只是她没有想到，卢净本身的故事远不如春日夜宴她亲手为之系上一朵红蔷薇来得传奇。

　　在场人数众多，传到宫外什么说法都有，也不乏有暧昧色彩者。其实哪怕不带暧昧色彩，只是女皇亲手系花衣带间，对于芸芸学子来说，已是惊世殊荣。

　　穆明珠听牛乃棠讲了这些传闻，只是微微一笑，并不在意，道：“不管为了什么而参加考试，只要他们肯来，便是好的。”

　　希望假以时日，世家子弟会察觉他们胳膊拗不过大腿，不再挣扎，转身汇入时代的洪流。

　　牛乃棠方才陪皇帝用了晚膳，这会儿坐在椅子上，正有些打盹，揉着眼睛，嘟囔道：“哎唷，今日一场大闹，臣可真是累坏了……”

　　她奉穆明珠密旨，今日往洛阳乡试报名点，与管理的官员互相帮衬着“大闹”了一场。

　　两边都得了皇帝的叮嘱，这场大闹立时成了洛阳城中的头号新闻，并迅速向全国传播开来。

　　而按照原定计划，穆明珠亲自出面，不但斥责了“阻拦”牛乃棠报名的官员，而且将之一撸到底，发落到文学馆修书去了。牛乃棠成功报名乡试。有她的例子在，地方各州郡不断有表奏，当地也有女子报名乡试，人数虽然还很稀少，但比之去岁一个没有总是好了许多。而那名被发落去修书的官员，悄无声息升迁到了比原来还高的位置。

　　明眼人不看闹剧本身，而看背后皇帝的动作，自然便明白皇帝的用意。以如今的形势和穆明珠一贯的手腕来说，无人会在这时候跳出来惹皇帝不痛快。

　　穆明珠也鼓励身边侍女、女官去考取功名，譬如樱红、碧鸢等人。

　　樱红笑道：“臣等虽然也识得几个字，可也不过是大白话。那日殿试，臣在旁边看着，就是给臣三个脑袋，臣也没办法像探花郎那样一眨眼写出一篇辞藻美丽的文章来。”

　　穆明珠笑道：“谁要你去考探花郎了？你可是朕身边的人，若是乡试都不曾去考，岂不丢朕的脸？”

　　樱红笑道：“臣正是怕考不中丢殿下的脸呢。”

　　穆明珠正色道：“考不中，一点都不丢脸。你看今岁那些会试不中的，他们明年还要来考的。这样重大的考试，想要全都顺利通过，本就艰难，一次不成，又一次，跌倒又爬起来、不断尝试才是大多数人的情况。”

　　樱红其实对于考取功名没有野心，但是她了解科举的推行对皇帝是很重要的，她愿意为了皇帝的期盼而努力。

　　她笑道：“陛下既然这么说，臣便一点都不怕了。有小郡主在前，臣等也去报名凑个趣，大不了就是像陛下说的那样――摔一跤再爬起来！”一席话说得众人都笑了。

　　穆明珠也笑，低头看向手边的奏章，脸上的笑容便沉下去。

　　如今虽然梁国已名存实亡，龟缩于北境，但大周内部还远远未达到太平盛世。如今的情况是，一日之中，总有某个郡县报来动乱――祸根或是百姓分田不均，或是士卒返乡未能平稳安置，或是未迁走的鲜卑人生事……总之，整个大周像是才经了一场大火，如今明火已经熄灭了，可是红闪闪的火星还随处可见，若不谨慎处理，一阵风过，再有适宜的干草在旁，就会转瞬又蹿起火苗来。

　　这一次暗红的火星，格外邪性。

　　是在相州有人作乱，打着歧王幼子的旗号。

　　相州原本为梁国占据，回到大周治下还不到两年，而歧王周睿早死得灰都没有了，现下冒出个幼子来，还不知道是哪路乱臣贼子乱吆喝。

　　虽然是跳梁小丑的举动，但这种情况与普通的纷乱不同，对方既然祭出了歧王幼子的身份，那就是表明了政治立场，是要谋求政治地位的。

　　旁的纷乱可以交给地方徐徐处理，这种却一定要快准狠掐死在开端。

　　穆明珠即刻下令，要相州都督领兵清缴匪人，不得有误。

　　入夜时分，穆明珠望着案几上的灯烛出神，直到灯花“啪”的一声爆开，才惊得回过神来。

　　齐云坐在一旁，见状拿银剪去修灯芯，瞥了穆明珠一眼，对上穆明珠有些不好意思的笑容，又挪开视线，低声道：“陛下今晚有心事？”

　　穆明珠也没有回避，便把相州动乱之事说了。她状态不对，齐云作为身边人自然会察觉。

　　齐云听说是因为朝政，倒是微微一愣，很快便丢开原本的心思，道：“相州民风彪悍，教化不似南方。”

　　“正是。”穆明珠道：“若是相州都督能剿灭匪徒，自是最好，设若不能……”她看向齐云。

　　齐云回洛阳之后，解去了大将军的称号，只保留了左将军与黑刀卫都督的头衔，处理相关事务，不出洛阳城。

　　“陛下想要臣去？”

　　穆明珠道：“若是寻常叛乱自然不必，但贼人打出了歧王幼子的旗号，唯有你去，朕最放心。”

　　齐云静静望着她，眸光深处绷着一丝紧张。

　　穆明珠叹了口气，又道：“朕也不愿放你出去。不然让王长寿或是晋泉带兵前去……”

　　齐云仍是静静望着她，可是眼神一下子温柔起来。

　　皇帝要他去平叛，是对他的信重，他责无旁贷。可是在君臣之外，他总在期盼着某些更柔软的情愫。

　　他渴盼的，正是她的这一丝不舍。

　　“还是臣去。”齐云与她依偎在一起，低声道：“臣亲自去，臣也最放心。”

　　这事关她的政权，他也不放心假手旁人。

　　穆明珠听他答应，认为此事便告一段落，小小打了个呵欠，有了些朦胧睡意。

　　“若臣果真前去相州……”

　　就在她似梦非梦之时，她听到齐云在她耳边轻声说话。

　　“陛下每日处理完政务，还会回小殿来吗？”

　　穆明珠含糊道：“自然。”

　　不回小殿，她去哪里呢？

　　“还是要樱红、碧鸢服侍么？”

　　穆明珠打着呵欠起身，从小榻换到床边，准备正式入睡，道：“你觉得人手不够用吗？”

　　“那倒不是……”齐云从后面跟过来，看着她躺入被窝中，站在床边一时没动，抬手拨弄了一下床帐纱袋里的纸花。

　　穆明珠侧躺面对着他，抬头看那纸花转了片刻，目光转到齐云面上，道：“你不想去相州吗？”

　　“没有。”齐云在床边坐下来，道：“臣愿意去的。”