竹杖化身一个十三四岁的绿衣少年，他生得一对吊梢眼，嘴唇绷紧，面相有几分执拗。

　　少年手持一根拄杖，单手背在背后，明明稚气未消，站姿却老气横秋。

　　吴奇越看越觉得不对劲。

　　竹妖怎么长了一张少年张瘸老的脸？

　　“尊者。”重阳小心翼翼说：“灵物化灵，善于模仿，他和那张竹匠呆了四十年，到化灵前就定型，变作了张竹匠的样子。不过这不打紧，可以让他慢慢改容易貌……”

　　吴奇捏了捏眉心。

　　张瘸老稀心培育多年，转手被自己摘了桃子，长相就算留个念想了。

　　行吧，小张就小张。

　　“从今起，你就叫小张。”

　　吴奇钦点姓名。

　　“是，尊者。”

　　竹妖小张愣愣回答，看不出高兴还是不快，五官略显面瘫。

　　吴奇又问：“可愿当我道兵？”

　　“不愿。”

　　重阳被当场打脸，气急败坏道：“混账小妖！没有尊者，你根本无法化灵！你不感恩戴德，还口出狂言！你知道天下每时每刻，有多少妖停在最后一步，无法化灵么？”

　　它怒叱竹妖，魂身火苗红得似要滴出血来：“愚蠢，短视，井底之蛙！尊者背后那可是通天彻底、改天换地的大能！竹妖果然都是死脑筋，难怪数量少，存活率低！”

　　“尊者，这只小妖是思想出了问题，我会把他骂醒。”

　　重阳先好言稳住吴奇，转头厉声对竹妖道：“谅你才化灵新生，脑子不灵光……只要你好好替尊者做事，未来前途无量，羽化登仙也不是难事。懂吗？这可能是你此生仅有的机会！”

　　“我替尊者再问你一遍，你可愿当尊者麾下道兵？”

　　“不愿。”

　　小张回答干脆果断，和老张一个模子。

　　重阳气得红光发抖，恨不得一把火把竹妖连魂带魄当场送走。活了一千多年，它就没见过这么不识好歹的妖怪……到底还是没受过世间险恶的毒打。

　　吴奇摆摆手：“不勉强。你走罢，好好修炼，不要为非作歹就是。”

　　“尊者对我有大恩，我必回报。”

　　小张低头想了想：“但有一件重要事我必须先做。”

　　吴奇立即想到：“张瘸老？”

　　“是。”

　　小张直来直去：“我虽一介小妖，但也恩怨分明，知恩图报。张老养我四十余年，是为夜郎女，我要找到夜郎女，以报张老养育之恩。”

　　四十年前，二十七岁的竹匠张水生孤身前往长宁州青龙湖，传言那一带灵竹出没。谁料没找到灵竹，反而遇上强盗，张水生奋起逃走却摔断了腿，瘫在水边。

　　正当他绝望时，一妙龄女子经过。女子自称夜郎国人，给他治了伤，两人一见倾心，结为连理。可因夜郎人使命在身，没两天女子就告辞离开。

　　古夜郎国崛起于西南水畔，亡于汉时，国破后夜郎遗民四散奔走，只为寻找夜郎古竹。据说一旦带回古竹，夜郎就会在万竹之中重生。

　　离去前，夜郎女交给张水生一枚竹笋，让他在院内种下，待竹亭亭如盖，她就来与他相会，共度余生。

　　张水生将夜郎女所留竹笋悉心照料，可这竹笋生长奇慢，四十年还没长到一人高，而张水生已成了张瘸老。

　　他也知晓，夜郎女不会再与自己相聚。

　　这人面竹要亭亭如盖，至少耗时数百年，他早是冢中枯骨。张瘸老彻底心死，砍下竹子制作拄杖。

　　竹妖小张的影子映在了三清像上，影影绰绰，声入无常，就与朱卲一样。

　　他也是祈愿香客。

　　吴奇当即决定：“我试试。”

　　小张持杖跪地，脑袋砸得碎石纷飞：“全看尊者。”

　　第10章 夜郎女说

　　吴奇问：“你可记得夜郎女的容貌特征？”

　　“毫无印象。”

　　小张说：“只记得张老。”

　　竹妖记忆起点是四十年前，它还是一枚竹笋，懵懵懂懂被张水生拿在手上。至于夜郎女与更早时日，他记忆里一片空白。

　　重阳绕着竹妖飞来飞去，声音尖锐：“草木化妖不是记性最好么？一千三百二十五前的种种，我现在都记得一清二楚，你小子这是先天脑子不足啊。”

　　吴奇疑惑的是另一点：“草木化妖，少则百年，多者数百年，小张只用四十年就化为竹妖，这是为何？”

　　“尊者，他可能天赋异禀。”重阳猜测：“或是得到天材地宝滋养，缩短了孕育灵识的岁月，这种情况也是有的。”

　　面对竹妖小弟，茱萸精拿出了大哥派头：“小张，你会什么！还不给尊者展示一下？”