“所谓物不平则鸣，他好歹是个爷，受了下人冤枉，自然要恼火。”齐凤举语声娓娓，不徐不疾地说：“我看娘心烦的根源，不在二弟，而是在爹身上。”

　　茶杯被“咄”地放回桌上，齐夫人听儿子一语道破心事再也绷不住，掏出手帕捂着额头，“是...可不是为你那个老不休的爹！多大的人了，还在外头勾三搭四，前几日跟我说，又要领一个人回来... ...我本以为他消停了几年，子嗣该有的也有了，总算能好好过以后的日子，谁知竟没个够！”

　　“我读了这许多年的书，只读懂一件事――世上的人和事，因势而变、莫从一是。”齐凤举手执茶壶自斟自饮，垂眸道：“就比如说，如今娘想让我与江小公子成就姻缘，可以后，又许我屋里只有他一个人吗？”

　　“那怎么成！”

　　“那就必要纳妾了，给我纳妾、娘怎么就不觉得愁，反而觉得是件好事呢？”齐凤举抬手止住齐夫人的话，接着说：“因为我是您儿子，而爹是您的夫君――可您的夫君，岂非是别人的儿子，您的儿子，又何尝不是别人的夫君？”

　　“若是我听从父母的话，二房三房地纳进来，或是和爹一般，自诩风流、眠花宿柳，久而久之和正妻间多少情分也消磨断送了。那时娘只怕不会想到今日心里的苦，还会觉得我的妻子不贤善妒。”

　　齐夫人听得发愣，脑子里“儿子”“夫君”地搅成一片，她长了张嘴，半天后只憋出一句：“好孩子，你书读得多、道理也多，娘不懂，只问一句――你有没有办法不让你爹将那贱人接回家来？”

　　齐凤举在心中暗叹，“娘放心，我这个长子的话，爹还是听的。爹刚升了礼部侍郎，正该在公事上用心，弄这些事平白让人说了嘴，得不偿失。后宅也是一样，圣人言，己所不欲勿施于人，弟弟们如今长大了，不再是随人搓扁揉圆的孩子，娘待他们万勿太苛，就算为了自己的名声着想，表面工夫总要做足的。”

　　“是，这事娘莽撞了，哪能想到你和江小公子一起来了？若因此给他留个齐家治家苛刻的印象，倒不美了，你回头跟他好生解释一番才好。”

　　“我与江小公子是在院子外碰上的，他是个极守礼的人，怎会与外男私会？他待我一直淡淡的，不过是亲戚间的礼数... ...娘还是不要期望太高，以免最后失望。”

　　“我儿如此俊才，他还有什么看不上的？”

　　齐凤举扯了扯嘴角，只道：“娘既不想让江小公子心里存了芥蒂，猫的事便不必往深处查了，否则还不知要扯出多少脏事。这事与江小公子有关，到时候他必有一问，又不好交代了。”

　　“要我说，直接咬定齐老二完事，偏你帮他摘出来，人家也不一定念你的好！”

　　齐凤举知道自己的话算是白说了，齐夫人治家严厉却不讲公理，只倚杖一己偏私强压众人，大家表面恭敬、不敢撄其锋，私底下并不服她，因此阴奉阳违之事常有，齐府后宅看着严整，内里早已腐朽混乱。

　　齐凤举自幼聪慧，如今已有十六，暗中将许多事看得明明白白，他此番有心提点，可惜他娘毫无所觉，仍是一意孤行。怪不得人说，娶妻娶贤、家才兴旺，齐夫人实在当不得一个“贤”字，可他又怎么能直言母亲的不是？一个“孝”字当头压下，多少知事明理的男儿，全成了锯嘴葫芦、徒叹奈何。

　　辞了齐夫人，齐凤举绕到了周姨娘处，去探齐鹤唳。他与庶弟们并不亲厚，但今日的事齐夫人做的太过，把人打见了血，他到底要来圆一圆场面。

　　还没进屋就听见周姨娘高声叫骂：“黑心的小兔崽子，人家的猫儿狗儿也比你高贵些，你凑上去做什么？活该讨打！”

　　这也是个混货，儿子挨了打，她在齐夫人面前一声不敢吭，反倒对孩子不分青红皂白地大呼小叫。齐凤举心中生出一股同病相怜之感，他站在屋外，隔着窗户道：“姨娘，我来看看二弟，可方便吗？”

　　屋里安静了一刹，周姨娘急急忙忙地推开门，抚着衣襟讨好地说：“大少爷来了，快请进。”齐凤举是未来的家主，且极少踏足后院，他出现在这儿，让周姨娘很是受宠若惊。

　　齐鹤唳闷头趴在炕上，丫鬟刚帮他把血肉粘连的里衣除了，背上二次受罪，把他生生疼醒过来。

　　“怎么还不上药？”齐凤举坐上炕去，拿起炕桌上的白玉药瓶闻了闻，“这药好，里面有不少难得药材。”

　　周姨娘满脸陪笑，“到底是大少爷懂得多，我们哪儿能有这个药，是方才江小公子那边派人送来的。”

　　“哦？”齐凤举微微挑了挑眉，不嫌脏地亲手帮齐鹤唳上药，“这回是太太受刁奴煽动，误会了二弟，我替太太给姨娘和弟弟陪个不是。”

　　“怎么敢当！”

　　齐鹤唳把脸埋在枕头里不出声，听见他大哥温润的声音徐徐道：“其实只要细看看就知道，那金丝虎身上并无外伤，与二弟绝不相干，八成是误食了毒耗子的药。”

　　就这一句简单的话，齐鹤唳嚷了也没人听，所有人都装瞎子，他根本没地儿叫屈，齐凤举却在发现的第一时间帮他说了出来。齐鹤唳心里很是感激，他并不需要偏袒，只想要个公平――但这“公平”二字，在这个嫡庶分明的家里竟无处去寻。

　　“...哥，”齐鹤唳仰起头，哑着嗓子唤了一声，“多谢你。”

　　齐凤举摸了摸他被冷汗浸透的黑发，语声轻柔：“我知道，你受委屈了。”

　　四目相对，二人间竟真的生出些兄弟情谊，在这样乌烟瘴气的后院里，不可谓不难得。

　　“二少爷别难受了，”周姨娘赶着凑趣儿，有意抖个机灵，“瞧你哥哥嫂子多么疼你！”

　　这所谓的“嫂子”自然是指送药的江梦枕了，兄弟俩脸色都是一变，齐鹤唳把脸又深深埋回枕头里，齐凤举亦正色道：“姨娘慎言。”

　　周姨娘讪讪地住了口，这时水粉端着茶袅袅娜娜、眼波流转地走上前来，齐凤举起身道：“多谢姨娘招待，茶就不喝了，二弟好生将养，我去江小公子处看一看。他毕竟是客，冲撞了就不好了。”

　　周姨娘哪有不从，直把他送到院门口，水粉端着茶杯气得发抖，真恨不能把茶水里放了耗子药，一口气给江梦枕灌了下去，让他和那猫一样蹬腿翻白儿！

　　第11章 乱点鸳鸯

　　齐鹤唳身上的伤养了大半个月，其间江梦枕又派朱痕来送了几次药，齐鹤唳与朱痕年纪相仿，加之想从他那儿打听些江梦枕的事，一来二去两人熟识不少。

　　“我们公子待你倒是好，”朱痕坐在炕沿儿，晃着双腿道：“你大哥去听雨楼，十次有八次都见不到面的。”

　　“哦？”齐鹤唳心中窃喜，把周姨娘的零嘴儿掏出不少推给朱痕，“你吃这个，不要客气！”

　　“你人真好 ，”朱痕笑得见牙不见眼，“自打从江陵来了这儿，公子和老嬷嬷们总提醒我们要谨慎守礼，平日不许随便乱逛胡闹，真真是好没趣儿。”

　　“那你来找我玩，保准出不了错。”齐鹤唳拍着胸脯保证，又道：“我的伤已经好的差不离了，准备明儿去你们那儿谢谢梦哥哥。”

　　“我一会儿就去回禀，你只管来。”

　　第二日，齐鹤唳起了个大早，换了好几身衣服才终于满意，脚步匆匆地往听雨楼去。

　　“昨儿公子来了兴致，打了半夜棋谱，故而睡迟了，你在这儿喝茶等等。”朱痕把他带进屋，齐鹤唳点点头，在椅上坐了，一双眼睛却四下环视，似乎在寻找什么。

　　“你找什么？”

　　“...猫，”齐鹤唳有些忐忑地问：“我送了梦哥哥一只猫，他、他养了吗？”

　　“原来那小杂毛是你送的呀！”朱痕见他小心询问的模样，眼珠一转故意道：“武公子上回来，见了黑白猫好一顿笑，说我们公子这样的人竟养了只杂毛猫，劝他丢了再寻好的去！”

　　齐鹤唳心里一沉，虽然闷闷不乐又觉得是情理之中，他何尝不知道杂毛猫配不上江梦枕？

　　朱痕眼瞧着他像撒了气的皮球似的颓靡下去，捂嘴一乐，牵着齐鹤唳的手往内室转了几转。推开一道雕花门，绕过画着四时花卉的玻璃屏风，朱痕回头比了个噤声的手势，带着他走到织锦床帐前。

　　熏笼中轻烟飘渺，朱痕小心地将帐子掀开一线，示意齐鹤唳向内偷窥。他向前凑了一步，只见江梦枕闭着眼睛，青丝柔顺地散落枕上，一条手臂从被子中伸出来，寝衣卷到手肘，露出如凝霜雪的一截皓腕，有个毛绒绒的小脑袋正枕在他臂弯中，睡得无比安稳香甜。