只听被救的那人笑道：“多谢公子相助，在下…”

　　金五往怀里一摸，丢了一枚碎银下楼，强硬地打断了他的话：“不用谢。”

　　那人道：“此乃大恩大德，在下需好好报答才是…”

　　“不用。”金五说。

　　“不知贵人方便留个名姓否？待在下返回此处，好重谢公子一番…”

　　“不方便。不谢。”金五答。

　　“名号也成，住处亦可…”

　　金五捂起了耳朵，他有点后悔救这人了。

　　那人叹息：“那在下只能用这银钱去买酒，买来后为公子留上一杯。说到喝酒，独酌虽有风味，却不及二人同饮。若不能报恩，又不得与公子共赏海津繁华。在下捏着这卖酒钱实在是心头沉重，觉得酒味苦涩也。”

　　他又絮絮叨叨道：“公子当真不肯？在下并非恶人，不过是一介行走江湖的刀客。听闻海津有美酒‘棠下眠’，想着在动身前一品，无奈盘缠遭窃……”

　　金五听得烦了。从这人先前不依不挠的态度来看，他估摸着此人要从娘胎里那档子事说起，准是又臭又长。

　　于是他猛地支起身子来，向楼下喝道：“你究竟要说到几时？我不与你饮酒…”

　　但金五忘了：他此时手伤未愈、两臂无力，突忽起身时竟一时撑不住，身子一晃便往阑干外倒去。他顿时心里暗叫不好，伸手去扶漆木格子时已经晚了——整个人从梨阁二楼摇摇晃晃地跌下。

　　毕竟是出生入死的候天楼刺客，金五不是未曾冒过这等险。他刹那间心念一动，蜷着身子就要在空中打个滚儿摔在地上。

　　不想此时有人伸手一把揽住他，带着他打了个旋。踉跄两三步后方才站好。金五一抬头，发现接着他的那人正是方才在楼下的絮叨鬼，顿时僵得不知所措。

　　这人打扮也甚是古怪。但见他一袭白衣，头上戴着顶大竹笠，笠沿垂着薄如蝉翼的轻纱，却怎么也看不清其人面容。他腰间挂一把莹白如玉的长刀，颇有一副雍容不迫之度。

　　只听得那人笑道：“——多谢公子赏脸。”

　　第61章 （二十一）念久却成魔

　　不知觉间，左三娘走到了一座小庙前。

　　此时四下人烟渐稀，斑驳的朱柱旁是间煎茶铺，竹椅翻倒，木桌蒙尘。请香处只摆着块儿长凳，上面散着几枚铜钱与香杆，半个纸糊灯笼在地上被踩得稀烂。三娘在同乐寺待久了，对寺庙自然抱着亲切之情，竟似魔怔般抬脚走了进去。

　　这间小庙幽深漆黑，自昏暗里飘来袅袅水香，远处又红通明亮，自空中遥远地现出一张慈眉善目的脸。那是倚着峻石的施乐观音，手执药草，目视莲花。

　　地上散着香灰与折断的香杆，忽明忽暗中，拜垫上隆起的数座脊背如同波浪般起伏，伴随着微弱而悲哀的啜泣声。几位身着破麻棉布衫、裹着脏污巾子的人掌心向下，缓缓移到拜垫中央立起。

　　“观音救灾救难，与药于人……”蜡黄的脸上，两片干瘪的嘴唇蠕动着，带着麻木与道不明的悲苦。

　　几位庄稼汉子往漆红的功德箱里投上铜板。仔细看来，他们面皮上布着可怖红斑，松垮得似要随时脱落。他们不去寻药，却将身上余钱全数用来请香、投功德箱。三娘见了便奇道：“各位大哥，你们这是得了什么病么？”

　　庄稼汉颓丧道：“若是知晓了，便不用在此处求观音庇佑了。”

　　“为何不去医馆、药房里取些药来吃？”

　　那些病殃殃的汉子道：“那些皆是大人物的去处，小人看不起病，也吃不起药，黄符也无钱来买。便只能点几炷香，待香灰散了扫些浸在水里饮下。”

　　“这可治不得病呀…”三娘喃喃道。庄稼汉们听了突然神色激昂，似扑食饿虎般探过来问道。“姑娘可知是什么病症？”

　　三娘瞧着他们身上红斑，只见皮肤上深深凹洼几处，皮下黄水涌动，似是一触即破。有人鼻中衄血，身有丹纹，两眼呆滞昏暗。她未曾见过这般疫症，便摇头道：“不知。”

　　众人如泄了气般，双肩垮了下去。有人责备她，喃喃道：“既然不知是什么病症，那为何能断言治不好？既然无药可用，还不如求神问佛。说不准菩萨慈悲愿以甘露点我，方还有一条生路。”

　　庙里氤氲着飘渺香烟，还有一阵阵悠长的、似是从纹裂的土墙隙里露出的抽噎，这泣声拂在三娘耳里，又痒又难受。彤红烛火里闪烁的施乐观音，双手掩面埋下/身去的布衫农妇…仅有在这破落庙里她们才敢进庙烧香，像花般散开拗断的香柱与沉凝烟云，她看着这些物事，忽而觉得悲上心来。

　　观音闭目，何人与药。

　　她想起在盘龙山里瘫倒在台阶上的密麻尸体，想起红枫林里垂死之际微笑的金十八。若是神佛有耳，便不会如此冷酷无情，不曾对世人伸以援手。

　　梦里的景象忽而在眼前浮光掠影般闪现，她忽而明白自己要做何事了。左三娘定了定神，转身向庙外走去。

　　有人说槛木是释迦牟尼的双肩，于是她临走时在门槛上用力跺了几脚，方才扬长而去。

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　　一卷青帘半舒，瓮头折着一支艳红秋海棠。酒肆前方巾紫衫的小厮叠手而笑，面如春花的胡姬于酒招下轻歌曼舞，明黄双袖飞舞。

　　阑干四围，彩画布檐。濩水倾泻，交织成水帘将各座分隔，明彩绢条幌子在水光里虚虚实实。主廊上摇曳着舞姬们的柔美倩影，纱帘之内摆着张深碧长案，案侧有一黑一白两个人影相对而坐。

　　身着黑衣的是位面色惨白如幽鬼的少年。他眼窝深邃，眦角上挑，显出一番飞扬煞气；深碧眼眸又好似两汪墨潭，其间潜着惊涛骇浪。让此人看来既锋利得如同割风淬雪的刀刃，而不失沉凝刚重。

　　白衣人则戴着垂纱斗笠，一袭雪衣，举手投足间柔若无骨，连最娇艳的胡姬都胜不过其薄柳之姿。但其气质并不近于女子阴柔，而是平缓磊落如皎皎明月。

　　金五盯着那白衣人，眼里戒备甚重。

　　一想到这白衣人方才举动，他就觉得浑身不自在，腰间像是烧起了一阵火，燎得肌肤生疼。由于左不正的缘故，金五最怕别人触碰，因而刚才揽住他的那般亲昵举动足能教他心烦意乱上一整日。

　　白衣人可不知道金五心里恼恨，抱拳恭敬道：“既然公子不愿透露名姓，那在下便报上自家家门罢。在下名叫玉……”

　　金五冷冷地打断他。“…我没兴趣。”

　　他探到帘外一招手，便有胡姬笑盈盈地扭着腰肢迎过来。她们的口音带着浓厚的卷舌音，字也似从口里一个个蹦出来的。“客官要何酒菜？”

　　金五道：“‘棠下眠’，要两斗。”

　　胡姬们面面相觑，道：“客官，‘棠下眠’是最好的酒，恐怕要二十千钱哩。”

　　她们瞧这两人衣着朴素，又年纪轻轻，不似有钱人，不由得出声迟疑道。