“什么？”

　　  这下子风向又是一变，原本还有些庆幸的贵族们大部分脸色发白——当初格雷德尼戈坚决要对抗华夏势力的时候他们可是跟着起哄过的，按这标准岂不是得倒霉了？

　　  倒是马林·里亚托稳坐钓鱼台，脸上笑容更盛了——当初他可是反对与华夏人作对的，名声一度因此臭了不少，但现在显然是好事了。

　　  众人的意见顿时分裂，争吵又激烈了起来。

　　  马泰罗微笑着看他们，心里却有些慌。妈呀，这都多长时间了，还没出个结果，朱提督不会以为我谈崩了开始强攻了吧？

　　  “轰！”

　　  可真是怕什么来什么，他刚要催促他们快点拿个意见出来，窗外就突然传来一声磅礴巨响，地板似乎都晃动了几分——不对，是真的晃了！

　　  轰鸣声和细碎的垮塌声接连传来，贵族们都惊慌起来，有人吓楞了神，有人站起来左顾右盼，有人干脆躲到了桌子下。

　　  许久后，才有卫兵慌忙过来报告道：“东，东边的角楼塌了！是，是华夏大船干的！”

　　  短暂安静的会议室再度慌乱，有鹰派贵族对马泰罗喝问道：“这，这是怎么回事，你们不想谈判了吗？”

　　  马泰罗心里也慌张得很，怀疑上面是不是真把他作弃子了，但被对方这么一问，反倒装作有底气的样子，道：“呵呵，你们也看见了吧？这就是华夏战舰的厉害，刚才这只是示威，如果你们还顽抗的话，下一次打的就是这个会议室了。”

　　  听了这话，众人勃然色变——这可不是空口白话，这个会议室风景不错，窗外就能看见南边的河流和河上的大船，真要打过来也是分分钟的事。

　　  当场就有不少人两股战战，试图逃离这个危险的地方，但逃又能逃哪去呢？只能继续坐立不安地呆着。

　　  总督雅各布叹了一口气，说道：“罢了，就这样吧……这就是命运，我本来也是没几年就要见上帝的人，就让我担下这份责任吧。”

　　  贵族们有的露出颓唐之色，有的庆幸，更多的则是茫然——这之后会发生什么事呢？

　　  ……

　　  数日后，圣马可广场。

　　  圣马可广场与总督宫毗邻，因东侧的圣马可教堂而得名。传说之中，圣徒圣马可是威尼斯的守护者，这座教堂就是用来供奉他的，雄壮华丽。

　　  自二百年前开始，每艘自海外返回的船只都要供奉圣马可教堂一件礼物，到现在已经积累了无数珍品。其中，掠夺自新罗马城大赛马场的驷马青铜像就被视为最珍贵的藏品之一，被郑而重之地装饰在了教堂大门正上方。

　　  现在，罗马将领贝利萨留就站在这座教堂门口，抬着头饶有趣味地看着这座历史悠久的铜像。

　　  韩文广走到他身边，笑着说道：“贝利，现在要找人给你把它拿下来吗？”

　　  贝利萨留也笑着摇了摇头：“暂时不要了，就让它在上面呆一会儿，见证这伟大的时刻吧！”

　　  他转回头来，看着西方的广场——在广场上，一个巨大的绞刑架立了起来，周围布满了罗马士兵，再外围还有一些战战兢兢的威尼斯市民。

　　  他一挥手，道：“开始行刑吧！”

　　  一面大鼓开始敲出了古朴的节奏，一队士兵将一批穿着囚服的贵族拉了出来——虽然华夏人力图要保下威尼斯的商业渠道，但是胆敢与他们作对的人必须加以严惩，以儆效尤。这些天里，在带路党的协助下，原先曾表态反对华夏人的威尼斯贵族就被严格清算，人被搜捕一空，家产也几乎全无。当然，事务太多，这几天时间也不太够，今日拉上来的只是第一批。

　　  为首一人，就是不久前的威尼斯总督雅各布·孔塔里尼。他本来就老态龙钟，现在更显苍老，几乎是被架着上了绞刑台。

　　  贝利萨留走上前去，大声宣布着雅各布的罪状——华夏人不愿意做太多“脏活”，以免影响形象，但他可不在乎。

　　  “……此人主动挑起战争，冒犯远道而来的良善之人，又抢占罗马土地，欺辱罗马子民，实乃罪大恶极，该下地狱！现在，行刑！”

　　  场下顿时有许多罗马士兵鼓噪起来，外围的威尼斯市民被裹挟着也骂起来。其中有一部分是被逼的，但还有不少人却是真心的——要不是总督他们做出了对外开战的决定，哪会被人打上门来？

　　  污言秽语从外围不断传来，雅各布即便耳朵不灵，却也听得心哀，长叹一声，默默闭上了眼睛。

　　  稍后，旁边的两个罗马士兵就把绳圈往他的脖子上一套，然后台下的更多人就开始转动绞轮，将绳子吊了上去。

　　  雅各布一开始还强作镇定，但很快不由自主地挣扎起来，最后却也逃不过命运，挣扎越来越轻，最终四肢下垂，完全没有了动作，只是整个人挂在绳子上小幅度地摆动着。

　　  台下的罗马士兵欢呼了起来，后方的贝利萨留更是激动无比，几欲落泪，高呼道：“罗马，啊，罗马，你的复仇完成了，你的荣耀归来了！”

　　  ……

　　  7月底，华夏和罗马联军对威尼斯进行了大刀阔斧的改革。原先两级的议会被缩减为一个56人的元老院，由56家恭顺的商业家族世袭继承席位。平时元老院还是会选出一个总督主持日常事务，不过总督的就任要得到罗马皇帝和华夏人的批准。

　　  罗马人从威尼斯掠夺走了一大堆华贵却难以变现的艺术品，心满意足。华夏人却更注重长远利益，他们虽主持成立了元老院，却也挖掘出一大批往日间受到贵族打压的平民商人，利用他们构建贸易网络，同时也提升了他们的地位，扶持他们与元老院相互对抗，省得威尼斯人连成一条心。

　　  另一边，以法国人为主力的逆十字军在建立了稳固的海路补给线后，也不断向阿拉贡王都萨拉戈萨挺进过去，不过他们的进展并不顺利。

　　  佩德罗手中兵力虽不如逆十字军，但他在危急关头放下了脸面，向各地的阿拉贡贵族许诺了更大的自主权，换得他们率军勤王，一时间也拉起了颇大的场面。在他们层层阻隔之下，逆十字军迟迟攻不到萨拉戈萨去，甚至营中还闹起了瘟疫，更是严重挫伤了战斗力，进退两难。

　　  但眼看着成功在望了，法王腓力红了眼，不愿意功亏一篑。于是他跟圣殿骑士团等组织大举借债，组织更多兵力送到阿拉贡继续战争，又跟华夏人求购先进武器、治瘟秘术等等，试图强化战斗力。甚至他还与异教徒暗中联合，让他们向北对阿拉贡发动进攻，牵制兵力。

　　  这一套组合拳下来，佩德罗又岌岌可危了，但他也不是吃素的，也找来了外援。一方面，他联系上了法王的宿敌，英格兰人，说动他们在北方施压；另一方面，他找到了最近风头正劲的罗马皇帝米哈伊尔八世。

　　  逆十字军的主谋一是法王腓力，二就是他的叔叔，西西里、那不勒斯和耶路撒冷国王查理。而这个查理实际上跟米哈伊尔八世有大仇在——当年曾攻占了新罗马城的十字军的后代现在仍在查理的支持下在巴尔干半岛上对抗罗马帝国。这些年来，可以说米哈伊尔的大部分精力都用来对付这些人和他们背后的查理了。

　　  之前米哈伊尔八世一直憋着一个大招，试图给查理添个大堵，但因为查理跟华夏人关系不错，而米哈伊尔要对付威尼斯，有求于华夏人，所以一时没有发动。现在威尼斯总督都吊死了，而且华夏人似乎也不怎么在意的样子，所以得到佩德罗的请求后，他当即发动了这个筹谋已久的大招——策动西西里岛独立。

　　  西西里岛当初本就是查理通过战争强夺而来的，岛上贵族之中一直有潜在的反抗势力。几年前，查理又把首都从西西里岛上的巴勒莫迁到了亚平宁半岛上的那不勒斯，既削弱了对这座大岛的控制，又因为把税赋从岛上抽走而引发了更大的不满。米哈伊尔八世就利用这个契机，在岛上挑拨离间，擅动贵族们的反抗情绪。现今一朝发动，岛上顿时处处烽烟，查理完全失去了对其的控制。

　　  不仅如此，米哈伊尔还趁机在陆地上发动攻势，在巴尔干半岛上攻城略地，哦不对，是收复失地。这些十字军残党本来受查理支持，而支持的资源多半是威尼斯人通过海路运来的，现在查理和威尼斯人都自顾不暇，他们自然也就被各个击破，罗马的版图迅速扩张着。

　　  逆十字军的两大巨头都后院起火，不得不减少了对前线的支持，回来收拾局面，阿拉贡的局势再度陷入僵持。这场在历史上仅进行几个月就结束的战争，后来竟一直持续了近十年，战火波及半个欧洲，华夏人也在其中反复挪移，大发横财，当然这是后话了。

　　  在现在的这个时间点，华夏人成功获得了落脚点和煤炭来源，建立了固定的贸易航线，消除了竞争对手的威胁，与各大国建立了外交关系，可以说拥有了良好的开端。接下来的，就只是时间问题了。

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