孩童们面面相觑，小声道。“土气。”

　　“小元根本不会起名。”“但凡叫无敌的往往敌不过地痞流氓，叫神功的都是幌子，哈哈。”“难听难听，请隔壁的先生起个别致点的才好。”

　　听他们七嘴八舌，王小元更因羞赧而脸颊发烫。

　　“你这身子骨到底是咋长的？”

　　“嗯？”

　　见王小元迷惑的神色，孩童们捧腹大笑。“看你像条竹竿儿似的，怎么就能拿得来这么重的刀呢？”

　　“村里最壮的李铁牛也不行。”

　　“上次我偷偷拿了金少爷的刀……嘘，不许对他说！那些刀都重得很，纹丝不动！”

　　“那是因为……”王小元不禁放松下来，随口道，“你们顶多不过是九龄小孩儿，像我这样被金少爷撵着去跑腿砍柴的，身子骨使得多…”

　　“老黄牙有话要说！”树上的小娃娃根本没想把他的话听完，瞥了下方一眼，忽而拍手笑道。

　　听他们提及老黄牙，王小元忽而想起这个老头儿来，问道。“他来了？”

　　“来了来了，但上不了树哩。我们来帮他传话儿。”孩童们侧耳凝神听了一会，道。“他说，‘感恩不尽，无以报答！’还在地上磕了好几磕呢……哎，小元你作甚？”

　　原来听罢他们的话，王小元竟也立时在冰冷的地上跪下，对着那堵硬墙郑重其事地拜了三拜。见小娃娃们讶异，他赶忙答道。“礼尚往来，人家拿这大礼行我，我这小辈不好受，也应还回去才是。”

　　有孩童道。“什么大辈小辈的，今日那武师的一套你倒是学了个十成十，我们不爱规矩，也不兴这一套。对了小元，你今天可厉害了，就像说书先生口里说的那些大侠，把那可恶的武师打了个落花流水！威风！”

　　少年的脸倏地涨红。以往他只在说书人的故事里听过那些行侠仗义的故事，不想今日自个儿也逞了回威风，当下忙对小童们道。

　　“胡说八道…今日老黄牙有伤在身，你们白天打拳脚也打得累，快回去歇息罢。”

　　孩童们听了这话纷纷拍屁股下树，其中的头头忽然又唤一声。

　　“小元。”

　　“何事？”

　　“老黄牙说什么都不肯走，偏要看你一眼咧。他上不了树，我们也劝不动，这可如何是好？”

　　看孩子王脸上闪过为难的神色，王小元拍了拍坚硬的石墙，问道。“老师傅在这墙后面？”

　　“现在正像只龟儿般跪着。”孩童们嘻嘻笑道，一谈到老黄牙的事儿他们总不免得没大没小。

　　“那告诉他，若他不去好好养伤，我也像龟儿一样在这里跪上一整晚。”王小元道，作出正襟而跪的架势。

　　小娃娃们拍手大笑，“果然有用！经你这一说他便起身站着。”

　　他们低头笑道。“好了，走罢走罢，再晚一些，就打扰到你和三娘情多如火了。”

　　言毕，他们拨叶踩枝下树，留下一树摇曳的黄叶枯枝。

　　王小元呆呆地望着闪烁的树影，心头喜悦如潮般阵阵涌上，他乐得对着屋墙嘿嘿傻笑，时而又羞得颊飞红霞。

　　他就这样呆了不知多久，二更声过了，同时柴房门咿呀作响，一个倩影闪进，原来是三娘提着木食盒来了。

　　三娘见他呆头呆脑地望着柴房小窗，又见窗外枝叶断杂，顿时料到发生了何事，笑盈盈道。“我来迟了，没赶上你们清谈？”

　　王小元猛地回过头来，怔怔地望着三娘。

　　左三娘笑道。“怎么盯着人家不放，我脸上长麻子啦？”

　　“没、没。”王小元慌忙摇头，“你的脸……漂亮得很。”

　　三娘弹了一下他的鼻尖。“小元啊小元，瞧你平日笨口拙舌，这种时候倒是会讨姑娘家欢心。”

　　她嫣笑着席地而坐，将木食盒推至他面前。“看在你说话好听的份上，可不能给你寒食吃呀。”

　　王小元憨憨一笑，轻手轻脚地打开食盒，热腾腾的饭菜香气即刻扑面而来。他心中大为感激，正恰肚囊饥馑，即刻大口扒食起来。

　　三娘看他狼吞虎咽了好一会儿，目光飘向窗外。她凝视着虬结的树枝，忽而道。“今日那武师你认得不？”

　　“唔……”王小元正大口扒饭，听她这一问思索一番道。“武林盟主武无功的名头响亮，他也不差。代有人才出，武立天恐怕是后生里的佼佼者。”他忽又笑道。“可惜现在只算得年轻，还称不上有为。”

　　“你说他年轻，我看你比他还小，装什么小老头儿。”三娘咯咯笑道，眉头却一蹙，“说来奇怪，他行事倒不直行正派，反像个小孩儿似的任性妄为。”

　　“确实。”王小元嘴里塞满了饭菜，含糊不清地道。

　　他以前也觉得走江湖的人都侠义热肠，可仔细一想就算是说书人的故事里也是有正邪齐聚，善恶会拢，有武立天这般不守常规的也是理所当然。

　　“你不怕么？”三娘忽而问道。

　　“怕什么？”

　　“那武师。今日若是有丝毫闪失，命可就没啦。”

　　王小元想了想，说。

　　“不怕。”

　　“不怕丢命？”三娘奇道。

　　“有何可怕？”

　　王小元反而惊奇道。对他来说，贱命一条，何需怜惜？他既无生的念识，也无死的惧心。江湖凶险，敌有千万，命仅一条，生死从来只在一念间。

　　三娘惊异而哑然地望着他，目光闪烁。

　　半晌，她道。“我怕。”