他在无望的现实世界里，渐渐学会了“接受”和“妥协”。
大学的第一个国庆假期，沈敬竹在沈海同和季未生的坚持下，再次回到了金丝四合院。进院子之前，他给自己做了无数的心理暗示，在脑海里设想和沈枫见面的场景。
他甚至把沈枫会穿哪件衣服都想到了，结果进屋后就被告知“你哥出差了”。沈敬竹愣了片刻，由衷地放松下来。
至少不用再在他面前强装“无事发生”。
他和父母渡过了一个愉快的节假日，下午还反常地陪着沈海同打了两场羽毛球，在中场休息时，他听到李晴对季未生说：“多好啊，小竹现在比小枫还像是沈哥的儿子。”
沈敬竹佯装生气地回怼说：“晴姨你说什么呢，我本来就是我爸的儿子！”
李晴顺着他的话笑说：“是是是，我说错话了。”
没想到沈海同却因为“我爸”两个字涨红了脸，接下来的球局也发挥得有失水准，然后小心翼翼地蹭到沈敬竹身边，解释说：“我真实水平不是这样的。小竹你可别嫌我，下次我一定能――”
“我知道。”沈敬竹弯着眉眼，“刚刚是爸让着我。”
沈海同看着他张扬的笑容，不由自主跟着他一起笑。
一直到睡觉前，沈敬竹都觉得自己表现得相当完美，结果一进屋，房间里残留的气息就把他彻底“打回原形”。
空气中弥漫着一股属于沈枫的淡薄味道。
他这才想起来，在他离开的这段时间，沈枫都住在他的房间里。
沈枫今早好像走得很匆忙，床上的被子皱巴得摊展开，沈敬竹都能想象出他以何种姿势躺在上面。
沈敬竹伸手探了下被子的温度，不出意外是一片冰凉。他想了下，蹑手蹑脚爬上床，甚至没让被子的形状发生一丝改变。
在这种并不舒服的姿势里，他终于感受到了丁点儿的解脱。
沈敬竹偷偷摸摸、极其小声地轻念一句：“沈枫，我回来了。”
整个假期里，沈敬竹都没有见到沈枫，他不知道对方是否在躲着他，还是单纯的工作忙，但沈敬竹期盼答案能是后一个。
在离开前，沈敬竹去严家和严潜道别，没想到正巧碰上他和陈樱在通话。
沈敬竹不知道陈樱说了什么，只见严潜的眉瞬间拧巴住：“谁知道沈枫那个逼怎么想的…他现在连见小竹都不敢，大过节的还编出来个出差的理由，宁愿住宾馆也不回家。”
沈敬竹没再听下去，轻轻退出房间。
他在院子里发了一会儿呆，嘴角勾出一抹意味不明的笑，大步离开。在这一时刻，他才懂沈枫说的“分手”到底是什么含义。
那并不是希冀他们再次做回兄弟，而是，当他们心思都断得干干净净后，再重新相识的恳求。
沈敬竹不愿接受这个事实，但又无可奈何。
他和沈枫变成了，有着千丝万缕纠葛的“陌生人”。
所以沈敬竹也不愿回“家”了，第一个寒假他推脱说同学邀请他去外地玩，第二个假期他又说学校有活动，接着“撒谎”成为常态，到了最后，他和季未生的通话只剩寥寥数语――
“又不回来了？”
“嗯。下个假期再说吧……”
然后“下个”变成“下下个”，再化成“无限期”。
―
沈枫原以为很多东西都可以被岁月带走，像是感情。他坚定地相信着这句话，将全部精力都放在工作里。
厂子里的业务很多，他有段时间天天游走在不同饭局中，酒精成了他麻痹神经的“药剂”。只不过在醉态里，他总会想起，曾经有个人会板着一张俊脸，一字一句教育他“少喝些”，又没好脸色地给他灌蜂蜜水。
哪怕那人快气成了河豚，手上的动作都是轻柔的。
在这种时刻，沈枫就像是个精神分裂的神经病，一面放任自己沉溺在梦境中，一面告诫自己不要再想他。
大概分割的心理折磨真会消耗人的精力，某一次醉酒后，沈枫竟然没有梦到他的小竹子。
事情明明是按照沈枫所期盼的方向运行，可他在酒醒后，瞪着眼陷入了长久的恍惚，眼底也慢慢熬红。
在沈敬竹念大二那年，沈枫如愿加入了“红旗”汽车厂。当初他拼了命想“往上爬”，仅仅是为了多赚些钱。
不过现在的他看着工资条，愣是不知道要用这些钞票买些什么。
然后沈枫强迫性的给自己定了一个短期目标――成为小组负责人。为了达成目标，沈枫自学了管理学，每晚都和一群二十出头的学生们读夜校。
偶尔坐在教室里，看着老师一板一眼书写板书，他会控制不住地想，小竹子现在在做什么？是不是也像他一样，埋头“啃”着“难啃”的专业课。
又过了两年沈枫升为负责人，所有相熟的人都送来了祝福。
沈海同与季未生说：我儿子真有出息。
严潜说：可以啊沈枫，够牛逼，以后兄弟就靠你罩着了。
但他只回复了陈樱的短信，因为她提及了沈敬竹。
陈樱说：你和小竹这是要一飞冲天，把我和严潜远远抛下么？
沈枫愣了愣，快速回复：什么意思？
没想到陈樱一个电话追了过来：“你还不知道啊，小竹刚得了一个设计金奖，给了好多奖金呢。”
沈枫握着手机的指尖紧紧收拢：“……是么。”
这个消息在他心里生了根，他不受控地想去祝福沈敬竹，导致他好几天都没心思去管其他事情。接下来的某一个清晨，车载台电里放了一首《偏偏喜欢你》，沈枫莫名就想到他和小竹子的相遇。
熟悉的旋律给了他“可以放纵”的错觉，鬼使神差一般，他给沈敬竹发了一条短信。