灯笼的光终于渐渐地远了，巡夜的宫人们没有发现她们，在拐角处一闪，一个接一个的消失了，重新把夜的主导权交给了黑暗。

　　 见状，另外一个猫着的人影轻轻呼出一口气，小声道，“娘娘，要不，咱们还是回去吧，万一被抓到了，我怕太后又要训斥您”

　　 “莫说被训斥，就是被太后赐死，我也是要见他一面的。”那个被称为娘娘的姑娘舔了一下干涩的嘴唇，回头道，“季梅，从前面的门进去，就是东暖阁了，我听他们说，皇上就在这里，一会儿你帮我将人引开，我进去看他一眼，就一眼，很快就出来。”

　　 她的眼睛中没有一点惊惶，反而是充满了坚毅，季梅记得她刚进宫的时候可不是这样的。那时的娘娘，就像一头刚走进森林的小鹿，看谁都是怯怯的，脸上永远带着抹腼腆的笑意。

　　 她什么时候变了？季梅依稀记得，是在被太后责罚，于坤宁宫门前跪了一夜之后。她一度以为，那是这位出身名门的金枝玉叶此生最漫长的一夜，因为在白昼来临，她将她搀扶起来时，她已经无法行走，从此双膝更是落下了病根。可是现在一想，季梅却觉得自己错了，因为此后发生的事情，竟全是煎熬磨难。

　　 太后和娘娘的关系越来越差，在一次争执后，太后甚至说出了“废后”的话，而这位门风刚烈的年轻皇后也毫不示弱，公然顶撞太后说“想要废从大清门抬进来的，必须也要是从大清门抬进来的才行”。

　　 众所周知，大清门是国门，只有紫禁城的女主人，母仪天下的皇后，才能在帝后大婚之时，从此门经过。而西太后，只是贵人出身，身份一直是她心头的一根刺，旁人根本不能碰。

　　 在听到这句话后，太后什么也没说，只冷笑着看了皇后一眼，就拂袖而去了。可是自此之后，太后就不允许皇上来皇后这里了，两个新婚燕尔的人儿虽共处在皇宫中，但是却连面也见不了。不仅如此，太后还逼迫皇上到慧妃宫里去，可是宫人们都知道，皇上心中只有皇后，她是他钦选的妻子，少年夫妻，恩情至深，非一般人可比。

　　 再后来，季梅听说，皇上为了摆脱太后的控制，干脆连后宫都不进了。不仅如此，她还从其他人的议论中，听到了一个不堪入耳的消息：皇上最近经常偷偷到宫外去，流连于花街柳巷中。

　　 犹豫了好久，季梅才决定将此事告诉娘娘，她本以为她会震惊，会失落，会伤心不已，可是，在听到这个消息时，她只是轻嗤了一声，说了四个字，“他们骗人。”

　　 “可是可是我问了几个跟着皇上的小太监，他们也都承认了。”季梅觉得这位皇后娘娘实在是有些痴，所以忍不住想点醒她。

　　 “这话以后不要再说了，”皇后打断了她，“我了解皇上，就像了解我自己一样，他会做什么，不会做什么，我都一清二楚，所以这种话，就不要再讲了。”

　　 “可是皇上真的出宫了。”季梅还是不死心。

　　 皇后娘娘剪断了一根花枝，她宫里已经许久未有新花送来了，那几只百合枯萎了大半，只剩下一只晚开的花骨朵刚吐出新蕊来。

　　 “即便他出宫了，也不会去做那种事的，他只是被这皇宫憋坏了，就像我一样，”她说着，回头看向季梅，凄然一笑，美得不似凡人，“我也很想出去，可是我知道，这辈子是不可能的了，我注定是要被困死在宫城之中了。”

　　第五章 病

　　 又过了几个月，季梅听说皇上病了，他得的是一种怪病，来势汹汹，请了许多大夫都医不好。皇后很焦急，几次三番请示太后，希望能让她去亲自伺候皇上，可都被太后以怕她也染上恶疾为由给拒绝了。

　　 皇后为此事寝食难安，每天都派人到养心殿去打听皇上的病情，然而她派去的人都被太后一一打发回来，不仅如此，皇后还被太后斥责了一番，说她不守规矩，忙上添乱。

　　 皇后没有办法，只能让季梅拿了自己的一些首饰，去买通了养心殿几个熟识的太监宫女，让他们透露一点皇上的病情。可是这一问反倒不好了，因为据那几个宫人讲，皇上的病势不仅没有缓解，反而愈演愈烈，大有江河日下之势。他们还说，皇上这病很怪，中医师洋医师不知道请了几拨，但都诊不出病灶究竟在哪里，所以只能用药拖着，希望能延缓病势。

　　 她再问这病到底是怎么个怪法，几个人却都闭口不言了，季梅知道，是太后不让他们将此事外传，所以才没一人敢透露实情。

　　 季梅慌忙将打听到的情况告诉了皇后，她预料到她会惊慌，也预料到她会伤心欲绝，但没想到的是，听了她话，皇后娘娘竟然做出了一个决定，她要去探望皇上，不管后果如何，她都要去见他一面。

　　 季梅知道娘娘的性子，她这个人，外表看起来柔弱可爱，但下定决心的事情，那是几头牛都拉不回来的，何况现在躺在病榻上奄奄一息的，是她此生最爱的那个人。季梅看着她凄婉至极的眼神，不忍心拒绝，于是在她苦苦的恳乞下，她决定帮她一把。

　　 所以才有了现在的这一幕，虽然站在东暖阁前的季梅后悔来着，因为她知道，此事一旦被发现，那可就是掉脑袋的罪，可是事已至此，她也只能硬着头皮上了。

　　 “笃笃笃。”季梅敲响了东暖阁的门，她握紧了手中的食盒，屏气凝神地等着，希望今天守夜的人是与她相熟的那一个。

　　 门终于打开了，仿佛过了几百年那么长，不过好在开门的人，是与她私交甚好的李公公。

　　 “你来这里做什么？”李公公压低声音问季梅，然后朝殿内看了一眼，轻手轻脚走了出来。

　　 “公公，您这边请，”季梅嗅到屋中传出的药味儿，里面似乎还隐着一股淡淡的臭气，被苦药冲淡了，但依稀还能分辨出来。她的心更慌了，但仍然依照事先想好的计划，伸手朝石阶下那株大松树下一指，“公公，娘娘让我带些东西过来。”

　　 “太后不让你们宫里的人过来，你知道的。”李公公随她走下石阶，声音却压得更低了。

　　 季梅稍稍松了口气，李公公没有呵斥她回去，这么看来，事情还有转圜的余地。

　　 “公公，皇后娘娘只是想将这些吃食送进去，这些都是皇上爱吃的，您就行行好，成全了娘娘的一片心意吧。”她说着就红了眼圈，将食盒递了过去，手在上面轻轻拍了一下，“公公，娘娘知道您照顾皇上辛苦，也让我给您送来了一样东西。”

　　 李公公会意，掀开食盒的盖子，第一层是各色小点，香气扑鼻，于是，他又掀开了第二层。果然藏着玄机，第二层食盒上搁着的是一只南红玛瑙的镯子，质地醇厚温润，掂在手里，沉甸甸的，一看就是件价值不菲的好物。

　　 “这是醇亲王给娘娘庆生时送的贺礼，全京城只此一件，您老人家就收下吧。”季梅说完，便仔细打量李公公的神色，见他两个眼珠子像黏在了镯子上，不肯离开一会儿，便冲松树后面轻轻点了点头。

　　 一个人影从树后走了出来，她虽穿着斗篷带着兜帽，李公公却仍然从身形认出了她，忙俯身就要跪拜，却被她拦住了。

　　 “李公公，给本宫半盏茶的功夫，你的恩情，本宫会记一辈子。”

　　 她眼中闪动的绝望让李公公无法拒绝，更何况，还有手中那只沉甸甸的镯子。

　　 “娘娘，里面现在倒是没人，您来这件事，除了咱们几个，不会有其他人知道。只是只是皇上他”

　　 李公公眨巴了几下眼，面露犹豫之色，可是他话没说完，她就奔上台阶，闯进了烛光闪烁的养心殿中。

　　 身后的门被李公公关上了，听到门响的那一刻，她才意识到自己在做什么：这件事若是被太后发现，她会怎么对她？会怎么对她的家人？这个后果，她不敢想得太深，因为勇气这东西往往是鲁莽造就的，若经过深思熟虑，定会流失殆尽，再也无法积蓄起来。

　　 而且她也没有时间去过多考虑，前面那张挂着厚重帷幔的雕花大床，现在已经吸引了她全部的注意力。

　　 帷幔被拉上了，从床顶一直拖到地上，遮盖住了躺在里面的那个人，那个她朝思暮想、心心念念的人。她朝他走了过去，由于太过于激动，竟然忽略掉了空气中那股子淡淡的臭味儿。它是从龙床上传出来的，是一种类似于烂肉的味道。

　　 “皇上，”她叫了一声，走到床边，“皇上，臣妾来看你了。”

　　 帷幔中的人哼了一声，含混不清，显然是在昏迷中，还未清醒。她心头一颤，滴下泪来，他遭的所有的罪，她都想代他承受，她舍不得他受一点苦，一点都不行。

　　 “皇上。”她跪在床边，伸手想把帷幔拉开，可就在这时，里面的人有气无力地咳嗽了一声，又艰难地喘息了几下。

　　 “不要，不要掀开”

　　 是他的声音，只是这声音已经气若游丝，像是会随时断掉，化成一股青烟。

　　 “皇上。”

　　 她太激动了，激动得甚至还没有意识到自己听到了什么，就已经扯开了帷幔。

　　 榻上的那个人看着她，用一种她从未见过的惊恐和屈辱交错在一起的眼神。

　　 她捂住了嘴巴，却仍然未能阻止那声从嘴边冒出来的尖叫。