只是未等那些前锋回话，地方州官便千里加急递上了折子，说柘州一带似有行军的痕迹，与越朝歌所说的驻军地点并无二致。

　　柘州离幽州不远，越蒿原本想调离幽州守军压过来，在孟行义的建议下，为妨国门洞开，也防止樊四臣在幽州压力下，千里奔袭朝着这个方向直逼骊京，最后便下旨从骊京派出四万兵马，与幽州小股人马成合围之势，准备一举全歼樊四臣。

　　如此以来，骊京兵力仅余三十万，驻守在京郊大营。

　　然而朝中无勇将，派出去的文臣只会纸上谈兵，不出几日，军报连连传来。

　　一开始是西边一路，沿着豫州沧南一带，城池陷落，守军尽数归降。越蒿大怒，从骊京调遣三万人马迎头痛击。

　　紧接着中间一路顺着观州往北，叛军攻城掠池，入城之后又帮百姓挑水砍柴送吃食，遍留粮米，得人心无数。越蒿早朝获悉此事，额角暴跳，当朝掀了御案，遣四万人马出城，务必叫这支叛军尸骨无存。

　　这回他多留了个心眼，觉得东边津门可能会有叛军增援，便又派两万人马出京策应。谁知越萧不走寻常路，在津门以西，香山一线收复城池无数。

　　军报传来之际，柘州平宁郡又传来消息，说眼看就要生擒樊四臣，大捷还朝，谁知从哪里冒出襄州大军，像山洪似的把幽州守军和京军卷得一滴不胜，全军覆没。眼下，那襄州大军和樊四臣合成一股，正开朝骊京而来。

　　越蒿暴怒之余，宫中血腥更胜。

　　没人敢在这时去触霉头。

　　强弩之末，他身边已无可用之人。

　　当年打天下的，都是越竟石身边的人，也是他后来的杀伐对象，眼下，放眼满朝，一个能征善战的都没有。

　　骊京城内，人人自危。

　　流言四起，都说越萧势如破竹，想是顺天而为，并着先前越蒿弑父杀兄的传言，民意大举倾斜。

　　眼见兵力被分而击溃，越蒿彻底陷入被动，胡眠却给他带来了一线生机。

　　那日，胡眠从送饭的内侍口中听说帝后就要大婚，便多问了一句。那内侍可怜她，告诉她将来的皇后，就是当今的长公主。此时那内侍的同伴喝住他道，这大婚能不能成还未可知，天下乱成这样，陛下怎么还有心思大婚，同父异母的弟弟都打上门来了。胡眠一问，才知道越蒿同父异母的弟弟名叫越萧。

　　胡眠心中千回百转。

　　心想，怪不得越朝歌彼时不愿把越萧相让，反说是侍卫，原来是舍不得大树，心里揣着万分的明白，倒叫她进宫来受折磨送死。心里不由怨愤万分。

　　当夜，越蒿再度来到囚锁胡眠的牢笼之外。

　　胡眠倒是真有了几分底气，扬着下巴道：“陛下如今身陷残局，胡眠给陛下献上一计，还请陛下许胡眠，皇后之位如何？”

　　她口出狂言，越蒿倒是气笑了，问出是谁告诉她的以后，当着胡眠的面，一刀一刀活剐了那两个内侍，阴骘得叫人心颤。

　　胡眠颤着身子，淌着泪，仍倨傲道：“陛下大概不知道吧，陛下现在要娶的皇后，可是那个反贼的心头肉，陛下只要拿捏了她，一准能拿捏住反贼的命门。”

　　而后，在越蒿阴如毒蛇的目光中，她把香山州的所见所闻，尽数告诉了越蒿。

　　最后告诉还讥讽道：“陛下那位准皇后，在我入宫之前还曾叮嘱过我，叫我不要将这些告诉陛下，若非我今日从那两个死人嘴里听说这些，陛下恐怕从始至终，都要被愚弄了。”

　　话音罢了，她迸发出一声惨叫。

　　越蒿一脚踹断了她的锁骨，眯着眼道：“贱如蝼蚁，也敢教训朕？”

　　*

　　这是帝后大婚前一夜，明日，她就要穿上皇后吉服，走过冗长宫道，嫁给越蒿。

　　红烛高照，窗上双喜窗花尤为刺眼。

　　越朝歌好不容易入睡，梦里却是惨绝人寰的一幕幕。

　　熊熊大火里，她的父皇母后以一种痛苦的表情，勉力扬着嘴角，拉着一个小小的男孩往火里走去。越朝歌认出那是越萧，心如刀割，趴在雪地里，任血泥污了脸和衣裙，大声哭着喊着，求他们不要走，可那三抹身影终是被火舌吞噬……

　　画面一转，她坐在马背上，耳边尤响彻着响亮的“匹夫何勇，敢立不世之功”，而后黑压压的羽箭便铺天盖地射了过来，她听见了一声“大姐姐”的喟叹，猛然回头，见越萧的脸从眼前划过，长身扎满了羽箭，倾身摔下了马。她骇然睁着眼，无法阻止他生命的流逝。

　　她痛苦极了，却又见漫天的雪地里，一双带血的靴子停在她面前，上面血泥尤新，恍然是越萧的血迹，她缓缓抬眼，却见越蒿那张邪笑的脸在眼前无限放大放大，告诉他，越萧已经死了……

　　越萧，已经死了……

　　越朝歌猛然坐起身。

　　心脏跳得像是疯了一般，额角血管突突跳动，大红的纱帐提醒她，原来这一切都是梦。

　　她心里胀胀杂杂的，有些不安，总觉得今夜有什么事情要发生。

　　额角的汗滴落到锦被上，发出沉闷的一声“嗒”响，她猛然垂头，以为是鲜血，发现只是汗渍，又舒了口气。

　　碧禾在外间整理明日要用的东西，听见响动便走了进来。

　　越朝歌睡不着，起身换了常服，到廊下招来暗卫，问道：“你们主子如今在什么地方，可安全吗？”

　　那暗卫却只回说，他们从不过问主子行踪。

　　越朝歌还要在问，忽然门口刀兵之声铿锵，涌进来一阵火光。一群禁卫甲胄披身，明火执仗，闯进了郢陶府。

　　放风的碧禾见这些人来者不善，目光瑟缩，却又挺起胸膛，大声喊道：“放肆！这可是长公主府！明日就是皇后娘娘的府邸！”

　　那领头的抬起一记脚，照着碧禾心口将她踹翻在地。

　　越朝歌听见这边响动，迈开步子往这边来，见满院子执火的禁卫，拧眉问道：“这是做什么？”

　　没人回她的话。

　　半晌，禁卫让开一条道，一抹明黄身影在火光掩映下，缓步走了出来，他垂头整了整宽大的袖口：“小朝歌不若说说，自己在做什么？戏弄朕，很好玩吗？”

　　越朝歌长眉深蹙，心里的不安愈发浓烈。

　　“本宫不知道皇兄在说什么？明日就要大婚，难不成皇兄也睡不着么？”

　　越蒿低低笑了一声。