“人们遵从先父的嘱咐，依然继续拜火，而且变本加厉地宣传异端邪说。

　　整整过了一年之后，他们第二次听到那股警告的呼声；第三年开始的时候，他们第三次又听到那股声音。三年以来，他们每年听到一次警告，可是他们听而不闻，结果触怒上苍，因此在一天黎明时候，天灾从空中降下来，城中的人畜全部变质，一概化为黑石，满城生灵，只是我一个人免于灾难。自从那天起，我获得信仰自由，就从事礼拜、斋戒，朗诵《古兰经》；至今已习以为常。虽然孤独寂寞，无人作伴，但自己却能乐天安命。”

　　听了青年的一席话，我很受感动，被他吸引住了，说道：“青年人，你愿意随我到巴格达去吗？在那儿，你可以同一般学者往来结交，向他们学习各种学术，增加你的学问。你要知道，在你面前的这个女人是发号施令的一家之长，家中婢仆成群，非常富裕，我自己还拥有一艘商船，运载货物到此经营生意。这次萍水相逢，被命运驱使到这儿来，亲眼看见城中的沧桑世变，并和你邂逅相遇，这一切都是前生注定了的。”我竭力怂恿、劝导他，最后他同意跟我同行。那天晚上我在宫中过夜，快乐得竟然不敢相信自己所处的境地。次日清晨，我们去到国库中，挑选易于携带而贵重值钱的财物带在身边，然后离开宫殿，去到城里。我们在街上碰见仆人和船长正在找我，彼此碰头见面，欣喜若狂。我把自己的见闻、青年的故事和城市化石的原因及经过讲给他们听；他们听了惊奇不已。

　　我的两个姐姐——即这两条黑狗，见我和青年在一起，因羡成嫉，怀恨在心，暗中酝酿阴谋诡计。后来我们快快活活地上船去，由于获得了丰富的财物，大家高兴得几乎飞腾起来。我们在船里待到顺风时，才扬帆启程。在归途中，两位姐姐和我们在一起，大家说说笑笑，倒也快乐。当时两位姐姐问我：“妹妹，你打算跟这位漂亮青年做什么呢？”“我有意选他做我的丈夫。”于是回头对青年说：“先生，有一件事我要跟你商量，你别违反我的意思。待回到我们的家乡巴格达时，我和你正式结婚，配成夫妇，你做我的丈夫，我做你的妻室；这样好吗？”“听明白了，遵命就是。”青年同意了。继而我对姐姐们说：“我有这位青年就满足了，其他的财物全都属于你二人所有。”“你处理得太好了。”两位姐姐说。两位姐姐虽然如此说，可是内心里早已怀着敌意。我们一帆风顺地在海中航行，离开危险地带，进入安全地区，行了没有几天工夫，已经靠近巴士拉，看得见城郭了。

　　可是当天夜里两位姐姐趁我和青年熟睡的时候，悄悄地抬起我的床铺，把我连人带床一齐投在海中，而且把青年也同样抛在海里。那青年不会游泳，淹死在海中了。我自己如果当时和他同时淹死，这倒是我的愿望；然而命运注定我不该死，所以当我落水的时候，发现身边浮着一块木板。于是我伏在木板上，逐渐被波浪打到岸边而得救。我连夜在海岛上摸索着跋涉，清晨发现一条通往陆地的狭窄地峡。

　　太阳出来了，我脱下衣服，铺在阳光下面晒干，然后朝陆地走去。

　　我继续跋涉，行至还剩两小时的旅程便可到达城市的地方，突然看见一条枣树般粗长的大蛇，左右摇摆着向我奔来。它奔到我面前时，我见它的舌头垂了出来，约莫一虎口长；它身后的沙土，被刮出和它身体同样宽的一条痕迹。在它后面，紧跟着一条细而长的毒蛇，咬着它的尾巴不放。大蛇流着眼泪，垂着舌头，显出恐怖可怜的形状。我看了这种情景，心有所感，发生怜悯心肠，随手拾起一个石头抛过去，打中毒蛇的头，把它打死。这时那条被追的大蛇张开翅膀，向高空飞去。

　　当时我不明白是何道理，坐在那里越想越惊异。由于疲劳过度，我支持不住倒在地上睡着了。约莫一小时后，我醒过来，看见我的脚前坐着一个姑娘，身边带着两条黑狗，她正在替我捏腿。我觉得惭愧，立刻坐起来，问道：“你是谁，姊妹？”

　　“你把我忘记得好快呀！”她说，“你是我的大恩人，刚才你打死毒蛇，救了我的生命。我是仙类，那条毒蛇是一个邪魔，经常和我作对；没有你的援助，我是不能脱险的。因此当我脱险之后，立刻飞到你姐姐们乘坐的那只船中，把里面的财物搬到你的家里，然后弄沉大船，并用法术施在你的两个姐姐身上，把她们变为两条黑狗。她们怎样危害你的情形我是知道得很清楚的，所以应该这样惩罚她们。至于那个青年，已经淹死，来不及拯救了。”她说罢，带我和两条黑狗飞到城中，把我们放在屋顶上。我回到屋里，见那些原是在船中的财物，全都堆在屋里，丝毫没有损失。后来她嘱咐我：“指大圣苏莱曼戒指上的文字起誓，从今以后，如果你每天不打每只黑狗三百鞭，我会来把你变成它们的同类呢。”“听明白了，遵命就是，”我说。于是从那时起，我便鞭打两条黑狗。我固然可怜她们，但也没有办法，同时她们也明白这不是我的本意而能原谅我。这便是我自己的经历和故事。

　　李君听了一笑：“我亲爱的玛丽好投入哦，原来，我亲爱的是一只狗啊，我今后不是要跟狗一起生活了？呵呵，不过这说明了一个道理，真诚善良的人是有好报的，这也叫天无绝人之路，就象我们现在被困在这里，不是很好吗？我们才有时间有心思来摆故事。”玛丽说：“你才是狗呢，一只赖皮狗，该你了。不准耍赖。”

　　李君一笑：“我摆一个故事给你听，你就把我当地地道道的外国人好了，等我摆完故事，看你知道是什么故事啵？”玛丽一笑：“好吧，上帝给我们的时间已经不长了，我还从来没有听你讲过外国的故事呢，李君，就让我在你的故事里慢慢地睡去吧。我好渴。”

　　“听着我的故事，你就不渴了，”李君的心隐隐作痛，拥紧了玛丽：“亲爱的，我们一定会出去的。我一定会带你出去。外面想喝什么都有。”玛丽苦笑：“就算我们能出去，到了时间，我们一样的是废人了……”李君知道玛丽指的是“换心剂”，只要7天一到，他们如果还没有解药，就会变成一个失去心智的任人摆布的傻子或疯子。

　　李君也感到很悲哀，但在这样的绝境中，他不能在玛丽面前表面出任何的悲观和懦弱。只要有一线生机，他就要把玛丽平安地送出去，哪怕是用自己的生命。李君想到这里就说：“玛丽，我爱你，一辈子，不管怎样，我都会保护你的。”玛丽感动地吻了李君一下。

　　四处还是黑暗，无边的黑暗，无边的恐惧。

　　在黑暗中李君说：“那我就听摆‘我’的故事吧？”玛丽一笑：“你的什么故事？”玛丽说：“你的故事，不是早就被我挖空了，你在我面前已经是一块透明的玻璃了，难道你还有什么隐瞒我的经历？”李君笑了：“隐瞒的可多了，你听吧，你就把故事里的主人公当作我吧。”玛丽在黑暗中轻笑，用自己的脸儿摩擦着李君的脸：“你讲吧。”李君就讲了――

　　我的故事和你摆的故事不同，比较起来，我的经历和遭遇是最离奇古怪的。因为我是一个被剃了胡须、瞎了眼睛的人，而我剃了胡须、瞎了眼睛的原因，可以说是我自寻的，一手制造出来的。我原来是一个王子，父亲过世以后，我继承王位，正直无私，公平地对待百姓。那时候我喜欢航海旅行，因为我的国家建立在海岛上，广阔的海洋中散布着许多岛屿。我自己拥有五十艘商船，五十艘救生艇，一百五十艘战舰。为要周游群岛，我预备一个月的粮食，率领人员分乘十艘大船出发。

　　在海中航行了二十天以后，夜里飓风突起，波涛汹涌。我们遇到葬身鱼腹的危险，感到一切都绝望了。当时我说：“既遭此危险，即使不死，也不是好兆头呀！”于是大家虔诚祈祷，求真主救援。飓风继续不断地刮着，船在浪涛中漂荡了一夜，到次日太阳出来时，才风平浪静。我们在附近的岛上停泊登陆，煮饭充饥，休息了两天，然后开航。行了二十天之后，发现海水变了，到了什么地方，船长也莫名其妙，只是感觉诧异。我们对探海的说：“你去观察一番吧。”他爬上桅杆看了一会，然后对船长说：“报告船长：在右边的水面上，浮着一尾大鱼；前面的海中，却是一片黑暗，最远的地方时而闪出光芒，时而又暗淡下去。”船长听了报告，甩掉缠头，拔着自己的胡须，说道：“告诉你们吧：我们全都完了，谁都逃不了这个灾难。”他说罢，悲伤哭泣；我们也都为自己的生命而伤心流泪。我对船长说：“船长，探海的看见了什么，你把情况给我们解释一番吧。”

　　“我的主人哟！你要知道：当飓风突起，波涛汹涌的那天，我们过了一夜，次日风平浪静，在岛上休息两天才继续航行。但是我们迷失了方向，至今行了十一天的航程；现在不顺风，我们无法向目的地航行。明天下午我们就可以到黑石山，又叫磁石山。船被风浪推到山下，那时候船上的每颗钉子都飞上山去，紧紧地贴在山上，船便解体；因为磁石有一种吸铁的特性，因此那座磁石山上的铁是数不清的，从古至今不知在那里损坏了多少过往的船只。据说山上有一幢建在十根粗大柱子上的黄铜圆顶建筑，顶塔上有个铜质的骑士骑在一匹铜马上；骑士手中握着铜箭，胸前挂着一块铅牌，牌上刻着神秘的符咒。其实作怪的就是那个骑士。那个骑士不从铜马上倒了下来，人们的船只是不会安全的。”

　　船长说罢，痛哭流涕；我们也确信没有挽救的余地，非牺牲不可了。

　　因此人人忙于处理自己的善后，互相告辞，作最后的话别。通宵达旦，谁也不曾睡觉。次日清晨，船在风浪的吹打下，逐渐靠近磁石山。最后到达山麓，受了磁石的吸引，船上的钉子和金属，全都飞上山去，船身渐渐支离破碎。我们落在海中，有的淹死，有的围着破船挣扎。傍晚我们中大多数人都淹死了，少数人虽然脱险，可是随着飓风逆浪，东漂西流，四处漂散，谁也不知谁的去向。我自己幸蒙真主护佑，摆脱危险，这是真主要我活着受苦受难，多过些倒霉日子的缘故。当时我攀伏在一块木板上，被浪涛打到岸边。我爬到岸上，发现一条凿成梯级通往山顶的曲径。

　　我喊着真主祷告一番，趁风停易行的时候，沿曲径攀缘而上，一直爬到山顶，举目一望，那里除了一幢圆顶的建筑，什么也没有。我能平安去到那里，感到十分快慰。为了感谢真主，我诚心诚意地做了祷告，然后倒身在穹顶下睡觉。在睡梦中听见有人对我说：“海塞布的儿子啊，你睡觉的地方埋着一张铜弓、三支刻有符咒的铅箭；你醒来时，把弓箭刨出来，用它射落屋顶上的骑士，替过往的行人除掉这个祸害吧。因为你向骑士一射，他便跌到海里，它的铜弓也就落在你面前。你拾起铜弓，把它埋在铜马下面。在你这样进行的时候，海水逐渐上涨，直到山顶；这时候另一个铜人划着一只小船来到你面前。你默然乘上小船，它会帮你脱险，十天之后，它能把你送到安全地带；到了那里，便有人等着送你回家。沿途你只要缄默着不念真主的大名，便可一帆风顺了。”

　　我从梦中醒来，振奋精神，按照梦中听到的指示去做。我找到弓箭向骑士一射，它便跌进海里，它的铜弓落在地上；我拾起铜弓，把它一埋，海水果然上涨，和山顶一般高。我等了一会，看见一只小船，从远方向我驶来。我边赞颂真主，边静静地等待。小船驶到我面前时，我见船中有个铜人，胸前挂着一块铅牌，牌上刻着一些符咒。我默然上了小船，被铜人划着向前航行。一天，两天，三天，继续航行了十天之后，发现前面有个海岛。我一时高兴快乐，不自主地喊着真主的大名赞颂起来：“真主是唯一的主宰，真主最伟大！”

　　当我这么赞颂的时候，小船翻了，我落到海里。幸而我会游泳，在水中和波涛搏斗，从白天到黑夜，弄得臂酸腿痛，疲惫不堪。最后我精疲力尽，认为非淹死不可了，这才开始忏悔，预备葬身鱼腹。正当危急存亡的时候，忽然飓风骤起，掀起堡垒似的波涛，终于把我推打到海滩上。我撑持着站起来，脱了衣服，拧掉水，晾在地上，然后倒在沙滩上睡觉。

　　次日清晨，我穿起衣服，正考虑向哪方面去找出路的时候，无意间发现一片树林，便走过去，绕着一看，才知道我已经置身在一个小岛之上，四面围绕着汪洋大海。我望洋兴叹，说道：“嘿！我刚摆脱一重危险，接着又跌到更严重的灾难中了。”

　　我回想自己的境遇，前途茫茫，真令人悲观失望。正当我感觉苦恼，徘徊不知所措的时候，无意间发现一只小船，从远方驶来。我赶忙爬到树上，躲着窥探。那只小船靠岸以后，船里出来十个奴隶。他们携带锄头，来到岛上，挖开地面，掘起一块木板，然后一起回到船中，把运来的馍馍、面粉、奶油、蜂蜜、羊肉和其他生活起居必需的器皿什物搬到地窖里。他们不停地来来往往，上上下下，把船中的物件全都搬完。

　　最后一次，他们搬出最华丽的衣物，并簇拥着一个年长的老人登陆。看模样那是一个饱经风霜的人物，衰老得只剩下一架骨头，已经是风前的残烛了。他被一个活泼而漂亮的少年搀扶着，慢慢地走进洞去。

　　他们在洞中逗留了约莫一点多钟，老人和奴隶便从地窖里出来，只是不见那个少年。他们盖上木板，并掘土把木板掩盖起来，然后乘船归去。

　　他们走后，我从树上溜下来，去到地窖面前，鼓起勇气，把土刨开，掀开木板一看，发现下面有梯级。我怀着惊奇心情，沿梯级走了下去，原来内部是一间整洁的地下室，陈设都是丝绸细软；那个孩子手持扇子，一个人孤单单地坐在一张高脚椅上，靠在垫子上面，周围弥漫着芬芳的香味。他一见我，脸色吓得发白。我问候他，说道：“你安静吧，别害怕。我是一个王子，和你一样，彼此都是人类，不过命运把我驱使到这儿来安慰你的寂寞罢了。你的情况如何？为什么一个人住在地下室里？”当他证实我和他是同类的时候，便感到高兴快乐，恢复了脸色，叫我走近他，说道：“弟兄，我的故事奇怪着哪。家父是珠宝商人，他的生意兴隆，手下养着许多仆从，替他到海外经营生意。他的资本雄厚，交易很广，可是美中不足，膝下没有子嗣。有一天夜里他梦见自己要生一个短命儿子，醒来时想着悲哀哭泣。后来我母亲果然怀孕，妊娠期满，便生下我。家父老年得子，喜出望外，于是广施博济，赈救一般孤苦无告的穷人，并大摆筵席，招待亲戚朋友。赴宴的客人中有绅耆、头目、学士、文人和星相家。当时星相家就庆祝诞辰的机会，替我算了命，然后对家父说：‘你的儿子活到十五岁那年要遇一次生命的危险。如能平安渡过这道难关，他便可以长命百岁。他遇险的原因是：在死海中有座磁石山，山上有个骑士和一匹铜马，骑士的胸前挂着一块铅牌。几时骑士从马上跌到海中的第五十天，便是你儿子殒命的日期。杀他的是射倒名叫阿基布骑士的一个青年人，他是国王海塞布的儿子。’家父郁郁不乐，百般忧愁苦闷。他费了千辛万苦，孜孜不倦地才把我抚养教育成人，现在我已经十五岁了。可是十天以前家父听得磁石山上的骑士跌到海中的消息，怕我遇害，因此送我到这儿来躲避。据说射倒骑士的确实就是国王海塞布的儿子阿基布。这便是我的故事，也就是我一个人住在地下室里的原因。”

　　听了他的叙述，我感到惊奇，心里想：“我就是国王海塞布的儿子阿基布，骑士是被我射倒的。但是指真主起誓，我绝对不是伤害他。”继而我对他说：“灾害会远远地离开你，若是真主愿意，你是不会忧愁苦闷的。现在我暂且留在这儿服侍你，安慰你。等过些日子，我随你去见你父亲，求他派仆人送我回我的故乡去。”我陪他坐谈到天黑，这才燃上灯烛，摆出饭菜，一块儿吃喝。饭后，又吃甜食，我和他一面吃，一面谈天，直谈到深夜，待他睡下，替他盖上被，我自己才睡觉。次日清晨我先起床，烧些热水，轻轻地唤醒他，并端水给他洗脸。他对我说：“愿真主多多回报你，青年人。指真主起誓，待我摆脱危险，免除阿基布的危害时，我必须请求家父报答酬谢你。万一不幸，我果然被人杀死，那也希望你平安无恙。”

　　“不，未来的日子绝不会给你带来灾难。愿真主把我的死期排在你的前面。”我端出饮食，陪他吃喝，继而焚了乳香，摆上棋盘，在芬芳的气氛中和他对弈。当天除了休息和吃喝的时间外，我和他一直在下棋。到天黑时，我点着灯烛，端出饭菜，陪他一块儿吃喝。饭后，坐着谈到深夜，待他睡下，替他盖上被，我自己才安息。就这样我陪他一天天过下去，彼此之间产生了感情，他在我心中留下非常好的印象，使我忘了一切忧愁苦闷。我想道：“那些星相家说谎骗人，指真主起誓，我决不会杀害他。”我一直侍候他，陪伴他，和他谈心，继续过了三十九天。到了第四十天的晚上，他感到高兴快乐，对我说：“弟兄，赞美真主，他使我免于死难了。这是凭你的福分和光临而实现的，我恳求真主赏你平平安安地转回家去。现在烦你烧些热水给我洗澡吧。”

　　“好的，我乐意极了。”

　　我给他烧了许多热水，让他洗澡，帮助他擦背。洗毕，我替他换衣服、铺床铺，让他睡下休息。当时他对我说：“弟兄，你剖个西瓜，在里面放些糖，拿来我们吃吧。”我去贮藏室里，拣个好西瓜摆在盘中，端到他面前，问道：“主人，这儿没有刀吗？”

　　“有，在我头上面的搁板上。”我赶忙爬上去，取了刀，握在手里，然后转身下来。但脚一滑，便跌在他身上，手里的刀凭着命运的驱使，竟刺入他的胸口，他立刻便死了。他死后，我知道是我杀了他，忍不住痛哭流涕，打自己的耳光，撕自己的衣服，叹道：“我们是属于真主的，我们都要归宿到真主御前去。

　　这个少年呀，他在星相家所说的危险中安然过了四十天以后，终于死在我手里了。但愿我早日死掉，不给他剖西瓜，这不就无事了吗？无疑的，这是惨痛的灾难啊！我主，这是您安排的吗？如果真是如此，那么您要什么，全都实现出来吧。”

　　当我确信是我亲手杀死少年时，便离开地下室，沿梯级走了出来，拉拢木板，盖上土，然后抬头眺望。我看见一只小船破浪而来，不觉大吃一惊，想道：“他们到这儿来，发现孩子已经被杀，如果知道是我杀了他，毫无疑问，一定要拿我抵命。”于是我爬到树上，隐避在枝叶中。我刚躲好，那群仆人和少年的父亲已经离舟登陆，径直向地下室那个地方走去。他们来到那个地方，刨开土，掀开木板，沿梯级走了进去，发现少年的脸面洗得干干净净，身上穿着洁净的衣服，胸上插着刀僵然躺在床上，便一齐哭喊起来，边打自己的面颊，边不住地悲哀、哭泣；尤其那个老人，晕过去很长的时间。儿子之死，是对老人家的致命打击。

　　他们用衣服包裹少年的尸骸，盖上一床丝被，把他抬到船中；那位老人随他们刚走出地下室，便跌倒，抓土染污自己的头，打自己的脸，拔自己的胡须，老泪滂沱、气喘吁吁地伤心得昏晕过去。奴仆们拿来被褥，让老人安静地躺着，然后一个个围着他默默地坐下。当时我躲在树上，居高临下，眼看这种惨状，忧愁苦闷到发未白而心先衰的境地。

　　傍晚，老人慢慢苏醒过来，看见儿子的下场，想着自身的境遇，打着脸面悲哀哭泣一阵，最后竟喘息着气绝身死。奴仆们见主子惨死，惨痛地哭了一阵，然后把他的尸体搬到船中，放在小主人旁边，张帆归去。我从树上溜下来，去到地下室中，看见里面遗物狼藉，想到少年的遭遇，忍不住伤心落泪，吟道：看见他的遗物引起我的悼念，我用热泪洒遍他的故居。恳求操纵离散的权威者，请行行好，准他回来一天。

　　从此我流落在孤岛上，白天在外面流浪，夜里到地下室过夜，这样的生活，整整过了一月。那个期间，我发现西面的海岸线，由于海水逐渐低落，陆地向外伸展，逐渐突出水面。在一个月的沧桑变化之后，西面的海水差不多退干了。看这种情景，我喜不自胜，相信有出路了。我试探着涉到水中，跨过剩余的沼地，来到对岸的陆地上，发现一堆堆疏松而能陷没驼腿的沙滩。我鼓起勇气，越过沙漠地带，忽然发现遥远的地方闪耀着强烈的火光。我怀着寻求出路的希望，向闪着火光的地方走去，吟道：也许命运会悬崖勒马，捎来一些好消息，实现我的希冀，满足我的需求，在各种演变之后表演一幕喜剧。

　　我来到火光附近，抬头一看，原来那里矗立着一幢巍峨的宫殿，两扇黄铜大门，在日光照耀下，反射出灿烂的光芒，从远处望去，好像炽烈的火焰。

　　我看见这幢建筑，喜出望外，便在大门的对面坐下休息。我刚坐定，便有一位老人带着十个衣冠楚楚的青年走来。我一看，见青年们都是瞎了左眼的。他们的形象和眼睛瞎得这般整齐，使我感到十分诧异。

　　他们见我坐在那里，便向我打招呼，问我的情况。我把自己的遭遇和经历告诉他们。他们听了感到惊奇，带我来到他们屋里。屋中摆着十张床铺，床上的被褥都是蓝色的。在十张床铺中间，摆着一张小床，上面的被褥也是蓝色的。青年们各人坐在自己的床上，那位老人站在中央的小床面前对我说：“请你在我们这儿住下吧，青年人！不过希望你别问我们的情况和失明的原因。”说罢，他端出饮食分给青年们，同时也给我一份。饭后大家坐着谈天，他们问我的情况，我把自己的境遇对他们叙述，一直谈到深夜。当时青年们对老人说：“时候到了，老人家，把我们的酬劳拿给我们吧。”

　　“好，我马上拿给你们。”

　　老人说着，去到一间内室，顶出十个盖着蓝巾的盘子，每个青年分给一盘，并燃了十支蜡烛，每个盘中插一支。继而他取去蓝巾，原来盘中装着沙土、炭渣和锅烟子。青年们卷起袖口，一面抓泥土涂自己的脸面，一面悲哀哭泣，并撕身上的衣服，打自己的脸，捶自己的胸，叹道：“这是我们懒惰好奇的结果呀。”他们狂妄地一直闹到黎明时候，老人才给他们预备热水，让他们洗脸，并更换衣服。

　　看了这种情景，我的理智飞了，一时糊涂起来，满腔的郁结，竟然忘了自己的遭遇，情绪沸腾到无从抑制，非问个水落石出不可。于是我问道：“我们快活、疲劳之余，何需来此一套呢？这是疯人的举动嘛！赞美真主，你们是理智完备的人；我问你们，你们的眼睛为什么瞎了？为什么你们要拿泥土污染脸面？我恳切地请求你们回答我。”

　　“青年人，”他们互相看了一眼说，“别叫你的青春欺骗了你；你还是别过问这些事吧。”

　　继而老人端出饮食，我陪他们一块儿吃喝。饭后，收拾完毕，大家坐在一起交谈。天黑了，老人点上灯烛，端出饮食。饭毕，大家继续坐谈，直到更残夜静，青年们才对老人说：“睡觉的时候到了，老人家，把我们的酬劳拿给我们吧。”

　　老人起身，给他们端来盛满污泥的盘子，他们便跟头夜那样疯狂地行动起来。我跟他们在一起整整待了一个月，他们每天夜里都拿污泥涂脸，然后用水洗净，更换衣服。他们的行为使我感到十分诧异，心中的苦闷日积月累，竟然达到不思茶饭的地步。于是我对他们说：“青年们，你们要是不把你们涂脸的原因告诉我，消除我胸中的忧愁苦闷，那我只好向你们告别了。”“保守我们的秘密，是一桩最重要的事情呢，”他们说。关于他们的事情，我不知底细，莫名其妙，弄得恍惚迷离，最后我拒绝吃喝了。我对他们说：“这到底是怎么一回事？非请你们告诉我不可。”

　　“这种事对你绝对有害无益；告诉了你，会给你带来痛苦，使你成为一个象我们这样残缺不全的废人呢。”“你们必须告诉我，否则，让我离开你们，不要再看这种情景了。俗话说得好：‘眼不见，则心不烦。’”

　　之后，他们弄来一只绵羊，宰了它，剥下皮，然后给我一把刀，说道：“拿着刀，睡下去，让我们把你缝在羊皮里。因为这样一来，便有一只叫神鹰的大鸟飞来把你攫去，带到一座山顶上。那时候，你用刀割破羊皮钻出来；大鸟见你，吓得落荒而遁。往后你向前约莫行半天路程，便发现一座巍峨的宫殿。你走进去，便可达到目的了。我们也是进了那幢宫殿而变成这样涂脸和失明的。如果要细谈，话就长了；因为我们失明的经过情况，彼此是不同的。”

　　我乐意那么做，他们就按所说的手续把我缝在羊皮里，结果我被大鸟攫着飞到山顶；我从羊皮里钻出来，向前一直去到那幢宫殿里。宫中有四十个月儿般美丽的姑娘；她们一见我，便齐声说道：“欢迎你，竭诚欢迎我们的主人。”随即请我坐在首席，端出饮食，大家一起吃喝。饭后，她们中有五个人起身预备筵席，铺下席子，焚上香火，摆出酒肴、果品，让大家围着享受。饮宴时，她们有的弹琵琶，有的歌唱，有的翩翩起舞，杯盘不停地传递着，大家开怀畅饮。我陶醉在快乐的氛围中，把世间的苦痛忘得一干二净。