“大人，小的不知道犯了什么事？”邓小乙勉强挤出一个笑。

　　他看起来有几分颓丧，生得长面窄鼻，薄唇细眼，右臂上刺有一枚葫芦，葫芦上却长了个秃发斜眼老人头。

　　“本官问你，为何在灵显王庙徘徊？”

　　许叔静查案时严厉威严，一字一句铿锵有力，配合他锐利目光，一身官服，尤具威慑。

　　邓小乙辩解道：“小的在庙外吹风晒日，平日也无事可做。”

　　“无事可做？”

　　许叔静冷冷看他：“那你且说说，你城西的宅子是怎么来的？”

　　他从一旁吏员处接过一张竹纸，往桌上一拍。

　　纸上从右至左，自上而下写：

　　「立契人王全台将坐落蜀县西市米来坊房屋一间计地壹亩伍分肆厘自愿卖于邓小乙」

　　……

　　「房屋价廿二贯」

　　下面盖印「蜀县司法之令」。

　　“二十贯钱的房子，你无事可做，怎么买的？”

　　许叔静一拍桌子，怒道：“你买房之财，由何得之！”

　　旁观的吴奇心道，官府到底是官府，只要还生活在大唐地界，就不可能避开其监管。

　　就以这房契为例，买卖双方可选私契、官契两种方式进行。

　　私契，即买卖双方私下约定交易，需牙人作证，邻居作保，各该印或摁手印。但若是以后找不到这些人，这份地契就等同于无效，难以再转让或当做凭证。

　　官契比私契好的一点在于，有地方官府盖章确凿，主官官吏签字证明，一式三份，买卖双方各一份，官府保留一份。若买卖双方遗失或有争执，以官府留存官契为主。

　　不论从交易便利还是稳妥保存，官契都明显优于私契，因此除去一些特殊交易，大多房契都是官契。

　　官契归属七曹参军事之一的司法参军管，需盖司法参军印。

　　蜀县司法参军樊纲，正好是法曹参军许叔静顶头上司。

　　许叔静直接按交易人姓氏查询，翻出了邓小乙三个月前的房契，直接呼脸。

　　“……”

　　邓小乙一时语塞：“这……说来话长，但是小的的确没有作奸犯科，这钱是别人给我的。”

　　“你在蜀县无亲无故，我倒想知道，谁会给你二十贯钱。”许叔静冷冷道。

　　“许大人，容贫道问一句可否？”

　　许叔静见吴奇开口，当即说：“道长请问。”

　　他对邓小乙道：“这是浮云观吴奇道长，专程为差妖鬼而来，道长问，你如实回答。”

　　吴奇看了一眼邓小乙胳膊上刺青：“邓居士臂上这是郭公？”

　　他看书杂，记得郭公为傀儡戏中角色，模样通常是光头斜眼，嘴角笑而不语，为滑稽俳优之首。

　　“道长懂刺青？”邓小乙略微吃惊。

　　吴奇笑了笑：“略知一二，一位长辈也有刺青。”

　　他倒不是套词。

　　浮云观里的确有一人刺青，刺的还是一条五爪黑龙。

　　吴奇童年时，曾与爷爷吴道继、严长老一起在山间瀑布沐浴。当时严长老露出上身，一条狰狞的五爪黑龙盘踞其右胸，一直到右小臂，颇有江湖人气势。

　　那时吴奇还好奇问，为什么严长老有龙，爷爷没有。

　　严长老只是笑呵呵地用毛巾擦身体，说不过是刺青，年轻时不懂事图好看，刺上却没法擦掉了。

　　这一段让吴奇记得清楚。

　　后来他翻看浮云观群书时，也对刺青有所了解。

　　刺青源自黥面刑。

　　黥面是在犯人脸额刀刻入骨，再染上墨，以示惩戒。

　　刺青却是不刺骨，只刺表皮，又叫点青，为街肆恶少所青睐。黥面一辈子难以恢复，刺青却是可以针灸洗褪。

　　吴奇幼时不解，严长老为何说他那刺青难以擦掉？难不成是黥刺？

　　这问题终究没问出口。

　　“确如道长所说。”

　　邓小乙撩起袖子，让胳膊全部露出来：“葫芦上的老人就是郭公，小的在长安刺的。当时作为帮闲，难免与流氓泼皮交道，有刺青也方便些。”

　　“原来如此。”

　　吴奇目光缓缓下移：“那邓居士能否一说，为何你没有影子？”

　　许叔静也看向地上，发现邓小乙脚下影子只到领口，领口以上没有脑袋。