谢琼愣住，退后两步又看她，一拍脑袋恍然道：“竟给我那家仆说中了！”

　　“说中什么？”穆明珠笑问道。

　　在她身后，齐云与众扈从作常人打扮，已经将她与人群分隔开来。

　　谢琼完全陷在重逢故人的惊喜中，上前笑道：“咱们第一次见，我只当你是男子，还是我身边的家仆看出端倪来。后来我年岁大了，始终不曾娶亲，家仆都为我心急，便说起你来，说那次见面的云弟乃是女郎。他想着我既然爱驴，又有你这样与我趣味相投的女郎，何不凑做一对？他说的时候，我并不曾相信，只当他着急疯了。如今一看，竟是我那家仆看得准些。可惜这趟他留在陈郡不曾前来，否则……”他心中不存别的想法，所以才能坦然告知，可是说到后来，他越来越意识到云弟非“弟”，望着眼前眉眼含笑的女郎，想到自己竟大谈婚嫁之事，终于醒过神来――哎唷，这么谈话可不合适。

　　谢琼吞下了后半段话，脸上已经红了，伸手扇风，示意“云弟”往路边来，嘀咕道：“这次相见，云弟总该告诉我家在何方。当初你送了养驴的侍女给我，却是七八年不闻音讯。”他指了指身后的秦无天，笑道：“多亏云弟送的这侍女，不光是养驴，平时也帮我良多呢。”他担心这次错过之后，又要七八年才能再相见，主动道：“我乃是陈郡谢氏，上次是否已经告诉云弟了？你呢？”便眼巴巴望着她。

　　齐云听完全程，也静默望向穆明珠。

　　穆明珠不答反问，道：“子玉兄今日来此，是为了什么？”

　　“为了什么？”谢琼又是“哎唷”一声，醒过神来，他今日可不是往驴市闲逛来的，而是要见皇帝的！

　　他总算是想起正事来，忙对穆明珠道：“对不住，我即刻还要见一位重要的人。这样，我将在城中下榻之处告诉云弟，云弟若愿意交我这个朋友，便派人来寻我。”

　　穆明珠忍俊不禁，两人距离已近，低声说话倒也不怕旁人听去，便笑道：“那位重要的人，可是朕？”

　　谢琼愣住。

　　秦无天早已等候多时，此时见皇帝表明身份，才隐晦行礼，低声道：“见过陛下。”

　　第260章

　　见秦无天向“云弟”行礼，谢钧在最初的震惊过后，终于恍然大悟。

　　“既然来到驴市,怎能不看看这洛阳城中交易的驴子？”穆明珠当先走入官方的养驴所，巡视着里面的布置与人员。

　　谢琼跟随在她身后,听着养驴所的官员在旁一一介绍，心神却第一次被驴以外的事物所占据。

　　他回忆着与养驴侍女这七八年来的相处。最初她是沉默而务实的,把小白驴照料得很好。他本就不耐烦管理战马等事,见她可靠，便逐渐将手头的事务悄悄挪给她去做。她一向也做得很好。他把出入养马之处的令牌给了她,里面的从人也与她相熟。当初谢钧在建业城与歧王联手宫变,曾写信给谢钦，要西府兵顺流而上、随时准备支援。就是那一次,西府兵中的五千战马，一夜腹泻,若强行拉上船去,一来是会有死伤,二来未必还能有战斗力,最后全都滞留荆州。养马的事情名义上是他在负责，那次大家都以为是突然把战马迁到岸边,水土不服才导致战马生病。

　　如今看来,却是未必。

　　谢琼目光落在走在自己身后的秦无天身上。

　　七八年下来，她已经习惯了走在他身后,就像是一名真正的侍女。

　　可她原本是奉皇帝之命来他身边的，又怎么会是一名普通的养驴侍女？

　　谢琼其实是聪明的，只是心太透明，不愿把事情往坏处想。如今谜底揭晓,他回想过去，便都明白过来。自朝廷与梁国开战之后，他有多少决定都是在秦无天影响下做出的？而秦无天的建议又有多少是出于皇帝授意？而皇帝为了达成目的，早在七八年前，便在他身边埋下了这样一位“大将”。他不知不觉中，已是秦将军帐下俘虏，却还以为都是自己做的决定。

　　原来朝堂之中的人，都这样深不可测，也难怪连叔父那样智谋不凡的人，最终也落了个没下场。

　　“子玉怎么闷闷不乐？”穆明珠脚步放缓，看向谢琼。

　　谢琼不敢看她，低头闷声道：“小臣不知您是陛下……臣此来，原是有一则讣告要报于陛下的……”

　　“哦？”

　　谢琼简短道：“小臣动身离开陈郡前，家中叔父因病痛多年，已选择与世长辞。”他伸手入胸前，摸出绸布包裹的玉玺来，呈给皇帝，俯身又道：“这原是陛下之物，一度落入臣府中，如今臣代叔父归还。”

　　穆明珠其实已知谢钧之死，闻言并不意外，抬手握了玉玺在手中，沉吟道：“他可曾说什么？”

　　谢琼想到那日小园中的场景，又是一阵心惊肉跳，俯首道：“不曾说什么。”

　　其实他心里一直有种怀疑，人求生乃是本能，就算叔父做好了准备，等到湖水没过头顶那一刻，哪怕他后悔了，又还能怎么求救呢？

　　穆明珠遥想当初与谢钧几次交手，如今却连这个人都不存于世了。她曾经视此人为最大的敌人。虽然她做了皇帝，他成了亡魂，可是果真是她击败了他吗？

　　谢钧之败，败于他自己的傲慢。

　　现下谢琼亲自赶来，献上玉玺，臣服于朝廷的姿态很明确。

　　穆明珠看着谢琼，道：“你们谢氏乃是多少代的世家，不能因为出了一个谢钧，便坏了你们的门楣。朕知道你定然不愿受功名利禄的拘束，也不会勉强你。你们谢氏旁支的子弟也多，其中若有勤勉好学、愿意奋进的，也可以鼓励他们参加朝廷的考试。至于你……”她环顾四周，道：“你看这洛阳城的养驴所如何？”

　　谢琼微微一愣，他还真没怎么静下心来观察。

　　穆明珠含笑道：“朕当初在雍州驴市跟你说的话，都是真的。养马利国事，养驴却利民事。战乱过后，百姓勤勤恳恳、也要过富足日子。一头好驴，对一家农户来说，便是至关重要的。朕前些年在马政上用功，身边养马的高手不少，但会养驴的人却寥寥无几。你若是愿意，便留在洛阳帮朕一把。”

　　若只是帮朋友养驴，谢琼自然会一口答应下来。

　　但皇帝开口意义不同，他一答应可就留在洛阳走不脱了。

　　谢琼并不愿意留在洛阳，他并不熟悉洛阳，也知道自己生性简单，不适合往人多的地方去。可这是皇帝的要求，究竟是真的要他养驴，还是借着要他养驴将他留下来呢？

　　他一时混乱了，下意识又回头看向秦无天，看到对方的瞬间想起这是皇帝的人来，无奈又低下头去。

　　穆明珠看着他这一连串的动作，不禁好笑，道：“你怎么想的就怎么说。”

　　谢琼摸了摸后脑勺，道：“臣愿意为陛下分忧，只是……臣不想留在洛阳……”

　　洛阳乃是皇帝选的新都，稍有眼色的臣子，岂会说出不愿留在洛阳这等话。

　　秦无天与他相伴多年，也有几分情义，接口道：“谢郎君久在陈郡、荆州等地，不习惯北地风土人情，又鲜少独自在一处理事，会有畏难之感也是人之常情。”

　　穆明珠看一眼谢琼，又看一眼秦无天，若有所思，慢慢道：“未必一定要在洛阳。洛阳乃是国都，日后必将繁盛。养驴所迟早是要迁出去的。子玉爱驴，不如就在大周境内择一处适宜之所，繁育不同种类的驴子。有的要耐长途行走，有的要能负担货物……”根据百姓不同的需求，繁衍培育出不同种类的驴子。

　　谢琼听说不必在洛阳，先松了口气，在知道眼前人的真实身份之后，第一次抬头看了她一眼，也许是心理压力得到了释放，只觉女子含笑温和，依稀还是云弟模样，心中畏惧褪去、亲近之情又起。

　　“那臣便接了这差事……试一试。”

　　穆明珠不知他心中情绪变化，见他答应做事，便赞许一笑，伸手在他肩头鼓励地拍了一拍，又道：“你在洛阳，有什么疑惑之处，还可以寻秦将军帮忙。”她深知谢琼的性情，知道此时若是抽走了秦无天，谢琼便会像是藤蔓植物失去了可以攀爬的树木，委顿在地。