覃柏还在回忆往昔。

　　“说来惭愧，我苦出身，自己出了头，就忘了曾经的苦，这么多年不曾给同样清贫的后生们谋福祉。

　　年节里忆苦思甜，越发觉得如此不行，参考的都是各地的举人，即便不中，也能排个号，地方衙门若是缺人了，亦能补上去。

　　若是冻出病、落下根，这么多年苦读全白费了，所以我就在朝会时提了。

　　其实，最苦的不是进京之后，是赴京途中。

　　朝廷幅员辽阔，离得近的，年后出发，偏远如蜀地、岭南，还有年前就启程的，一年最冷的时候都在路上。

　　我那年赶考时候，与我同行的考生，风寒入体，没有撑到京城。

　　待今年考完了，我还要上折子，建议各地衙门给考生补助，不能再让人折再路上了。

　　到时候？ 还得请几位大人们帮忙，一道进言，好让这事儿落到实处。”

　　话说得诚恳？ 亦有道理。

　　众人自是附和？ 表示到时候会一并上书。

　　他们说得起劲？ 此番匆忙提出，给礼部和顺天府添了麻烦，下一回提议之时？ 也该准备些具体举措来探讨？ 不能上下嘴皮子一动，等着别人挠头发。

　　黑檀儿听了两刻钟，颇有些无趣。

　　这些人？ 尽说些春闱、赶考、扶持？ 怎么就没有哪个机灵人问问？ 覃柏年节里跟谁忆苦思甜呢！

　　太阳总算完全冒出来了。

　　黑檀儿眯了眯眼？ 看到了从东边快步过来的李三揭。

　　它一下子精神起来。

　　机灵人少？ 但拿着戏本会唱戏的人才？ 不缺。

　　昨儿夜里，温宴没有让黑檀儿去盯覃柏，而是让它给李三揭递了个纸条。

　　请李大人帮忙，打听打听覃柏。

　　现在，李三揭来得正是时候。

　　他一眼就看到了黑猫。

　　不得不说？ 昨儿大晚上？ 一只玄黑的猫闯进书房？ 冲他叫唤？ 他生生被吓了一跳。

　　可谁让他认得这猫呢。

　　惊吓之后，并定下了神，见黑猫拿爪子扒拉脖子？ 他上前一看，它脖子上系着一个小竹筒。

　　纸条是温宴亲笔。

　　上头写不了那么详细，来龙去脉也无从了解，李大人决定，先做事，再打听。

　　翰林院与工部后门斜对着，这事儿找他，也是自然。

　　毕竟他上衙下衙都走这条道，不突兀。

　　李大人大步进了翰林院，左右一看，寻到覃柏，连连作揖：“覃学士昨日提议，实在是考生之幸。昨日朝上一听，我心潮澎湃，夜里回去之后，越想越无法平复，今日一定要来当面跟覃大人说说。

　　我家境虽不能说穷得叮当响，但也不宽裕，全家心血投注在我身上，盼着我金榜题名。

　　我犹记得，当年上京路漫漫，为了省银子，走的水路，求爷爷告奶奶，让一好心的船家只收了货钱。

　　对，我就是那个货，睡底下货仓，大冬天的，那个冷啊，冻得手脚全是疮。

　　得亏是行到半途，有船上客人见我困难，资助了我一些，不然我就算到了京中都只剩半条命。

　　我也是靠着那份资助，在京里能有个住处，没有挨冻……”

　　李三揭越说越激动，眼睛都红了，深吸了几口气：“见笑、见笑……”

　　也没人笑他。

　　覃柏宽慰了几句，又说了希望他之后支持的话。

　　李三揭当然全力支持，问：“要不是覃大人，我都忘了当年吃得苦了，这是忘本呐！不应该，实在不应该！谢谢你提点了我。”

　　覃柏忙不迭摆手：“不敢不敢！我也是受人提点，忆苦思甜，果然是常思常新。”

　　“是的是的，”李三揭道，“那位提点大人的，也一定是跟我们一样的苦出身。”

　　话说到了这里，覃柏自然是顺着往下：“是顺天府一知事，与我同住一条街，年节里遇着他，说了几句。是他启发了我，我不敢居功、不敢居功！”

　　李三揭道：“下回再有忆苦思甜的机会，覃大人还请带上我，反正就斜对门，你使人叫我一声，我一定来。”

　　宫里下朝了，随着官员们回到千步廊，他们这一厢的热闹也渐渐平息了，得干活了。

　　李三揭离开前，抬眼看了看黑猫，嘿嘿一笑。

　　覃柏的住处，一查就知道，再看顺天府那位知事与他一条街，这答案不就出来了嘛。

　　看，他老李出马，就是几句话的事儿。

　　黑檀儿摇了摇尾巴，跃下院墙，很快跑远了。

　　温宴歇了回笼觉。

　　黑檀儿把听来的都说了，末了，还咕噜咕噜的。