“这不一样。”楚滢扬着下巴，对答如流, “祭天乃是礼部操办, 宫中侍卫护驾，那批死士的确训练得精细，让她们一时偷得了机会, 也是有的。但这次若是以体察民情为由头，明明白白地铺开了仪仗, 声势浩大，便很难再出这样的事了。一来，帝王出巡该由军队护卫，正好向叶连昭借人, 二来么……”

　　她粲然一笑，“御驾出巡，各地官府自然是要接驾陪同的，在哪处地界上出了事，那处官府便要吃不了兜着走。

　　“要是我侥幸没死，那她们必要丢乌纱帽不必说。而假如我死了，恭王为撇清自身，必要将用过的刀丢得远远的，她们的命怕也留不住。所以，她们为了自己的身家性命，一定不会让我在自己的地界上出事。”

　　她一番剖析，自觉深入浅出，洞若观火。

　　不料苏锦望过来的眼神非但没有赞许，反而更隐约带着怒气。

　　“陛下就这样得意？”

　　“我……”

　　“成日将生死挂在嘴边，便该罚你去书房里抄三天的文章。”

　　“……”

　　她瞧着这人微红的眼角，心里陡然被戳了一下，软得不成样子。

　　“我错了，怪我，怪我。”她凑上前去，环住他，“苏大人莫气，是我胡言乱语。”

　　苏锦侧脸对她，神色冷冷的，任凭她服软示好也不理睬。

　　她黏在他肩头，一声声柔软：“苏大人，苏大人。”

　　他终是忍不住，轻轻将她推了一下，“陛下别灌迷魂汤了，不管用，嗯……”

　　话到一半，却骤然一滞，喘息声几乎脱口而出。

　　温软小舌，吻住他一边耳垂勾弄不休，酥痒伴随着热意，一阵阵爬上心头，惹得他手脚发软，几无招架之力。

　　“别闹。”他极力自持道。

　　颊上却已染上薄红，气息断续粗重，微有令他难堪的动静自喉间溢出。

　　楚滢揽他在怀中，作为始作俑者，心里偷笑。

　　她知道苏大人耳垂极是敏感，最难招架这个，前世他看公文，她与他浑闹时，也没少用过这一招。

　　她只衔住不放，声音慵懒，透着一股子风流气息，“这碗迷魂汤，苏大人不爱喝吗？”

　　“……”苏锦目中水色潋滟，却仍瞪她，“哪里学来的这些？”

　　“在苏大人身边久了，也得允许我自学成才一些。”

　　“起开。”

　　苏锦嗓音微哑，勾得人心荡，却仍是正色，“不论陛下如何胡搅蛮缠，御驾南巡一事，臣必不能答应。”

　　“苏大人……”

　　“没有商量。”

　　楚滢面对这斩钉截铁的人，略略坐直了身子，手却仍舍不得松开他，只轻声叹息。

　　苏锦唯恐她再遇意外，说什么也要将她扣在宫里，保她无恙，她又如何能不理解他的一片苦心。

　　只是，此行她若不去，实在是难以安心。

　　那日，九离司主前来禀报，说混进江州那私矿中的暗卫死了一人，即便沉稳如苏锦，也当时就沉下了脸来，忧色难解。

　　那是大楚最精良的暗卫，从小受训，远胜于常人，不论是武学功夫，还是乔装改扮，隐匿暗访，都是经过多年严苛训练，又层层选拔考核出来的。

　　这也就是当初，苏锦要向她借人去查的原因。

　　如果连九离司的暗卫都办不到，那天底下就没人能查清那座私矿里的真相了。

　　她当初还颇为胸有成竹，想着这一番总能查个证据确凿，人赃俱获，将恭王趁早给定罪发落了，就不必再蹈前世覆辙。至于其间多花些时日，那都是小事。

　　没想到，如今几个月过去，非但没有查清，反而折了一名暗卫。

　　这是多大的损失。

　　她想起那天司主的话，心中便如有大石，沉得发闷。

　　据说，矿内守卫极其森严，严禁交谈打听，又有许多不同的上工地点，似是有其他来路的人，做着除开矿炼铜之外的事，只是心惊胆战，对工头看守畏如虎狼，难以打探什么。

　　那死了的暗卫，前阵子刚传信与外面的人，说好不容易与另一批做工的人搭上了两句话，计划试试能不能探出更多，几日之后，外面接应的人没有收到进一步消息，却听猎户说溪涧里捞起了死人。

　　赶过去时，已只有身上信物能辨认，尸身面目全非，头都被砸烂了半个。

　　是什么样的私矿，工匠之间不过打听几句，便要落得一个酷刑而死的下场？

　　恭王手下，竟舍得在一座采铜铸币的矿里，安插着能杀大内暗卫的高手？

　　她总觉得此事，不如她前世所见的那样简单了。

　　若要派巡抚下去，手头原也没有什么可信可用的人，苏锦等不得她拖延挣扎，一力要求由自己亲往，她的确也无从阻拦。

　　只是若放任他独自一人前去……

　　她极轻地摇了摇头。

　　不行，天高皇帝远，为了遮掩污秽罪行，古往今来，因种种理由遇害的御史巡按也不在少数。而恭王打的主意，又是冒天下之大不韪，江州地方为了隐瞒必定不遗余力，若是恶向胆边生，什么也拦不住。

　　他还拿前番遇刺之事来劝阻她，却哪能不知，他若只身前往，反而更险。

　　她御驾同行，人多势众，才能护得住他，若她不在，没准她的苏大人什么时候就让人暗害了。