他竟就这样站了出去。

　　他知不知道, 她正在拼了力气保他？

　　殿中众人瞥着他，议论声从四面八方传来，其中说的最多的便是：“他倒有些胆量, 敢自个儿站出来。”

　　也有人小声道：“哪儿啊，酿出这样大的祸事, 他出不出来的，也是坐实了。自己开口请罪，许是还能落些好呢。”

　　苏锦就跪在这一片纷乱中，神色宁静, 云淡风轻。

　　好像周遭唇枪舌剑，与他都没有什么干系一样。

　　平静得让人恨不能将他揪起来，攥着他的衣领，问问他究竟知不知道，他面对的是什么。

　　楚滢几乎是勃然大怒，无奈在百官之前，即便咬碎了一口银牙，也要守着冷静自持。

　　她若是乱了，苏锦只会落到更任人拿捏的地步。

　　“苏大人，”她垂眸望着他，神色微凉，“你急着请什么罪？”

　　苏锦低着头，并不看她，声音似是无波无澜。

　　只她平日里听久了，才辨得出来，其中那一分不易察觉的颤抖。

　　“火器厂是臣监造，如今酿成祸事，臣罪无可恕，理当受惩。”

　　楚滢望着他，半晌没有说话。

　　殿上的议论声渐渐低下来，多少双眼睛，只在二人之间逡巡，像要在她开口之前，提前窥得一些什么。

　　毕竟，再论也没有什么可论的，如今单看她这位陛下，肯不肯将苏锦处置了。

　　只消她一句话，若她不肯，她们自然多的是办法，软硬兼施来逼迫她。

　　这朝堂，终究从不是一言堂。哪怕她身为帝王，也做不到。

　　楚滢背着手在身后，指甲深深刻进掌心，面上却并不如何，唇角甚至向上微扬了扬。

　　“苏大人是觉得，你此刻自请降罪，朕就会心疼一些吗？”

　　“……”

　　她的声音并不大，落在殿中，却像忽然拂过了一阵凉风，诸人噤声，目瞪口呆，只瞧着这位陛下立在跟前，眉目如霜。

　　就连苏锦，也忍不住抬了头，望着她的眸子里惊愕难掩。

　　他双唇微动了动，却终究没能说出什么。

　　楚滢脸色冷淡，话音倒和缓，只是沉沉的，带着令人不安的气息。

　　“当初威宁大将军提议，军中将士深感火器于作战有益，苏大人深以为然，力主兴建火器厂。其后从厂房建造，到招募工匠，再到制样生产，尽是苏大人与叶将军一手操持，朕信赖你二人，至今连亲往察看一次都不曾。”

　　她唇角抿成一线，眸子晦暗。

　　“没料想，才不过半年的光景，竟就闹出这样大的祸事。”

　　殿中极静，人人屏息，偶有一丝风从殿门外进来，拂动衣角，轻微窸窣之声，竟显得极不合分寸。

　　她缓缓从玉阶上下来，站定在苏锦跟前。

　　苏锦仰头望着她，目中神色难言，而她只垂眸凝视着他，似乎有那么一瞬，仍旧透出几分不忍，却很快被冷意掩盖。

　　“事到如今，不是你跪下请一声罪，朕就能随着心意罚了的。如今朕已命大理寺前往细查，待叶将军从雍州回来，也一样要查。事出何故，该是何人的责任，其中又有无贪赃受贿、人浮于事，都要查个水落石出，半分不得遮掩。

　　“若不是你的罪责，朕并不能加于你一身。但若要有你的份，朕却也决不姑息。”

　　她的目光落在他脸上，仿佛没有一丝温度。

　　“大理寺卿何在？”她扬声道。

　　那被点到名的立刻上来，怀着小心，“臣在。”

　　“过往对听候审查之官员，当如何处置？”

　　一语既出，百官神色皆讶然。

　　只有这时候，才使人感到，她仍是一位极年轻的皇帝，哪怕如今在朝堂上，一言一行，降旨训示，看起来已经颇有章法，但归根结底，她仍旧是稚嫩的。

　　例如，在这样的事上，她并没有经验，还要向大理寺卿询问成例。

　　但令人震惊的，却并非如此，而是——

　　她当真舍得惩处苏锦？

　　大理寺卿亦吃惊不小，但仍是谨慎作答：“启禀陛下，以往若是官员被疑有错，那便当暂停其职，停其俸禄，待查问详实后，再行定夺。”

　　“哦……”楚滢缓缓点了点头，似乎在沉思什么。

　　隔了片刻，方又问：“并不即刻下狱吗？”

　　“这……”

　　莫说是大理寺卿，一众朝臣之间，倒吸凉气者亦不在少数，皆惊疑不定，小心望着楚滢。

　　当今陛下与帝师之间的那档子事，虽不能明言，但早已不是什么捕风捉影，几乎是坐实了，满朝之中人人心知肚明，这位帝师苏大人，人前在朝堂上辅政，人后在枕席间伺候，只差一个名分罢了。

　　虽说是前些日子南巡途中，听闻是颇惹了陛下一番不高兴，但终归，也不至于反目成仇吧？

　　诸臣瞧着楚滢铁青的脸色，俱在心里咋舌。