“我还有事，就不去吃茶了，你们年轻人爱热闹……”

　　然则周娘子比她更快：“爱热闹不在一时，那戏也不是今日才有，今日我们家二位娘子都有些乏了，不敢再相叨扰。”

　　赵淑英欲拧眉，周娘子却已然福了福身，拉了她二人走了。

　　回了芳草巷，赵淑英正欲发作，周娘子却道当先请了罪，说她自作主张。然而又说：

　　“如今小娘子正在满金陵的相看，梁公子虽是旧友，家底儿来路也不甚清楚，大庭广众的与梁公子出去看戏，若梁公子是个好的，二人成了还好，若是不成，岂非坏了小娘子名声？”

　　又劝她，毕竟是小娘子的终身大事，不可因张媒婆的几句话就操之过急，失了分寸。当下最要紧的，一是悄悄去查查梁皖的底细，二也要继续请媒婆相看。

　　赵淑英听了有理，又深悔自己行事鲁莽，当下按了周娘子的话去做，便去外面细细打听了，得了梁皖的家世为人，知是不错了，这才又热络起来。

　　“梁府，那可是勋爵人家，若你高嫁了过去，不知会不会受气。”赵淑英自顾自盘算着，就说出了声。

　　“然而他是个庶子，家里兄弟姐妹妯娌的一大堆，定是不好相与。”

　　“不过，只要他待你好，你们一条心，其他的也不怕。”

　　顾蓁正逮着“笨狗”给它剪指甲，听了这些话，手一抖，猫儿“喵呜”一声凄厉叫唤，跳走了。

　　顾蓁痛苦地一拍额头：“我说表姑唉，您老人家真是魔怔了，见着个男的就要我嫁，我又不是嫁不出去。那梁公子是以前段……”

　　她略停了一停：“那个人在云岭书院的同窗，喜欢看话本子，这才和我多说了几句。”

　　赵淑英轻哼了一声：“你少诓我，表姑也是过来人了，那个梁公子一定喜欢你。”

　　顾蓁连连摆手：“可不敢乱说，宋太师的小孙女宋玉宁，喜欢他得紧，人家天造地设的一对儿，我去瞎掺和干甚？”

　　赵淑英犹自不信：“真的？我怎么没查到，可定了亲了？”

　　“管他定亲了没，与我也没关系。”顾蓁重新搂住“笨狗”，吧唧亲了一口。

　　“再说了，以前在云岭书院时，我是个男的，宋玉宁瞧我多和他说了几句，都要吃了我似的，这要知道我是个女的，那……那还不得……”她朝着小几上的油炸酥肉努努嘴，“还不得把我切成片儿炸了？”

　　她虽知道两年前宋玉宁害了她后被罚往老家思过，但那些大户人家，谁知道内里会怎样，是不是住了两天便放回来了。她一个小小下人，哪里奢望这能让他们恶有恶报？

　　“真的？”赵淑英真真儿不信自家侄女的婚事这等坎坷，好不容易遇着个有缘的，却是名草有主的，还是朵毒丽之花。

　　“岂能有假。”

　　赵淑英不知道，顾蓁的婚事早不必她来操心了。

　　巳时，下朝钟声一响，三三两两的朝臣从太华门鱼贯而出。精神紧张了几个时辰，从此门一出，众人皆放松了些，各自讲些近日的趣事。

　　最有趣的便是，今科榜眼王季风拒了无数前辈结亲暗示，只说“自己出身贫寒，齐大非偶”。然则转身便自己做主，相中了一家小娘子，竟然是游街那日丢荷包中的一个。

　　说是王郎君得了荷包，一眼便看中，这小娘子心思奇巧、格调清雅，与他是心有灵犀之人，依了荷包里的物什去找，竟然真就找到了，两下一说便定了亲。

　　之前有些看中王郎君的人气不过，出去打听，那柳小娘子不过是个商贾之家的庶女，虽有几分钱财，到底也不是什么勋爵贵家，一时生了气。

　　城中便流言纷纷：一说王郎君到底小地方出来的，不识好歹，自毁前程；二说柳小娘子狐媚子出身，妖媚无良，专勾男人心魄。

　　然而，无论流言多甚，这少女之中，丢荷包扔帕子之风，倒是越来越盛，一时之间，走在街上未结亲的郎君，多多少少都配了个香囊荷包。

　　两个刚从外地调任回来的小官，正在闲谈。

　　“你若是不喜人家，这荷包还是别接。”

　　“我是不想接，就是推不掉呀，这些小娘子受那柳娘子之事鼓舞，疯魔了一般，直接丢到我家里去了。”

　　“啧啧啧，你小子桃花运还旺得很。”

　　二人便走便说，不料神撞上了一人，这位大人最是威严冷肃，他是宋太师一手提拔上来的，前年的探花郎，及第后自请去最艰苦的青森赴任，一月前才调任回来，立即升了官，做了翰林院直学士。

　　二人心下一咯噔，恭敬行了个礼。

　　段景思淡淡嗯了一声。

　　他们额头冷汗微冒，也不知方才调笑之语被这位冷面大人听去了没有。

　　然而段景思留着二人，东说西说的，各种场面话说了一堆，就不放他们走。直到最后，才瞥一眼他们腰间，冷冷地说：“二位也戴了荷包？”

　　两人更是受宠若惊，一向冷漠寡言的段大人今日竟这样热情：“戴了戴了，这坊间小娘子着实热情了些。”

　　段景思沉默不语。

　　其中一个机灵些，偷觑一眼，段景思腰间也挂了个水绿色荷包。

　　形态倒也罢了，总算是有四个角的，针脚虽别扭，装东西倒也不会漏，然而绣工……水绿色缎上用白色细线绣了一堆不知什么东西，两个尖尖的角，些摸有点小船那意思，然而中间又落了一堆乱石。实在匪夷所思。

　　他大约明白了，然而尴尬一笑，实在是夸不出来，只好说：“大人的荷包，甚是独特。”

　　段景思唇角微微上扬：“未婚妻手艺不精，然我甚爱之。”

　　段景思抛婚约不理，独往穷山恶水为官两年，说是百姓受苦，无以为家。

　　场面上是大公无私，然则坊间早有些小道消息传出，说这未婚妻前倨后恭、贪图虚弱，起先段景思家道中落时假死以逃婚约，后中了探花，才要执意嫁来。

　　如此，段景思自然不喜未婚妻，又因云氏早年于段家有恩，如今家里没落，不好违背祖父早定下的婚约，这才拖了两年。

　　今日忽听他如此说，两个小官面面相觑，深为传言不实所惊讶，当下恭敬道：“恭喜大人，是好事将近了？”

　　段景思负手，抬眼望天边，一抹云霞被夕阳照耀，红灿灿的：“快了。”