“烧坏了，再换一个就是了……”

　　世子爷的回答，让两人无不是一阵乍舌，这样也行……这，这宗室可真是富可敌国啊！

　　朱国强当然不知道他们心里在想什么，这间试验室里的器材，原本是他尝试制造雷汞用的，毕竟火炮纸也不好买啊。现在之所以会带他们过来，完全是因为他们两人表现出来的好奇心，借着换衣服的空，他特意回到另一个世界查了一下这两个人，尽管没有查到陈之唤的资料，可却查到了葛世振，如果不出意外的话，他将是明年会试的榜眼，一位靠着八股文章考中榜眼的举人，居然会对蒸汽锤，对科学充满好奇心，这完全超出他的想象。

　　其实，朱国强根本就不知道，明朝的士人截然不同于晚清的士人，在利玛窦的书中，曾经不止一次记述了明代士人对科学，对西洋学问怀揣着的强烈“好奇心”，甚至达到“发了狂”的地步，当他抵达中国的时候，各地的来访者络绎不绝，甚至就连陕西的举子，都前来拜访这位西洋学者，他们上门拜访，就是想要了解西方的事情。

　　即便是西南边陲的云南举子，也有人听说过他的名义，因为距离太远，不能和他见面，就通过书信与他来往，他收到很多信件，有的人完全不认识，他们在信中与他探讨天主教、科技等各方面的话题，尤其是科技与数学等方面的知识，更是他们讨论的中心。

　　一个民族有如此旺盛的好奇心，是最为难能可贵的。甚至如果不是利玛窦的记录，后人怎么可能知道这个时代的明朝读书人会对科学如此的好奇。毕竟，这一切泯灭于历史之中，非但如此，甚至许多人直接用清末去看待明朝，当晚清的士人面对洋人、火车、电报等新事物时，怀揣着恐慌、敌视、愚昧的拒绝时，他们想当然的认为明朝的士人也是如此。

　　可让他们想象不到的时，无论是利玛窦或者任何一个明代来华传教士，都用大量的文字记录着那个充满好奇且好学明朝。记录着那些聪明的大明士人如何充满热情的学习着异国的语言、文字，以方便他们学习西洋的科学，甚至于音乐、美术。而所有的一切都泯灭于历史之中。

　　当晚清的士人用保守且抗拒的心态去对抗科学技术，对抗进步的时候，直教人疑惑他们何以至此？这个细节，却可以告诉人们，在满清的几百年治下，中国人的素质下滑了多少？

　　当然，朱国强也不知道，要不然也不会被这两个举人表现出来好学，以及对科学的好奇心惊讶道，然后亲自给他们做蒸汽试验。

　　随着酒精灯的加热，突然“砰”的一声，木塞被弹飞了，在木塞弹飞的瞬间，葛世振与陈之唤两人盯着那些玻璃管，足足半晌都没有说话，而陈之唤更是喃喃自语道。

　　“蒸汽……靠水蒸汽推动的机器锤……锤头、汽缸、……活塞杆……能上下活动……”

　　在念叨着这几个字眼的时候，他完全沉浸于某种想象之中，尽管朱国强并没有对他解释什么，但是在他的脑海中，一个简单的构想，甚至已经形成了，他甚至走到那酒精灯前，手指摸着那玻璃试管，自言自语道。

　　“这就是汽缸，然后需要一个活塞，刚才那个木塞，就是活塞，可它却弹飞了，怎么样才能不弹开呢……”

　　“所以要排气！”

　　葛世振在一旁提醒道。

　　“对，要排气，只要把气排出来，木塞，不对，活塞就不会弹飞，然后……”

　　“可是这一下子气就排出去了，然后怎么动呢？”

　　听着他们两人自言自语，朱国强几乎傻了眼，先前的试验让这两位傻了眼，可是现在，他们举一反三的反应，却让他傻了眼，居然可以这样……你们不是应该张口闭口都是“之乎则也”的读书人吗？

　　这，这节奏不对啊！

　　第85章 攀登新高峰

　　何止是节奏不对，分明就是颠覆常识。

　　在接下来的几天中，葛世振这位明年榜眼和陈之唤一起，沉浸于蒸汽原理之中，从蒸汽锤到蒸汽机，从理论再到……实践。

　　“世子爷，我们应该造一台蒸汽机！”

　　吃饭的时候，陈之唤的语气显得颇为认真。

　　“世子爷，确实可以试上一试，这几与我和明德一直在听世子爷讲述这个蒸汽理论，要是蒸汽机能造出来，非但能大兴于世，而且必定能够造福天下苍生百姓……”

　　葛世振也一旁附和道，其实，这几天他同样沉浸于蒸汽机的构想之中。

　　蒸汽机可以干什么呢？

　　“是啊，是啊，世子爷，您说过，这个蒸汽机用途极多，用来抽水的话，可以从地下十数丈抽水，即便是大旱之年，百姓也不会再遭受旱灾，这几年，天下旱情一年甚于一年，各地流民四起，易子相食更是屡见不鲜，要是能造出蒸汽机，天下百姓必定可以重新安居乐业。”

　　大旱！

　　几乎是在葛世振提到大旱的瞬间，朱国强立即想到了曾经看过的资料――明末小冰期！从15至17世纪的200余年内，全球处于小冰期气候，世界上强震很多，其它自然灾害也很集中，这也正是太阳黑子蒙德极小值期。这个时期太阳活动处于极小值，人们往往把它当作小冰期气候产生的原因。崇祯大旱正处在这一时期。明朝所遭遇的“小冰河期”，尤其是末期的1580-1644年在一千年里是最寒冷的时期。崇祯大旱是近500年持续性旱灾时间最长，范围最大，受灾人口最多的旱灾。旱灾遍及20个省，北方多数地区持续旱灾4~8年，1637年始于陕西北部，1646年终于湖南，重旱区在黄河、海河，涉及长江流域中下游15个省，干旱重灾区连成一片。伴随旱灾出现蝗灾、疫灾，甘肃省死人达80%以上。

　　“是啊，世子爷，去年河南大旱遍及全省，禾草皆枯，洛水深不盈尺，草木兽皮虫蝇皆食尽，人多饥死，饿殍载道，地大荒……”

　　看着世子爷，葛世振用悲天悯人的语气说道。

　　“各地人相食几为寻常之事，绝粜米市，木皮石面食尽，市集上吊卖人肉，父子夫妇相剖啖，十亡八九……”

　　葛世振的话，让朱国强的头皮不由一阵发麻，先前他可还真没考虑那么多，现在听他们这么一说，才意识到似乎真的有必要造蒸汽机，不为其它，就济南周围的几万户基本盘，他们也需要蒸汽抽水机抗旱吧。

　　至于天下……这几十个省，需要多少蒸汽抽水机？

　　一千台？两千台？还是上万台？或者十数万台。

　　这个需求量简直就是天文数字。

　　要不然从另一个世界带点抽水机过来先应应急呢？

　　这个念头一冒出来，朱国强自己就直接给他否决了，带抽水机没问题，问题是抽水机靠什么驱动？

　　柴油机？

　　几十台单缸柴油机短期内抗旱没有问题，可要是大面积应用的话，别的不说，单就是燃料都是问题，难不成到时候，再开采个油田？似乎也不是不可能啊……好像胜利油田就在山东吧。

　　混乱，思绪经过了片刻的混乱之后，朱国强看着满怀期待的两人说道。

　　“造蒸汽机，其实也不是不可以，现在我们有现成的水力锤，可以用来制造所需要的铁板之类的原料，至于汽缸……嗯，这个我来想办法，可是……”

　　看着葛世振和陈之唤，朱国强顿了顿，然后说道。

　　“这造蒸汽机不是一朝一夕之功，可能需要几个月，甚至一两年的时间，你们明年就要进京参加会试，万一要是影响到你们考试，可就是孤的罪过了！”

　　世子爷的话，让葛世振和陈之唤不由一愣，这时他们才意识到，自己北上的目的，是为了参加会试，而且他们甚至还肩负着一家一门兴旺的责任，现在世子爷的提醒，让他们意识到，似乎自己正在面临一个选择。

　　这确实是一个选择。

　　见他们沉默不语，朱国强喝了口酒，然后说道。