擦完了脸，现在又是一张白净的脸皮。没戴眼镜的脸看着十分陌生，南舟忍不住多看了两眼。裴仲桁被她看得不大自在，“好了吗？”

　　“好了。不过你没眼镜，等下怎么办？”

　　“我有备用的。”

　　“那就好。”她把毛巾重新洗了，搭回了架子上。然后问：“你的手？”

　　“我自己来。”

　　地暖烧得太热，他额上冒了汗，后背也出了层薄汗。身前的雪都化了，前襟深色一片。

　　“二爷要不要换身衣服，身上都湿了吧？”她歪头一看，领子也是湿的。“脖子里的雪化了，流到后背可不得了。你的衣服都在哪？”说着便转身要去衣柜那边。

　　裴仲桁猛地抓住了她的手腕，她诧异地转过身疑惑地看着他。他立刻松开了手，“我不是瞎子，还看得清，我可以自己来。”

　　“哦，好。那我先到外头去，你换了好衣服叫我。”说完，南舟拿了斗篷出了门，顺手还带上了门。

　　他稳了稳乱跳的心，走到卧房打开衣柜。叠好的衣服按颜色摆放地整整齐齐，多是黑、白、灰色。只是有一层的衣服上放着一个靛蓝色的香囊，上面绣着一条小船，兀自幽幽地散着淡淡的花草香。

　　南舟在院子里，仰头看雪下得纷纷扬扬。人立在竹子前，听雪敲竹叶簌簌有声。又看竹叶上的雪压得太重，起了玩心，伸手一晃。不料高处的雪也一起掉下来了，哗啦啦落了个满头满身。她笑着退了几步，看竹身叶色深绿，竹竿粗直，想起母亲院子里也有这么一丛竹子。恍然人生的奇妙，她竟然能心平气和地在仇人的家里观赏着他的竹子。偶有一瞬，都要想不起来他们之间到底是什么样的仇恨了，甚至他的少言寡语也有了静水流深的意思。

　　南舟摘了片竹叶，放到唇间，吹了一曲容婆婆教给她的母亲家乡的小调。心里很平静，可不知道为什么，还是掉下来一滴眼泪。吹完了曲子，一转身，裴仲桁已经站在廊下了。黛青色的长袍，眼镜也换了一副玳瑁框的，能稍稍遮挡一下伤眼。不知道在那里站了多久。

　　她侧过脸假装去看竹子，快速擦掉了眼泪，故作轻松地问：“你这竹子能挖出冬笋来吗？”

　　裴仲桁的眉头动一下，“不知道。”

　　“可惜了。要是能挖出冬笋就好了，冬笋炒腊肉可好吃了。”她转过脸的时候，又是一副明亮的笑容。

　　有下头人过来说是前面都准备好，请二爷过去主持开席仪式。两人也不再耽搁，一同去了前院。

　　她肩上还有刚才落的雪，裴仲桁很想去给她掸掉，但忍住了。

　　宴客的院子是单独辟出来的，好几个厢房席开三十几桌，每个铺子的掌柜同他的伙计坐在一处。院门有领路的小厮，裴仲桁送了南舟过去。房间里人多，进去就感到热气扑面。南舟解开斗篷，他顺手接了。协助女士脱下大衣，不过是个有点绅士风度的男人都该做的事情，她也并不诧异，冲他笑了笑以示感谢，然后随着小厮落了座。

　　她的斗篷在他手里，肩上的那些积雪很快就融化了，无需他拍打就消失于无形。他将她的斗篷在衣帽架子上挂好，余光看见她正在同邻座的一个相貌憨厚的中年男人低声说话。这样满是男人的场合，她比他想象中更自如。

　　因为南舟的秘书过年回了乡下不在震州，所以今日只有她一个女人。她早知如此，所以也没觉得不自在。

　　裴仲桁走出去同几个大掌柜碰了头，然后到了院子中央。大掌柜代东家同众人说了些勉励的话，有下人端了托盘给各个铺子的掌柜，再由掌柜一一分派下去。

　　裴益一身酱红色长袍马褂，马褂上绣着飞鹤团花，头拢得油亮，简直像个新郎官。顺子捧着个托盘跟在裴益身后，径直到了南舟身旁。

　　裴益一脸喜气洋洋，“九姑娘稀客，姑娘这份儿红包是四爷我亲自发。”说着从托盘里捡了两个红包，一看就比旁的厚重。“一个红包是给九姑娘的，一个是给十一姑娘的，姑娘们过年吉祥。回头买点儿好吃的，做两身新衣裳。”

　　南舟觉得这人碍眼的很，可今天这样的场合大家都要面子。打算红包先收下，等到无人的时候再把南漪那份还给他，也算是全了他的颜面。南舟起身接了，“谢四爷赏。”

　　裴益先前在裴仲桁那里做过保证，说是今天不管南舟怎样让他吃瘪，他也不会当着人面同她闹。所以见她一改常态如此客气，裴益笑成了一朵花，“九姑娘客气。”然后转而对同屋的人道：“这是咱们九姑娘，通平号的新经理，往后各位多照看照看。”众人都向南舟拱手招呼。裴益也不做多停，又转去别的厢房。

　　裴仲桁站在中庭同人说话，却一直留心着那边，生怕裴益同南舟再起了冲突。好在是相安无事，便放下了心，同几个大掌柜到各个酒桌上走一遍。

　　这边谢应乔帮着南舟一起发完了红包，众人都客套相谢。这间房摆了五桌，有茶园的，有布庄的，还有裴益手下头的。众人开始碍着有女人在场，还藏着掖着压着声音。等喝多了几杯后，男人们就完全放开了，荤话不断。

　　南舟毕竟是个没出阁的姑娘，有些话虽然听不出来到底是什么意思，但也品得出来不是好话。开始尚能忍着，到后来也有些坐不住了，打算等裴仲桁过来同伙计们喝完后就离开。

　　有伙计过来敬酒，南舟都以茶代酒了。虽说也有瞧不上她的，但知道她是个正经姑娘家，不是风尘女子，也不好说什么。

　　有个叫宋达城的副经理，是先前经理的左膀右臂。南舟查账本发现他经手的账目多有对不上的地方，便叫他解释清楚。可入了铺子这些时日，这人就是一日拖一日，不肯照做。他仗着自己是老臣子，手里又拿了一点小小的股份，带出过不少满师的学徒，在商号里很有些地位。当初南大少爷的那笔糊涂账，他也可谓“厥功至伟”。先前的经理是个甩手掌柜，谢应乔又是个软柿子，宋达城舒舒服服过了这么久。但新官上任，简直不让人活。

　　宋达城借着酒意，抱着了一坛酒到南舟面前，“我宋达城在商场摸爬滚打一辈子，真是头一回见女人持掌铺子。宋某人打从心底里佩服姑娘，特敬九姑娘一杯！”说着找来两个大碗，倒满了，自己端了一碗。

　　南舟捧了茶回敬，宋达城却从她手里夺了杯子，扔到了一边。然后把另一只碗推到南舟面前，“宋某从前就在南大少爷底下办事，现在又在九姑娘下头讨生活，这可真是难得的缘分哪！宋某先干为敬！”仰头咕嘟咕嘟喝光了，碗倒扣下来一滴不剩。众人拍手叫“好！”

　　谢应乔看情况不对，忙打圆场，“九姑娘是个姑娘家，怎么能跟咱们这些粗人一样胡吃海喝的？我看还是喝茶，以茶代酒，清雅。”

　　宋达城借了酒意一把推开他，他早看这个“狗腿子”不顺眼了。“乔兄，你又不是九姑娘什么人，怎么做得了她的主？”

　　谢应乔还想再劝，被几个伙计拉住了猛灌了一杯酒。

　　“九顾娘既然做了咱们的大掌柜，就是咱们的领路人。九姑娘交代什么，我们定然一呼百应。但区区这一碗酒，九姑娘都不喝的话，也太看不起咱们了！”他这样一说，几个他的心腹便跟着附和“是啊，是啊！”

　　“九姑娘，往年经理、先前的掌柜，这一日哪有不同伙计喝酒的？你是个姑娘家，也不要你同我们每个人都干一杯。宋某不才，今天就代表大家了，你干了这一碗就算数！”

　　南舟平静地看着他，知道他存心刁难。但她此时不宜与他冲突，但也不想被他吓倒。

　　南舟站起身端了碗，扫了一圈众人，“我们靠船吃饭的人，都晓得船帆的重要性。帆不能拉得太紧，也不能放得太松。太紧没有调整的余地，太松就借不了风力。帆不对，整条船说沉就沉，所以帆要张得‘张弛有度’。

　　我一届女流，不是不懂得水至清则无鱼的道理。但凡事有度，我拿了裴二爷的银子，就得替他管着铺子。这条船可以行得慢，但必须行得稳。

　　各位都知道船蛆的可怕之处，木头表面看着完好无损，但里头早就空了。一点外力冲撞，这船就完了。我既然做了通平号的掌舵人，定然不会叫船蛆蛀了这条船。

　　各位都是前辈，大风大浪见得多了。我南舟若有什么做的不周的地方，也请各位不吝赐教。往后大家都是同一条船上的人，也当同舟共济。

　　没有规矩不成方圆，往后都要按规章办事，协力齐心。铺子营业额上来了，你们的分红自然不少。小女子就在这里敬各位一碗酒。”说完南舟捧着碗喝起来。

　　酒入喉咙辛辣无比，但她还是忍着一口一口喝下去。可刚喝了一半，碗却被人拿开了。裴仲桁不知何时进了房内，众人顿时鸦雀无声。

　　酒辣得眼睛里蒙了一层水光，她用手背擦了擦唇角，意外地望着他。裴仲桁也没看她，神色淡淡地看向众人，“九姑娘是我请进通平号的，这碗酒我与她同敬给各位。”然后扬头把剩下的酒喝光了，也倒了碗过来，滴酒不剩。

　　气氛变得有些微妙，没人敢叫好。万林担忧地看了裴仲桁一眼，他几年前喝到胃出血，几乎是不再碰酒。今天竟然为了这女人破了戒。

　　裴仲桁喝完酒也不再言语，照常是大掌柜出面同众人寒暄，不过几句冠冕的场面话，人便又去了下间房。

　　南舟本就没吃下什么东西，半碗酒下肚，胃里火烧火燎的不舒服，更吃不下什么。不大工夫，有个衣着鲜亮的圆脸胖丫头走进来。有几个老人认得，忙起身拱手道：“大春姑娘。”

　　大春同几人笑笑，招呼了两句，走到南舟身旁低声道：“往年请财神都要闹到午夜后头，九姑娘要是乏了想回去，车已给您经备好了。”

　　南舟感激地看了她一眼，是个二十几岁的女孩子。虽然胖，但长得很是秀美。可她转过脸的时候，脸上有道很长的伤疤，虽然不是十分狰狞，但也是把这张脸毁了。南舟意外极了，她以为裴益那个色胚房里的丫头一定也都是十分美丽的。