华夏二年，4月17日，海角郡，桌山县。

　　  经过一系列的侦察工作，桌山县的地图已经初具雏形了。潘学忠也不自己独美，让舰队中的校级军官轮流给已知的几个地标命名。

　　  南边那个大海湾被命名为蟹钳湾，北边的小海湾叫山前湾。

　　  山前湾北有个小岛，本来看着不错想把开拓点设在上面的，但一艘曙光级上去一看，岛上滚滚黄沙基本没水，没法住人，所以退了回来，这小岛也因此起名叫黄沙岛。

　　  蟹钳湾西侧的山脉自然是桌山山脉，而东侧的山脉一直向北延伸二三百公里出去，将桌山县的平原与外界隔绝开来，因此叫屏风山脉。

　　  被屏风山脉隔绝开的这块大约一千万亩的平原就叫做千万平原。

　　  千万平原的西南部、桌山东侧，有一条河流自南向北流入山前湾，水量不大，但弥足珍贵，被起名叫做金水河。探险舰队的开拓点，也就是桌山县的“县城”，就建在这个金水河畔。

　　  桌山县城已经按部就班地建了起来，不过由于设计规模大得多，所以进度比之前几个小堡都要慢。

　　  建设过程大同小异，但与之前不同的是，一部分探险队员在城外找了几片地，放火烧荒，然后用随船携带的农具开垦起来。

　　  随船到来的农业专家任博陪着潘学忠在这几块预备农田间走着，介绍道：“第一年，我们也不指望这些地能出多少粮食，但至少得探明当地的水土特性、年候变化，以后才好发展农业。”

　　  潘学忠点头道：“是正途，那就辛苦任工了。对了，就你看，这边水土如何呢？”

　　  任博摇头道：“土质看着一般，水也偏少，只能广种薄收了。”

　　  潘学忠一叹气：“也只能这样了，但总比之前那些炎热蛮荒的土地好。之前在南泥湾有十多个得疟疾的，眼下在桌山也没几个，这才是能长远发展的地方啊。对了，你打算种点什么？”

　　  任博掰着指头说道：“之前测过，桌山是在南纬34度左右吧，也是巧了，正好跟淮河流域反过来了。我们现在还没亲身体会过，不知道气候是不是完全相反，只能先这么推测。现在四月，相当于淮河的十月，那么可以种一季小麦试试，再种点土豆，搭配点别的菜，多种些，看有什么能活的。”

　　  潘学忠点点头：“也是，能种小麦就不错了。”然后，他从任博的话里发现了一件一直以来司空见惯但却没在意的事，“纬度正好跟本土相反吗，也是，南纬34，西经101……咦？”

　　  他突然想到了什么，匆匆对任博一抱拳：“那这边就拜托任工了。”然后匆匆返回了城内，回了中央的主帐里。

　　  主帐里陈设颇多，周围挂着不少海图，角落里直接停着一辆袖珍通信车，中央摆着一张拼起来的长桌，几名参谋正在奋笔疾书，见他进来立刻起身行礼。

　　  “啊，不用管我，你们继续。”潘学忠摆摆手，径直走到桌子另一头，拿起上面的一个地球仪，仔细看了起来。

　　  地球仪这东西在华夏国航海业和学术界已经司空见惯了，这一个是早年出版的版本，内容和新生产的也差不多，在球面上直观地体现出了大陆的真实形状。

　　  但是，这个硕大的球面上，只绘出了东至日本、南至爪哇、西至埃及、北至北海的已知大陆，面积仅占了八分之一，其余部分都被迷雾笼罩着，不知那里面究竟有什么东西——实际上这类猜想也是华夏学界的热门议题。

　　  现在，随着探险舰队的远航，已知世界的西南角被不断拓展，已经有参谋将探出的海岸线用铅笔画了上去，使人得以管中窥豹，猜想非洲大陆的模样。显然，这是一个几可比拟旧大陆的巨大大陆，可惜疫病太多，不然必将成为一片王道乐土。

　　  除此之外，一个有诱惑性的想法这些天来正在年轻参谋们口中热议。如果接下来的旅途中，大陆西部的海岸线还是如海角郡附近这般向北延伸的话，那是不是有可能沿着海岸线一路向北，抵达泰西欧罗巴之地呢？要真是这样的话——呃，也不能怎样，最多开辟一条新的商路罢了，还不一定能赚钱。

　　  实际上，当初这支探险舰队成型，就有着三大目的：其一是探索非洲大陆的全貌，其二是在途中找寻适宜人类生活的新区域，其三就是看能不能找出通向地中海的新航路。不过就现在来说，三个目的哪一个的短期收益都不大，更多的是国公会对长远未来的布局。

　　  不过潘学忠拿起这个地球仪，想的却不是欧洲的事，而是对地理位置的南北对应产生了联想。

　　  他先在本土的位置一指：“东海觅天台的坐标是北纬36，经度0。”然后直接把地球仪翻过来，指着本土对面的另一端，“那么，对应的另一面就是南纬36，经度180……”

　　  他在这尚处迷雾之中的端点上画了一个圈，然后把地球仪顺时针转着，很快，就看到了新近才画上去的海角郡，“桌山是南纬34，西经101，与那个端点几乎在同一纬度上，而经度仅仅差了五个时区多一点而已！”

　　  这位提督大人激动起来，相比那些已知的欧洲人，未知的地球彼端才更令人有探索欲啊！”

　　  他坐到自己的办公桌前，拿出笔记本，随意在上面画着什么。过了一阵子后，终于，他下定了决心，翻开新一页写了一篇报告，然后交给通信兵：“把这份电报发回本土！”

　　  ……

　　  当日，东京，中央市，尚书省大楼。

　　  地球之大，自有奇妙。当潘学忠的电报发出的时候，他所在的海角郡还是下午，而当电波不断周转，跨过近半个地球抵达中央市之时，夜幕已经降临了。

　　  新任宰相季国风正在灯下加班工作，批复新设的山西省和陕西省的一系列事务。正当他拿起一方大印要盖下去的时候，桌上的电话响了。

　　  他接起电话，简短说了几句，略有意外，答复后放下电话，收拾了一下桌面。

　　  不久后，枢密院分管海军事务的右枢密使郑林进入了他的办公室中。

　　  “稀客啊！”季国风站起身来，正要招呼秘书上茶，郑林却使了个眼色。于是季国风转而屏退闲杂人等，请他在旁边的茶几前坐了下来。

　　  他自己给郑林斟起了茶，声音中平地问道：“你是说探险舰队的事？潘学忠他们不是到了好望角，正在建设据点吗？出了什么状况吗？”

　　  郑林也控制着声调，能让他听见，却传不出很远去：“没出什么状况。只是，潘学忠突发奇想，申请兵分两路，一路北上继续原定计划，而一路往西，去南美洲那边探探。”

　　  “什么？”季国风惊讶起来，把身子往前一俯，“他怎么会知道南美的？”

　　  郑林摆摆手：“哪呢，他哪里知道。他是认为那个位置是‘地球之彼端’，与本土正好相对，所以想去看看。说起来也是，我们这些人早已知道世界大陆分布，不会有什么好奇心，但对他们来说，那边可是神秘而又特殊价值的未知之地啊！”

　　  季国风想了想，笑道：“也是。这潘大校很有探险家之心啊，派他出去真是找对人了。只是，要改变计划支持他吗？”

　　  本来国公会已经秘密制定了完整的全球探险计划：第一步，绕过非洲，找到前往欧洲的新航路，获取利润，并支援陆军在太和省的攻略行动。第二步，在非洲沿途建设据点，等到据点初具规模后，就以此为基地继续向西出发，探索新大陆。第三步，等到本土这边完成一统，实力足够，再开展大规模的新大陆开发行动。

　　  本来这三步走的计划平衡了短期收支和远期大战略，国公会就准备这么按部就班推进下去，结果没想到这第一步都还没完成，在外的探险家就有了自己的想法，想着跨越式发展了。

　　  “跨越式发展？倒也未必，从当局人的角度来说，向北向西都是未知，哪能算跨越呢？”郑林摇了摇头，“但毕竟事关重大，我们拿不定主意，所以还是找尚书省来商议了。”

　　  季国风继续问道：“那你的意见呢？”

　　  郑林哈哈一笑，声调抬高：“若是我在海角郡，管他的计划，管他的按部就班，星辰大海就在那里，怎能不去看一看呢？”

　　  季国风感同身受，叹道：“是啊，海外拓殖，本就是赔钱的任务，我们这辈子都未必能赚回来，更多的只是为了一个梦想。既然如此，何不浪漫一些呢？就这样吧，给大会报一下，然后发信给潘学忠，后续的补给船队在不断前往海角郡，祖国是他强大的后盾，让他放手施为吧！”

　　  ……

　　  4月18日，一份电报跨越长空，抵达了桌山城的帐篷中。潘学忠拿着电报纸，心情激动，眼中闪着泪光。

　　  “致历史上最伟大的探险家们：世界的另一端就在眼前，去见证吧，去征服吧！”

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