“太子太傅言之有理，倒是老朽一时糊涂了。”程昱被楚云这话所提醒，深以为然。

　　  自己既然是为公事来拜访楚云，就不必遮遮掩掩，坦坦荡荡反而显得他程昱是个君子。

　　  程昱与楚云一同到楚府之外，还特地让那使者瞧见二人相谈甚欢。

　　  随后二人分道扬镳，程昱打道回府，楚云则随使者前去面见曹操。

　　  这次曹操请楚云的架势有所不同，一辆崭新的精致木制车驾，就停靠在楚府的大门外，神色紧张，已上了年纪的马车夫，正垂着头，用余光不住打量着出门而来的楚云。

　　  “叔父还真是有心了。”楚云在心里这么念叨着一句。

　　  “小人就不随太子太傅同往了，请太子太傅独自乘车。”前来负责请楚云的使者似乎另有要事。

　　  “好。”楚云冲他微微点头，便跨步登上马车，冲前面的车夫道了句：“启程吧。”

　　  “是……”车夫大概是知道楚云的身份，所以这般忐忑，生怕一个不小心路途上颠簸，被楚云找茬挑刺。

　　  看出其窘况的楚云，不由得缅怀起自己当初也是这般，作为一个微不足道的小人物，整日如履薄冰的苟活着，就怕得罪了哪个大人物。

　　  “老丈莫要心慌，也无须着急，正常行驶即可。”想到这老车夫一把年纪，让他承受这么大的心理压力也有些过意不去，楚云不禁出言安抚了一句。

　　  “多……多谢太子太傅……”如实道出楚云的官职，语气上虽仍有几分胆怯，但他的心情比放松了不少。

　　  马车的行进速度非但没有减缓，反而因老车夫不再紧张，而行驶得既平稳又快。

　　  一炷香的时间有余，马车便驶至司空府外，悄然停滞，楚云扬手将车帘翻开，起身下车，双脚着地，冲老车夫道：“有劳老丈。”

　　  老车夫没想到楚云会对自己这个卑微的小角色这般客气，抬头道：“禀太子太傅，司空有令，往后小的与这辆车，都是太子太傅的……您看……？”

　　  “既然是叔父的好意，那就请老丈原路回楚府，将此事告知府上总管李氏，她会给你安排住处和其他事宜。”

　　  “可是……小的若是走了，您怎么回府……？”

　　  “我另有去处，你无须多虑。”

　　  “那好，小的多谢太子太傅……”

　　  老丈垂头行礼，便轻甩马鞭，架着车辆原路朝楚府而去。

　　  已来过司空府多次的楚云，对于府上的道路结构算是轻车熟路，府上卫兵都是同一批人，鲜有更替，认得楚云身份的他们自是不敢对楚云阻拦。

　　  本以为曹操在厅堂接见自己，询问过侍女后，得知其在寝室等候，短短两分钟的时间，楚云就来到房门外，扬手礼貌地轻敲了几声房门。

　　  “云儿到了？快进来吧。”曹操一如既往中气十足的声音自房门内向外传来。

　　  楚云推门而入，只见不但曹操在，师兄曹昂也在，这父子二人对坐在虎皮地毯上，品着尚有余温的美酒，好生惬意。

　　  “叔父，师兄，我来迟了。”其实曹操没有限定楚云在哪个时间赶来，楚云只是这么客气地说了一句。

　　  曹操却幽默地开起玩笑，亲自将一个空酒杯斟满美酒，拜访到自己与爱子曹昂中间，示意楚云坐在此处，并戏谑道：“来迟了，就该罚！干了它！”

　　  一旁的曹昂不禁含笑替楚云解围，道：“父亲莫要戏弄师弟了，咱们不是说好，这次谈得是要事，当少饮几杯才是。”

　　  也只有曹昂，才敢这么和曹操说话。

　　  “哈哈哈哈……”看得出今日曹操心情不错，开怀大笑了几声，这才拉着楚云入座，道：“刘备那厮的消息，程昱都跟你说了吧？”

　　  程昱来楚云府上的事，瞒不过曹操，这在楚云的意料之中，毫不感到意外。

　　  “程昱先生也是为朝廷，为叔父才擅作主张将消息提前告诉侄儿，还请叔父莫要责怪他。”楚云毫不遮掩地承认道。

　　  “叔父明白，仲德是一片好意，他怕叔父我不明白刘备的潜在威胁多么巨大，会再次坐视刘备势力发展得日渐强盛。”曹操了解程昱的忠心，无须楚云出言求情，他对程昱的做法，非但不反感，而且还很满意。

　　  能为了公事，不惜冒着被自己怀疑的风险，去做自己认为正确的事，这才是曹操最希望看到的谋士。

　　  “说起来，侄儿不明白，叔父分明已下定决心要彻底铲除刘备，又何必连番召见各位先生，垂询他们的意见……？”楚云直言不讳地问出自己的疑惑。

　　  这么犯忌的问题，旁人自是不敢问的，也唯有楚云这早已晋升为曹氏集团自家人的存在，才敢如此不拐弯抹角地探究曹操的真实想法。

　　  曹操也不在意，反倒是坏笑着道：“在叔父面前，不必这么低调，云儿，你怕是已经猜到原因了吧？”

　　  不好意思地抓抓脑袋，楚云不敢太确定地试探着问道：“侄儿也只是猜到几分，莫非叔父是打算借此，试探一下先生们的能力和忠诚？”

　　  还有半句话，楚云没说出口，那就是，这试探的重点，是否是那荀氏叔侄。

　　  先前的事，让曹操对荀彧、荀攸叔侄二人产生了些许不满，尽管如今算冰释前嫌，但以曹操记仇的性格，要说那些不快就这么过去了，楚云可不相信。

　　  “不错，叔父正是此意，而且重点考校的，就是荀彧、荀攸他们叔侄二人！”当着楚云和曹昂这两位自己最宠爱信任的子侄面前，曹操才敢把这么惊天动地的秘密讲出口。

　　  “这……”楚云犹豫片刻，道：“叔父，侄儿斗胆直言，令君和公达先生，应该是忠于叔父无疑的……”

　　  曹操哈哈一笑，点头道：“我知道，告诉你结果吧，荀彧、荀攸、奉孝、董昭、程昱他们都建议我即可发兵，征讨刘备，抢占上党、河内诸郡！”

　　  “那贾诩、刘晔，也是同样的说法！”曹操又补充道。

　　  这下楚云总算明白曹操为何心情大好，跟着欣然道：“叔父，先生们忠诚不二，勠力同心，何愁那刘备、袁绍不灭？”

　　  “说得好！”曹操拍了拍楚云的背，亲昵道：“云儿，我已决定让子脩统率五万精兵，征讨刘备，你看如何？”

　　  曹操这话一说完，一旁默不作声半天的曹昂，用期盼的眼光看向楚云，就像是在等待楚云的肯定和赞扬。

　　  这可让楚云犯了难。

　　  曹昂经过磨练后，现在独自领兵作战的本领与过去相比，确实不可同日而语。

　　  不用多，如果能再磨练个一年半载，成长为能独当一面的帅才，大有可能。

　　  但现在的曹昂，着实还差了些许火候，虽然刘备的军事能力也是比上不足比下有余的水平，但要让曹昂跟刘备交手，楚云觉得还是刘备的胜算大一些。

　　  毕竟，刘备占据了防守方的优势。

　　  不过这么伤曹昂自信心的话，楚云如何能当着曹昂的面说出口？二人的关系可是亲如兄弟，这当面拆台的事，楚云可不想再干了。

　　  仔细观察过一番楚云的神情变化后，曹操居然失态的捧腹大笑一阵，才道：“好啦，叔父不过是与你说笑的，实话跟你说吧，这次出征，叔父要你与子脩同往。”

　　  楚云顿时松了一口气，而后又皱眉问道：“叔父，我如今的身份是太子太傅，若是领兵出征，恐有不妥吧……？”

　　  “诶，不是你领兵，你名义上，是辅佐子脩，实际上，任何军机要事，你们兄弟二人商量即可。”说着，曹操看向曹昂，语气中既有关切，又有警告之意，严肃道：“子脩，战事一定要与云儿商议，不可独断专行，切记！”

　　  楚云和曹昂谁的能力更优秀，曹操心里还是有数的，不过叔侄二人建立起的信任已牢不可破，曹操不担心楚云太有本事，只担心曹昂一旦飘起来，听不进楚云的劝告。

　　  “父亲放心，我一定与师弟辅车相依，同心协力对付刘备！”

　　  曹操的担心倒是多余，对楚云的才能最信得过的人里，曹昂绝对算一个，而且还是排在最前面的那一个。

　　  当初第一次跟楚云一起出城剿匪，曹昂就深刻领教到楚云的厉害，自那以后，曹昂不说对楚云言听计从个，也相差无几了。

　　  “嗯……如此一来，为父就放心了。”说着，曹操似乎又想起什么，向楚云笑眯眯地问道：“对了，云儿，那几个小子，被你调教得如何了？”

　　  曹昂对这个问题也大感兴趣，四只眼睛顿时一同注视着楚云，期待着答案。

　　  楚云知道，曹操问的是曹丕三兄弟，讪笑道：“这个年纪的孩子，难免会有几分顽劣，不过三位弟弟性格虽异，但本性都很良善，且天赋各异，假以时日，终能各成大器。”

　　  曹丕被欺负，以及曹彰、曹植去赌坊的事，楚云一概没有道出口。

　　  虽然楚云觉得，就算楚云不说，曹操也心知肚明。

　　  “嗯……听你这么说，叔父我可真是倍感欣慰啊！待你出征归来，再继续替叔父好生管教他们，有你照顾他们三兄弟，叔父我就放心了。”

　　  曹操向楚云轻轻眨眼，投递来一个满意的眼神，二人心照不宣，脸上忍不住都溢出笑意。

　　  看来，曹操果然了解那些琐事，当然以他尊贵的身份，是不能插手这些孩童间的小事，但从他的反应，看得出，他对楚云的处理方式还是很赞许的。

　　  曹操日理万机，实在没工夫在三个儿子的教育上亲自多花功夫，而楚云恰恰是最信得过的教育人选，若不是考虑到讨伐刘备这一战关系重大，必须确保万无一失，曹操当真不想调走楚云。

　　  闲谈几句后，曹操将出征的具体事宜告知楚云，并嘱咐楚云、曹昂二人早做准备，三日后正式出发。

　　  敲定战事准备，楚云与曹昂一并告退，离开司空府时，楚云还特地拉着曹昂，一同前往军营，会见羽林诸将。

　　  诸将除了还坚持在楚府居住的吴尘，偶尔在归家和出门时，能与楚云见面说上几句话外，其他人都与楚云有一阵子未见，见曹昂带着楚云前来营中，纷纷大喜之下，放下手头的军务，簇拥着楚云，发出慰问。

　　  跟弟兄们随口聊上几句，众将得知楚云将作为曹昂的谋士，随军出征，与大伙一起再度踏上战场，喜得是手舞足蹈，尤其是甘宁，大白天的居然拿出小酒，喝上几口，还美其名曰替楚云庆祝。

　　  闲谈罢了，久别军旅生涯的楚云，在羽林骑的专属营盘仔细转了一圈，才与众将暂且别过。

　　  与曹昂离别前，楚云特地让曹昂帮忙，再见史阿一面。

　　  曹昂与史阿同为当世知名剑客，也算有几分交情的故人，顺着曹昂提供的地址，楚云顺利在许都东南的一栋不大不小的宅邸内，见到史阿本人。

　　  以楚云的身份，想查出史阿的住址易如反掌，史阿在门口见到楚云时，也并不感到惊讶。

　　  “想不到史阿先生的家，也如此气派。”被史阿招呼着入门后，楚云由衷地发出了一声赞叹。

　　  “跟太子太傅的豪宅相比，在下着点家私实在是算不得什么。”史阿客气了一句，请楚云坐下后，自己才缓缓入座，又欣慰地说道：“在下要谢过太子太傅了。”

　　  “先生为何要向我道谢？”楚云诧异地问道。

　　  史阿一向正经的脸上露出玩味的坏笑，道：“昨日我如约去曹洪将军府上，指点曹馥公子剑术，见到曹馥公子的脸肿得快不成人样……而且，言行举止也不似以往那般嚣张跋扈，看来是被曹洪将军好生‘教育’过……”

　　  说着，史阿像是实在憋不住，竟当着楚云的面，笑出声来。

　　  看来，是楚云走后，曹洪对宝贝儿子曹馥进行了一番“和蔼”的正确教导。

　　  楚云也忍不住笑出声来，道：“我也只是做了力所能及的事而已，此次来面见史阿先生，倒是有事相求。”

　　  “中郎将有什么要在下效劳的地方，请但说无妨！”几乎被楚云将好感度拉满的史阿，还没听到要求，就一口答应下来。