萧玄谦沉默下来，他所有爆发的、起伏不定的狂躁和嫉妒，那些沾满毒液的藤蔓，都像是被一块寒冰镇住了，倏忽收了回去――他想起对方所说的场景，那是老师辅佐他的前几年，在只有几位近臣和皇子的书房中，对他早有偏见的父皇极不满意，那盏茶杯是要砸向他的。

　　但碎在了老师的脚边，他没有躲。

　　他记得父皇勃然大怒，问道，你护着这个不成器的蠢材做什么？老师说，九殿下是臣的学生啊，他不成器，就是臣的过错。

　　那股步步紧逼的气息骤然消退，萧玄谦重新挽住他的手，低声道：“……我不会那样的，你别害怕。”

　　谢玟道：“把湄儿送回去吧，我来送她。”

　　萧玄谦虽然立即有些不悦的神色，但也没多说什么。就在谢玟准备结束这场闹剧时，衣袖却被少女死死地抓住了，萧天湄不看她皇兄，只顾着跟谢先生说：“先生，我回去，就算是禁足还是受罚都不要紧，可是长姐……”

　　这两个字一冒出来，一旁原本束手以待的郭谨，立刻从旁不顾冒犯地捂住了公主的嘴，少女愤恨不平，用力咬了他一口，一口气道：“长姐要病死在荣园了！”

　　她说的长姐，就是昭阳长公主萧天柔。长公主成婚之后，没有跟驸马住在一处，更不回公主府，而是留在了荣园。

　　谢玟心神一震，他甩开萧玄谦的手，想要问个清楚、或是直接前往荣园一见，但道路却被死死拦住。

　　“你在外面三年，对我不闻不问。一回到京都就是惦记这个、惦记那个，他们跟你有什么关系，值得你专程去见？”小皇帝根本不愿意放开，“她要死了，让她死她的！”

　　“萧玄谦！”谢玟动怒道，“给我让开！”

　　即便已经在最高之位、得到了无上权力，小皇帝在老师这样的语气和命令之下依旧像是所有神经都被提溜起来了一样，极端紧张和敏感，他怕惹老师生气，怕被对方训斥，可他也同样满心的妒火无处发泄、占有欲一寸一寸地缠绕收紧。

　　萧玄谦觉得喉咙里又烧灼了起来，当初吐出来的那口血仍旧滚烫地燃烧着他，折磨着他。他死死地扣住谢玟的手腕，来不及思考任何其他的话，脑海中直接浮现出来的就是：“她咎由自取……”

　　啪。

　　所有人都震住了，呆呆地看着这一幕。

　　萧玄谦的脸上微微泛红，他被当面甩了一巴掌，牙齿磕在下唇内侧，泛出来一点铁锈般的血迹，晕染到舌尖上。谢玟单手攥住他的衣领，将布料攥得皱成一团，气息冰冷如霜，抬眼一字一句地道：“咎由自取的是你。”

　　说罢，他利落地松开了手，越过萧玄谦身侧走了出去，偌大的宫殿、殿外的侍卫、宫人，竟然没有一个人敢阻拦，好似他并未被软禁，只要他回到皇帝身边，就依旧是那位唯一可以管辖天子的人。

　　殿内死寂一片，连崔盛都不敢上前询问，直到萧玄谦低着头擦拭了一下唇角，试图擦去这点不散的血腥味儿，平静地道：“还不去跟着他。”

　　“陛下……”崔盛腿肚子打颤地还想细问，就听见下一句话。

　　“郭谨，你也去。”萧玄谦道，“把老师保护好。”

　　“是。”

　　一时之间，原本成为争端来源的萧天湄反而无人理会了。萧玄谦看了她一眼，少女旁边趴着的那只长毛玉狮子，慢悠悠地打了个哈欠。

　　“……哥，”湄儿也被这一巴掌震住了，这些年来皇兄的威名太甚，她就算再想反抗、再不满，也绝对想不到会有这样的场面，“我、我就是……气不过，才跟谢先生说这事的……”

　　萧玄谦没什么反应地“嗯”了一声，他语气无波，忽然问：“你也恨我吗？”

　　萧天湄见他失意冷淡的模样，反而想起对方的好来了，嗫嚅道：“我……”

　　她跟长公主差了十几岁，平时又没有什么格外的情谊，她甚至连谢先生为何在意长姐，都知道得不是很清楚。她只知道谢玟跟长姐曾是知己好友，并不知这多年的恩恩怨怨，不知道皇兄又为什么不允许谢先生探望。

　　“既然不是恨我。”萧玄谦道，“那就回你的公主府吧。”

　　第13章 婚事

　　马车停在荣园之前，追赶而来的郭谨低头恭敬地递上一顶斗笠。

　　斗笠精巧，四面环绕着一层纱，遮蔽容颜。这毕竟跟前往密牢、或是留住紫微宫不同，荣园位居于帝都的繁华地带，隔着一条小巷，就是天子脚下的第一风月场，王公贵族、内廷要臣，常常途经此地。

　　谢玟什么都没说，安静地戴上斗笠。马车停在荣园正门，门房们一见到属于皇室的金顶赤穗马车就惶恐地站起身来，小厮一个个向内传讯，但不等仆从们行礼迎接大人物，就见到了两位大太监共同迎着一个人下车。

　　这些人登时皮肉一紧，颇有大祸临头的感觉，都以为是当今皇帝来了，大气也不敢出。而那位戴着斗笠、面容不详的青年，却没有兴师问罪，反倒脚步匆匆。

　　荣园里种着一片白桂花树，此刻桂花正放，香气盈袖。谢玟对荣园的布置说不上熟悉，但也并不生疏，很快便行至内院，无人敢拦阻。直到挂着“百世清幽”牌匾的小院子里，接到消息的女婢责骂声传来：“既然没看见是陛下亲至，你们慌慌张张地吵什么？叽叽喳喳，大公主愿意听吗？”

　　说罢，门后的窈窕身影便打开门，抬头便见到谢玟，女婢被崔盛和郭谨两人唬了一跳，还来不及行礼，就被谢玟仓促地扶起臂膀，另一手摘下了斗笠：“是我。”

　　女婢雪槐先是怔了一下，然后不敢置信地瞪大双眼，几乎像是白日见鬼了一样，然后猛地握住谢玟的手，急道：“先生魂归来兮？先生为我们殿下魂归来兮？”

　　谢玟并未纠正她，而是在唇间轻轻抵了一下，示意她悄声。雪槐的眼中淌下泪来，却捂着嘴点了点头，陪着谢玟进入内室，同时屏退了伺候的丫鬟仆妇，合上房门。

　　房内的窗开了一半，白桂花吹落满窗，香气缭绕中透出一丝苦涩的药味。

　　谢玟的脚步很轻，慢慢停到床畔前。榻上蒙着厚被，人的身影埋头在床褥间，动也不动，似是院外的纷争搅扰都与她无关。

　　“萧天柔从小就是个药罐子，她这样也不能全算是你和萧九的错吧？她要是本来就健康的话，也不至于一病不起……”童童悄声道。

　　谢玟沉默片刻，回答：“在受害人的身上是不能做其他假设的。”

　　童童当即闭嘴，她倒也不是为萧九说话，只是怕谢怀玉的心肠这些年愈发软，什么都责怪自己罢了。

　　谢玟坐到床头，他不确定对方是不是睡着了，于是轻声道：“公主？”

　　白桂花翻涌着飞进窗内，就如同梦境中人拨开年岁消磨，终于肯见她了一样。萧天柔恍惚地回神，因白日太亮，她在眼前覆了一条帕子，再睁眼时，视线朦朦胧胧的、透着一片纱，见到一个不清楚的轮廓。

　　她张了张口，涌上来得却是剧烈的咳嗽，沙哑的嗓音带着一股很轻的缥缈感：“……谢先生，你来带走我的魂魄吗？”

　　谢玟一时哑然，除了两人外唯一留在房内的雪槐擦了擦眼角泪，低声道：“殿下，您醒一醒，这是谢玟谢大人当面。”

　　萧天柔先是一怔，而后又有些神志不清，她昏沉地递过手去，声音似有还无：“先生何必丢下我一个人。”

　　谢玟安慰地覆盖住她的手指，让对方的指尖有个勾回使力的地方，随即道：“公主还需保重。”

　　这句话他已经说了很多年。