李晴他们都看出了季敬竹的不正常，还期盼着严潜和沈枫“开导”一下小竹子，每每这种时候，严潜总是先看向不发一言的沈枫，而后在心中唏嘘感慨，最后替他们搪塞长辈：“小竹大概是紧张，不是有个说法叫什么‘婚前焦虑症’么。”
“去你的。”李晴敲他的头，“又不是小竹结婚，他紧张什么？”
严潜揉着脑袋小声嘀咕：“他倒是想结，这不是有人不愿意么。”
沈枫警告性地斜睨他一眼，说：“竹子就是不适应，过段时间就好了。”
像是解释给李晴听，又像是竭力说服自己。
季未生也在默默忍受着儿子的变化，在准备去领证的前一天夜晚，她的忍耐似乎到达了极点。内敛了一辈子的女人忽然抱住儿子，声嘶力竭地哭喊着：“妈不结婚了，不结了！小竹，我求你，别这样，和我说说话吧！”
季敬竹任凭她紧揽住自己，感受到温热的泪水一滴滴落在锁骨上。他沉默片刻，抬手擦拭着母亲的脸颊：“哭什么。”
“哭得都不好看了。”
这是一切“尘埃落定”后，季敬竹第一次说玩笑话，季未生不由愣了一瞬，随即哭得更加难以自抑。
“这是做什么啊……”季敬竹十分无奈，然后冲着沈家的房间大喊：“沈叔，哥！你们快来啊，我搞不定我妈！”
一瞬间，时间好似倒流一般，季敬竹仿佛还是个半大不小的孩子，遇到急事总是第一时间寻求沈枫的帮助。
他那会儿也是一声声地喊他“哥”。
这晚过后，四合院的一切再次恢复了往日的宁静。季敬竹不再抗拒沈枫，有时碰上了还会和他吐槽两句，说什么“没想到办场婚礼这么复杂”，还说“哥你最近厂子忙不忙”……
可沈枫从来都不敢停留多聊，不仅是每一次的见面都在放大他心中的“舍不得”，更是因为季敬竹看向他的目光里失去了光彩。
漆黑的眸子变得深沉无比，沈枫再也看不透他的心思。
这些细微的改变都令沈枫心慌，而撞见季敬竹抽烟的那个夜晚，这种心慌直接在他心上轰出了一个洞，空荡荡的，什么都无法填补满那份缺失。
沈枫原本也是出来散烟的，没想到大院门前的“吸烟地”被人先一步占据。
“潜子？”他下意识出声询问，“这么晚了还不睡――”
话音戛然而止，季敬竹从阴影里探出头，月光打在他脸上，柔和了少年的下颌线。
“是我。”
“你――”沈枫一时都不知道要说什么，他想质问小竹子为什么要偷学抽烟，想让他远离一切不健康的行为，可话到了嘴边，他才意识到自己或许已经失去“质问”的资格。
好在季敬竹先开口解释：“最近压力大睡不着，抽根烟缓缓。”
“……”沈枫垂下眼，哑着嗓子，“为什么压力大？”
季敬竹吸完最后一口，将烟蒂熄灭，笑说：“婚礼的事情太琐碎，烦。”
随后站起身往回走：“我去睡了，哥，你也早休息。”
沈枫怔愣地望着他的背影，心脏一抽一抽发疼。他指尖不太灵活地点燃烟，学着季敬竹刚刚的模样深吸一口，却是一股难以言说的酸涩。
―
婚礼前一晚，季敬竹跟着季未生去了宾馆，他们没有所谓的“娘家”，只能找一个临时落脚点滥竽充数。
而严潜作为“接亲一员”留在了四合院里。他环顾着满屋子的笑脸，最后目光落在那个强颜欢笑的人身上。
“沈枫。”他撞了下沈枫的肩，“出去聊两句。”
沈枫跟着他一直走出了胡同口，前面的人才停下脚步。严潜问：“沈叔还是不知道你和小竹的事？”
沈枫没看他，过了半晌才说：“我和竹子有什么事？”
“你这话什么意思。”严潜脸色微沉，“不是我说你，这事儿你是不是办得太不讲究了？你和竹子分了手，就当什么都没发生过？万一哪天沈叔知道了――”
沈枫笃定地打断他：“老沈永远不会知道。”
严潜简直不能理解他到底在想什么，说到底这是四个人之间的纠葛，结果其他三人擅自做主否决了另一人的知情权。
“哪有包得住火的纸？”严潜说，“等到事发那一天，沈叔非要被你们气死！”
“现在再说这些又说什么用？”沈枫冷冷道，“难不成你要我在婚礼头一天晚上对他说，我喜欢你另一个儿子？”
“那我他妈的让你早点说，你倒是听我的啊！”严潜火大。
“……”沈枫无奈地捏着眉心，这种毫无意义的讨论令他身心俱疲，“还有事儿么？没事就回去吧。”
严潜默然片刻：“有。”
“你怎么逼话这么多？”沈枫不满，“有什么明天婚礼后再聊吧――”
严潜自动忽略他的后半句话，沉声问：“小竹怎么办？”
沈枫往回走的脚步一顿：“什么叫‘怎么办’？”
“就是你俩就这样彻底没戏了？以后强装自己眼瞎互相上演兄友弟恭的戏码？”严潜顿了下，“你不会看不出来竹子现在的状态根本不正常吧。”
沈枫被质问地哑然良久：“我们原本就是兄弟，现在不过是回归正常。”
“你他妈说的是人话吗？”严潜一把拉过他的衣领，将人甩到墙上，“当初樱子的走得时候，你说我眼盲心盲，没看出来她一直不想当我妹妹，结果你现在又想‘重蹈覆辙’？你要是想一辈子只做他哥哥，干嘛要和他在一起？！”
“那你让我怎么办？！”沈枫也怒了，“你知道季姨和他吵得有多凶么？知道他又为了要和我在一起，动了什么心思吗？”
“他甚至想和季姨断绝关系！”
严潜愣住。
“他要真那样做了，就意味着他再也没有法律意义上的直系亲属！”沈枫眼眶通红，“他以后投保不会再有担保人，哪怕做个小手术，都没有人能给他签字！”