夷磊凄惨的哭声。
黑沙暴呼号了一夜，天明方才停歇，黑血卫众人挖开堵满洞口的沙土，一个一个走了出来，走出来的人呆呆地站在原地，墨夷磊在黑血卫的拉扶下也走了出来，也呆在了原地。
眼前一望无边死亡墓地之称的西海沙漠，从他们站立的地方开始，被黑沙暴吹出，吹出一条笔直的路。
那路通向，通向沙海的尽头。
正文 雪夜狼行 第四章 诸世海的危机
“老相国，主子还等着您呢，”虽然已进了光明城皇宫的内廷，铁枫林还是禁不住催促，“咱们还是快点吧。”
“老了，我这两条老寒腿哪里能比得上你们这些个少年翘楚，”诸世海回过头，任花白的发须寒风中飞舞，带着浅浅的笑意对铁枫林说，“你爹还送过我几副治腿的草药呢。”
铁枫林闭上了嘴，尽管他出身名门又少年得志，可前面这位晃晃悠悠风烛残年的前朝老臣当年入仕的时候，自己爹尚未出娘胎。
这尤其加剧了这位少年御林军统领的兴奋，他的呼吸有些急促，压抑着莫名的兴奋和紧张，胸前的千面青狐徽像上下起伏。
一条并不长的走廊，诸世海走了近四十年，从青丝走成白发，从少年走到耄耋，他甚至能叫上两边廊柱的名字。
他走过这条走廊的四十年里，前二十五年属黑暗之城，今年则是光明城的第十五个年头。
遥想最初这些廊柱曾经一边雕刻的是令人恐怖的黑色蝙蝠，另一边是微笑着的神秘女人像。
黑色蝙蝠是前朝统治者墨夷家族的徽像，而神秘的女像则没人能说清。
廊柱还在，上面的雕像被用斧头凿去换成新任统治者的皇甫家族的徽像：吐信金蟒。
这座城也由黑暗之城改为光明城。
呵呵，光明城，身旁跟着的后生小子都未必知道，这光明城的名字还是他诸世海起的。
没有什么军队能攻破黑暗之城，按理说是这样。
即便此事已过去十五年，诸世海亲眼目睹了一位青衣小将用银枪捅穿了前王的胸膛，眼睁睁看着小将用前王之血染红青色战袍，诸世海仍持此执念。
他没有资格杀王，即便是青丘家族的人也没有资格杀王，只有真王才能杀王，七国尽是些卑鄙龌龊和下贱的鼠辈。
黑暗之城被攻破时诸世海曾和一班同僚跪地赴死，看着一颗颗脑袋滚滚落地，直至刽子手在他面前举起屠刀，诸世海仰头去看，阳光通过鬼头刀反射到他眼睛里有些刺眼，轮到自己了，他努力伸长脖颈，好让刽子手方便些，这是目前自己唯一能做的善行了。
“住手，”随着一声怒斥，一白一黄两人带着