楚滢微微一笑，心说这倒也算不得什么。
只是太后对那王子入宫一事的热心，终究令人头疼，还是得设法尽快断了这个念想，也不管他老人家乐不乐意了。
“听说你昨日去火器厂了，威宁大将军陪着同去的？”她淡淡道。
娜宁摸不清她究竟是什么意思，神色微凛，赶紧赔笑：“正是。”
“哦，朕倒还不曾去过。你瞧着如何？”
她模样只像是闲谈，娜宁却不敢掉以轻心。
这是臣服小国的使节，被领着去看了大楚的火器厂，里面那些还未大批产出的东西，比之当初天机军在西疆对他们所用的，更精良许多。
可以说是友邦示好，也可以说是暗中威慑。
如今大楚的皇帝陡然当面问起，却不得不提起几分小心。
“回陛下的话，火器厂威风凛凛，井然有序，实在令臣等叹服。”她谨慎答道。
“那些东西，当初在西疆战场上，也是见过的吗？”
“是，大楚的军备之精良，将士之威武，我额卓部深有所感，佩服不已。”
娜宁是额卓部汗王的亲妹妹，在他们国中，职位类似于半个丞相，虽不曾自己亲身上战场，对前线战况还是了解得相当清楚的，对大楚的火器，自然也颇多耳闻。
她只以为楚滢此言，意在敲打他们，既然当初便打不过，往后就更不要想着多生事端，因而只一味臣服示好。
不料楚滢的下一句话，却将她弄愣了。
“那依你所见，我大楚的火器，缺陷在何处？”
她一怔，心说这哪里是她好说的东西？
连忙就道：“陛下说笑了，火器乃是额卓部未有之物，威力巨大，令人胆寒，简直像是长诗里说的神兵一样，哪里有缺陷可说？”
说实在话，她也是真讲不出来。
额卓部是游牧为主，长于骑兵，冷刀冷枪还行，要论火器，那是半点也造不出来。人对于自己没有的东西，哪里看得出来缺陷？
楚滢却摇了摇头，“叶大将军同朕说过，天机军在西疆战场上，也不是一帆风顺，其中也有一阵，在火器上还吃了些亏，颇有些头痛。”
她一眼看过来，似笑非笑，“使节没有坦诚相告啊。”
娜宁心里便颤了一颤。
她忙道：“原来陛下说的是这个，臣一时还没有回过味儿来。”
又面上惭愧，赔笑解释：“其实没有什么稀奇的，是那时我们额卓部的将领见火器凶猛，打得我们抬不起头来，便想出一个主意，偷偷往天机军的火药里掺了细沙，这沙子一进去，可不就容易炸膛吗，因此那一阵，才稍稍能与大楚的将士相抗。”
楚滢喝着茶，神色淡淡，“哦，原来是这样？”
她连忙揣着小心，往回找补：“陛下恕罪，这也是战场之上，各出奇招罢了，但没过多久，此举就被天机军发现了，并没有奏效多少时日。”
看那模样，像是很担心楚滢因为当初一事，心里有计较，重新考虑议和。
楚滢只在心里轻笑。
将士本为各自母国而战，此举也实属正常，谈不上什么深仇大恨，她不至于如此狭隘，她只是，对此间细节感兴趣而已。
“天机军的防备这样疏漏吗，竟能让人将沙子掺进了火药里，也没有发现？”她道。
娜宁看起来十分不好意思，“那是我们派了人，扮作边境百姓，替天机军做些搬运一类的粗活，趁他们不备，掺进去的。沙子这种东西，遍地可得，原本就很掩人耳目。”
说着，连忙摆手，“还请陛下千万不要因此，对叶大将军有何责怪，不然臣的罪过可就大了。”
楚滢只笑了笑，“无妨，朕没有这个意思。”
她瞧着眼前人的脸色略微宽慰，又喝了一口茶，才道：“不过，朕倒是有另一件事，想同你谈谈。”
“不知陛下有何吩咐？”娜宁恭恭敬敬的，刚放下一刻的心，重又悬起来。
楚滢神色缓和，说出来的话却半分也没有婉转。
“你们送来的王子，朕不想纳入后宫。”
“……”
娜宁猛一惊，抬头看眼前这位陛下，并不见疾言厉色，只神态笃定，像是无可转圜。
她在脑海里飞快思量。
竺音王子乃是汗王诸子之中，最为美貌聪慧的，更难得的是，他年纪虽轻，却很识大体，为了额卓部能与大楚修好，自愿千里迢迢前往异国和亲，就这几日在宫中的模样来看，也可以称得上是乖巧懂事，招人喜爱，不说旁人，太后头一个便显出极满意的样子。
这好端端的，大楚的皇帝为何就拒绝得这样斩钉截铁，不容置疑呢？
她端起了笑，小心道：“不知他可是哪里让陛下不喜了？臣愚钝至极，还请陛下宽仁明示。”
楚滢却看似很和气：“没有，王子活泼伶俐，朕颇为欣赏。”
“这……”
娜宁顿时就更迷茫了。
须知西域各个小国之间，向来有和亲的传统，毕竟相较于互送质子，总是和亲显得更温情一些，场面上好看许多。各国历来都是这样，今日你送王子，明日我嫁儿，哪怕仍旧常有一片牧场、一处水源之争，在这一个个男子的周旋下，终究不至于大动干戈。
而轮到面对强盛的大楚，集整个额卓部的智囊，他们能想出来的最好的办法，便是送王子和亲了。
他们思来想去，大楚国富力强，物产丰富，好似什么都不缺，那便更是要塞一个最明艳动人，且善解人意的王子，在大楚的后宫里，时时吹枕边风，讨大楚皇帝的欢心，才能保额卓部长久平安。