小孩被他扯得踉跄一下，随从连忙上前扶住，一人上前推搡林青玉，恶声恶气说，“你竟敢推我家公子，活得不耐烦了？”
林青玉双目赤红，质问道，“难道是公子，就可以不把人当人吗？”
那是元宝，是与他从小一同长大的元宝啊！
随从闻言就想拽林青玉，元宝连忙扑上来挡在林青玉面前，低顺说，“别动气，我还给小公子当马骑。”
那小孩趾高气昂瞪着林青玉，“你是谁，我骑我的马，关你什么事？”
林青玉胸口翻腾着怒火，声音都在抖，“你......”
元宝连连握住林青玉的手，“奴才没事，小公子是奴才的主子，奴才做什么都行。”
“元宝......” 林青玉眼眶发烫，不敢置信低看着眼前人。
他多想冲上去跟那蛮不讲理的小孩理论，可元宝一语惊醒梦中人，提醒他，元宝已经不是他的小厮，而是别家的奴仆，他抑制住滔天怒气，斥责道，“你这小儿，好生跋扈，可曾读过书，书中讲要以礼待人，你做到了吗？”
那小孩瞪圆了眼，气鼓鼓道，“我爹都不管我，你凭什么管？”
林青玉还想说，元宝眼里尽是哀求，他再多的话只能咽下去。
他救不了元宝，再逞口舌之快只会让元宝陷入两难之地。
“小公子，可否让奴才与他说两句话，奴才一定继续给你当马骑。” 元宝咧嘴谄媚笑着。
那小孩哼了声，“说完立刻滚回来。”
林青玉怒火中烧，恨不得上去撕碎这欺侮元宝的无知小儿，可他咬得牙都酸了，却不敢贸贸然上前，直到元宝将他拉到一旁，他才哽咽唤，“元宝，你......”
元宝眼里都是泪，伸手抹掉了，他上下瞧着林青玉，欣慰道，“公子没事就好，奴才不要紧的。”
“什么不要紧，他那么对你，” 林青玉握紧了拳，满目哀伤，“元宝，我对不住你。”
信誓旦旦要为元宝剔除奴籍的话还清晰可闻，转眼一般，元宝已不再是他的随从，他连自个都养不活，曾放下的豪言又如何兑现？
林青玉恨透了自己的无能。
“公子别说这样的话，能再见公子，奴才已经很高兴了，” 元宝抽泣着，“奴才一个男人，吃点苦算不得什么，只是，只是徐姐儿......”
林青玉攥住元宝的袖子，急道，“徐姐儿如何？”
元宝哀道，“她被卖到红菱阁去了。”
林青玉眼前骤然发黑，红菱阁是曹县有名的烟花之地，被卖到那里的女子，苦不堪言，他双唇颤抖，痛得说不出话来，只死死抓了元宝的袖子，连呼吸都困难。
儿时的玩伴，一个被卖做奴仆，一个沦落青楼，偏偏他曾答应过二人定要为他们除去奴籍，二人欢天喜地的模样还历历在目，林青玉怎能不怨自己？
“小狗子，小狗子！” 那嚣张跋扈的小孩儿大声喊道。
林青玉眼里都是冷意，猝然看向元宝。
元宝强忍屈辱，咧嘴一笑，“一个名字而已，奴才不在意的。”
林青玉用力地握了下他的手，坚定道，“我会为你赎身，等着我。”
元宝哪能不清楚林青玉此时的境地，明知不可能，还是感动道，“多谢公子。”
昔日主仆依依作别，林青玉不敢再看，逃也一般地离去，仿佛还能听见身后嬉笑怒骂声。
到了赵老板那里，他还难以回神。
赵老板将十两放在他掌心时，他才不解地抬起眼，“这是？”
换做从前，林青玉挥金如土，区区十两算得了什么，可现下他知晓了，十两对于贫苦人家而言，乃一月甚至两月的开支，这两日他拿的都是碎银，赵老板突然给他这么一大笔钱，他反而不安起来。
“青玉，” 赵老板已经改了称呼，拍拍他的肩，“你可有福气了，赏识你的客人指定要见你一面，若你肯去，莫说十两，定有更多的好处等着你。”
事出反常必有妖，可十两银子拿在手心，林青玉怎么都舍不得再送回去，他为难道，“可是，倘若被他知晓我是谁......”
何况他画的都是些见不得光的图册，要他站于人前，着实难堪。
“不要紧的，” 赵老板望着林青玉秀丽的脸，促狭道，“青玉长得一副好容貌，纵是知晓，那客人也不会怪罪的。”
林青玉听不出赵老板话中的深意，一时犹豫，又想到元宝和徐姐儿，做了决定，咬牙道，“那就有劳赵老板为我引见。”
赵老板笑得眼尾皱纹都生起，“明日这个时辰，你过来，我带你去。”
林青玉胡乱应了，拿着十两银钱出了铺子。
回到家中，竟见到兄长坐着，心神大乱，连忙奔过去，“哥，大夫说你要卧床......”
林景云露出个苍白的笑，闻言拍拍他的手，“躺得浑身酸痛，坐一会也无妨。”
林青玉见他精神不错，也就不再执着，他本想将遇见元宝之事说出来，可想到不过平添兄长的烦忧后，又生生把到嘴的话咽下去，抬手将兄长垂下来的发塞到耳后，挑了喜事讲，“赵老板说有位客人很是赏识我的字，多亏从前兄长日日盯着我练字呢。”
想起过往，林景云不免轻笑，“那时你还嚷嚷着不肯学。”
“是我不学无术，” 林青玉卖乖地依偎在兄长身边，“不过我现下也不是一事无成。”
林景云宽慰道，“你确是成长了不少。”
只是这代价未免太过惨烈。
屋里一时安逸，林青玉侧目便能见到兄长苍白的脸色，如若是他受伤，兄长定也会不顾一切照料他，把所有的苦难往肚子里吞吧，毕竟这些年兄长都是一人扛过来的。
他看得出神，直到林景云转头对上他的目光，他来不及收敛眼中的哀伤，急于寻求安慰，脱口而出，“哥，亲亲我吧。”
话落，皆是一怔。