乔涴仙看着镜中，他的眉眼像母亲，此刻头发整理了，额头白硬，看出脸型像他的父亲。

　　这两样相似令乔涴仙凝视着镜子，没有讲话。镜子里云翳四伏，是他一个人，又仿佛有他一家子。

　　这剃头匠看他发长愣，慌张起来：“可是哪里不满意啊？”

　　乔涴仙发侧的刨花水还未干透，他一偏头，散垂了几绺：“不是，”又恍惚着回忆：“你下去吧。”这剃头匠赔着笑：“也不急，我看元大哥今日也在，干脆我叫他上来看看吧！”

　　元吉今日歇班，在楼下，帮着新管事的，指挥卸下新购置的家具。原有件警署里配发的新式衬衫，他嫌捂着汗，穿的还是磨毛的短衫：“地毯带花纹的，就搬楼上去。黑的堆库房，”他手脚利索，恨不得自己就要去接：“我来吧！多拿几个……”

　　乔府的家具，从前变卖了一些，现下购置新的回来了。想那张雪白地毯，也被卖掉，只是再问乔涴仙，他却不很想要了：元吉总对这个白毯子显出忌惮，连卧室也不敢进，岂不本末倒置？

　　剃头匠步履匆匆，在元吉跟前抹一把汗：“我的爷，我剃得好好的，乔老爷又来精神了，到底是让我结不结钱呢？您看看去吧？”

　　元吉将肩上的毛巾递给管家，冲他笑：“你先走吧！去紫阁里，账房知道。”说罢迈了两步，不见人影了。

　　乔涴仙专供剃头裁衣的房间与卧室隔了两间。元吉路过卧室，探脑袋往里一看，有点儿不好意思：他昨夜里不慎将床单拧得稀烂，眼下已经被更换了。待元吉走到裁衣间，发现了乔涴仙的新样貌，就将一点儿不好意思忘了：

　　“这真是，这真好看。”他走近乔涴仙的轮椅背：“嗳，从前怎么没想着这么剃呢？”

　　乔涴仙从镜子里看元吉，不多久低下脑袋：“你是个法宝了，谁都要搬你过来。”

　　他低脑袋，元吉就绕到身前，将他的脸捧起来：“小气鬼！抬脸我看看！”

　　乔涴仙的脑袋随着元吉的手后仰了一些，脸上已然是红，却毫不反抗。他的脸是被元吉摸惯了的，推阻也是假意：“脸皮厚——”

　　元吉顺势，自然将乔涴仙的手牵住：“剃这么好，怎么黑个脸哪？”

　　乔涴仙轻声地遮掩：“谁呀？”

　　元吉笑起来：他是看不厌乔涴仙这个九连环的，非得将其弯弯绕绕地理清楚，就畅快了。他手心摸去乔涴仙的后脖子，两个人对镜望着，望了半天，元吉鬼使神差，就往乔涴仙脑袋顶的头发上亲了一嘴。

　　乔涴仙肩膀一耸，还没出声，却见元吉的舌头抻在外面：“你这头发上，哎，呸、呸！抹的什么东西？”

　　乔涴仙实没忍住，将元吉的脖子按下来，掏手帕，使劲一捏元吉的舌尖：“刨花水！”

　　元吉被他捏着舌头，讲话呼呼噜噜：“抹这个做什么？要去见谁啊？”

　　乔涴仙好笑，松了手：“夏琮亮，商事会。”

　　元吉听闻此言，跪了一边膝盖，将乔涴仙转得侧过来，自己再坐到地上，两个手搭去乔涴仙的膝盖：“还搞得这么隆重——夏琮亮这个老小子，最近还怕你呢！不过你也得多留心，”

　　乔涴仙近些年来势头渐有好转，他花三四年的功夫，辛苦耕耘，以冯警长为首，略略拉拢了慈城的各路势力，稍见眉目。虎落平阳又上东山，自然犬马噤声。

　　“我听老冯说了，他前几天还去告你的刁状，说你挖他的墙角……”

　　乔涴仙撑一边脸在手里，望着元吉，脸上是笑。他觉着经由元吉的嘴一转述，仿佛这些事情就似小儿相戏，没有那么重要了，他抬手捻了捻元吉的头发：“你再挡着我，我可就迟了。”

　　元吉翻身起来，让出路，将乔涴仙推出门去，附耳道：“当心啊，我的好相公！晚上回来有鱼汤……”

　　乔涴仙一回头，险些扭了脖子：“你说的什么？”

　　元吉哈哈大笑，没有再叫第二声，将他送出门去了。

　　家具直搬得日近西山，才算凑合整齐了。元吉累得够呛，回厨房望了一眼，叮嘱管事的汤一煲好，就立即叫他。说罢抱着小乔——这猫如今长成原来的两个大，如一个柔软扁纺锤：“走，歇会儿去！”

　　这猫毫无意见，跟着元吉飞身上铺，趴在他身边，脑袋伏下去了。元吉阖着眼睛，摸了摸小乔的尾巴：猫是胖的，尾巴还细，不像往前那只长毛猫。

　　长毛猫，那得是多么往前的时候了？那时候还住在铜人巷子，他远远地打量过乔涴仙，二楼的窗户，白的一个影，到如今，真是做梦一样的，因缘际会……他记起自己喊的三个字，忍不住捏了一把小乔的尾巴。

　　小乔照着他的脸飞起一爪，将他拍踏实了。

　　乔涴仙回得家来，闻见了鱼汤香气。他将外套脱去管事的手里：“元吉呢？”

　　管事的一比划：“在楼上。老爷要是找他，就一道儿叫下来罢！再有个一炷香，汤是要好了。”

　　夕照懒敷。乔涴仙在床前停着，床边是新添置的几部家具，木头漆低沉润泽。元吉胳肢窝底下陪了个猫，此刻在床上睡得四仰八叉。他真是年轻，太阳一照，就将他烘热，越是睡，脸上越是红起来。

　　乔涴仙看了许久，忽而心下慢慢地聚紧：

　　这是他的一家子。他又有一家子了。

　　他俯过身去，拍了拍小乔的屁股，将它移去另一边，自己仿佛困意顿生，也要去床上躺一躺。至于管家的什么吩咐，是九霄云外了。

　　他蜷身，枕的元吉的手臂。抬眼去看元吉，鼻梁还是一样的高挺着。他没看够，手指碰去元吉的鼻尖与下巴，在夕光中，心思好似涓涓细流，将一桩一桩云烟往事浸得软烂，却唯独情思坚韧，逆水而行。

　　他声音低，是有笑，却不指望讲给谁听：

　　“……我的腿要是能走，那该多么好？

　　“我小时候，腿脚快着呢。我一定拉着你，跟你站在一块儿，带着你到处去看一看。

　　“你这样好，若有一天你厌烦我了，我还能追着问一问，怎么不要我了？……”

　　他在涌动着淡淡悲哀的静谧里，方知情有所钟，理应是诚惶诚恐。他对着无知无觉的元吉，胸中悸动，喃喃地，讲出一句他从没好意思讲过的话。

　　猫在一边，长长地叫了一声。

　　元吉转过身，抱紧了他。

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