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袁吴氏逃出南蛮的流放之地，是一路乞讨来南岳的。
她的丈夫被斩首那夜，她是被溅了满脸的鲜血惊醒的。那种温热的血腥味，她这辈子都不想再回想。
那夜，她吓得呆愣，惊恐的尖叫都冻在了嗓子眼。
那个黑衣杀手只冷瞥她一眼，便转身离去，徒留她睡在那张简陋的硬板床上，和那具刚刚失去头颅的身子共眠。
她的手颤抖得厉害，一不小心触碰上夫君的手。那手还温热着。亦如当年，把她从暗无天日的烟柳之地解救出来时，在她掌心落下的掌温。
她扭头看到那只血淋淋的头颅，滚落在木坪下头。
那张俊朗的脸，曾在无数个夜里拨动过她的心弦。
她好久才强撑起身子，静默地瞅着那张被血污沾染得面目全非的脸庞，暗夜里，月光下，再不是她从前思慕的模样。她无声地哭了。
可没多久，她就被隔壁的尖叫声惊醒过来。是她的儿媳在叫。
她摸爬着滚下榻去，跌跌撞撞地赶到隔壁。
她看到长子的头颅，亦如她的夫君。
她又赶到另一处茅舍，次子的头颅，亦如她的夫君。
她听到一片尖叫和哭声，看到一颗颗染血的头颅。
到底是怎样的深仇大恨，要袁家绝嗣？！
直到那个黑衣女子到来，才解开这个将她打入额鼻地狱的谜团。
“贱人！老贱人生的小贱人！”她一把把捶打着泥地，扬起一片尘土，眼泪将尘土俱都糊在她的脸上。她早不是京城保养得宜的贵妇了，不过几个月的劳作就叫她形如枯槁。夫君和儿孙的离世，更叫她万念俱灰。
她一下下捶打着地面，一句一句骂着“贱人”。临了，她只剩一个念头。
报仇！她要报仇！
她之所以为那个小贱人和老贱人守着秘密，不过是幻想有朝一日那个小贱人良心发现能带他们重回荣华富贵。
如今，一切都毁了！
那就玉石俱焚吧！
袁吴氏跪着义隆面前时，义隆竟一时不曾认出她来。
她衣衫褴褛，一头白发像枯草胡乱扎着，一朵白花别在鬓角，无声诉说着她的悲凉。她抬眸，双眼像干枯的水井，皱巴巴的皮肤因她微眯双眸而簇起几团细褶子。
“你假托淑妃之名见朕，所为何事？”义隆冷看一眼这老妇，若是这老妇不是托了小幺之名，他断不可能见她。
小幺。只要回想起这个名字，他的心口就疼。
“的确是淑妃娘娘吩咐罪妇来求见皇上的。”袁吴氏到底做过五品诰命，哪怕落魄如斯，面圣却并不怯场。她迎过皇帝拷问的目光，虚弱地勾唇，竟笑了笑：“娘娘吩咐，当年的真相，对皇上要知无不言言无不尽。”
义隆蹙眉。他预感小幺想要他听的真相，必然是他不乐意听的。
袁吴氏的眸光放空得有些悠远：“皇上，说来，罪妇与您的生母，早故的先太后也算得上是故人。”
义隆的眸子颤了颤。
“罪妇的年纪比起先太后和静妃的生母莫氏要小了六七岁。那年，家乡闹饥荒，但凡还能动弹的都居家逃难。我们是在逃难时相遇的。”袁吴氏的眸子渗出泪来。她微微歪侧着脑袋，苦笑道：“兵荒马乱，虽然还没到易子相食的地步，却也差不多了。逃难的女娃都是用来卖掉换粮的。”
沧桑的眸子，眼波微转看向义隆，袁吴氏苦笑愈甚：“先太后也好，莫氏也好，罪妇也好，都是被卖给人牙子换粮的。”
“朕没空听你讲故事。”义隆冷声打断她。他敛眸，微沉了目光：“说重点。”
袁吴氏怔了怔，解释道：“罪妇说这段往事，并非哀求皇上怜悯。罪妇只想皇上相信，罪妇与先太后和莫氏是一同被卖进张府为婢的，罪妇知晓那段旧事。”
母妃和莫姨曾是张太后府上的婢女，义隆是知晓的。
先帝发迹时，多少也借助了发妻张太后的母家势力。义隆的生母吴太后曾是张太后的近身，最初是以通房丫头这样卑微的身份侍奉当时还只是六品小吏的先帝。
高门大户里，当家主母买一些貌美婢女为嫡女陪嫁，名曰近身侍女，实则是为自家小姐固宠的姬妾。这算不得什么稀奇事。
只是那时怕是谁都不曾料想先帝屡立战功，一路扶摇直上，直到贵为摄政王，尔后又自立为帝。
吴太后也幸运地从通房丫头一跃成为人上人，成了摄政王府的姬妾。她的母家便随着鸡犬升天，迁居来了建康。
不知为何，义隆打心底抵触眼前的妇人提及那段往事。也许是因为他预感小幺派这个妇人来，就是为了抹黑莫姨吧。
他冷哼：“你要有半句虚言，你的孙女女儿们也别想活了。”
袁吴氏身子一僵，震惊又惊恐地望着高高在上的君王。她微微张嘴，再张嘴，才颤巍巍地问道：“所以，那些人……当真是皇上派去的？”
义隆目光冰冷：“袁湛不配有后。”
丧夫丧子之痛叫袁吴氏失去了理智。她双手拧着空拳，伏在地上，尖声质问：“就因为那个老贱人？！是那个老贱人心狠成性，是她该死！怨不得老爷！”
义隆的眸子似腾起烈焰，杀气毕露：“来人，把她拉下去，赐鸩酒。”
袁吴氏周身一凛，这才恢复一点清明来。她已生无可恋，并不惧死，她惧怕的不过是临时了，还没揭露那个老贱人的真面目。
她在宫人上前拉拽着要拖她下去时，死命挣扎，高声喊道：“求皇上听罪妇把话说完！莫氏绝非善类，她一直都在欺哄皇上！”
左右夹持着袁吴氏的宫人稍稍顿了顿步子，瞥一眼皇帝的脸色，见主子并没下令他们停手的意思，便拖着袁吴氏拽了下去。
袁吴氏越发不管不顾地大喊：“便连张太后和先太后的案子，莫氏也脱不了干系。是她出的主意，是她！她为了讨好摄政王妃，献计为王妃铲除徐美人，还说若是事发可嫁祸给吴姨娘。我是王妃的针黹丫头，我清楚真相！”
袁吴氏一口气喊完这句，已经被拖出了房门。她绝望地叫着：“罪妇所言句句属实！”
屋里，义隆脸色褪得惨白，眸光染了惊色，不，仔细瞧着竟是惊恐之色。他下意识地比手。
那俩宫人见状，总算在房门即将合上那刻，住了步。
袁吴氏透着半开的房门，绝望地望着里头的君王。她被宫人夹持着，半卧在地上，狼狈至极。
“放她进来。”义隆的声音极冷。
袁吴氏松了口气，在被宫人扔回屋里时，摸爬着跪直。
“若有半句虚言，你，还有你的女儿，孙女，统统连坐，凌迟之刑。”义隆虽没戴银面具，却俨然是修罗狼子夜附体了。
袁吴氏身子僵了僵，伏手叩禀：“罪妇所言句句属实。罪妇是张王妃的针黹丫头，因为年纪小，王妃待罪妇比起其他婢女要信任一些。因为王妃知晓，除了罪妇，其他的婢女都巴不得去爬姑爷的床。”
她抬眸，噙泪冷笑：“莫氏自诩与先太后是过命的交情，是手帕交，呵，荒谬。当年，就是她下药，迷了姑爷，可不巧时辰没把握好，却叫先太后被姑爷宠幸。”
义隆仿佛预感到接下来的真相是什么了，他的眸子不自觉地颤了颤。
“王妃治下严苛，一定要揪出那下药的下作胚子。众人都以为是先太后。罪妇却晓得，安姐姐绝不是那样的人。那时，满院腥风血雨。莫氏惯是会伪装讨巧，眼见东窗事发在即，便找王妃自投，认下了这桩事，回头又在安姐姐面前卖乖，是念及姐妹情深为她顶包。”
袁吴氏瞧见皇帝的眸子染了愠意，只觉得畅快：“只可怜安姐姐被蒙蔽，念了那毒妇一世的好。安姐姐为了给那毒妇作保，跪求姑爷饶恕，彻底得罪了王妃。姑爷那时虽还没当上摄政王，却已发迹。他对安姐姐原本就有几分意思，顺口便给莫氏说了情。王妃只得大事化小，只打了莫氏十个板子发卖。”
接下来的事，义隆是知晓的。当年，莫姨噙着泪不厌其烦地重复她是如何独自在客栈养伤，又是如何托了母妃的福，说下袁府的这门亲事。
莫姨声泪俱下的模样，义隆至今还记忆犹新，端得是姐妹情深。
而袁吴氏就是要彻底粉碎那虚伪至极的姐妹情：“后来的事，想必皇上也知晓了。莫氏嫁去了袁府，老爷当年连官阶都没有，只是衙门里的一个主簿。莫氏自然是不甘心的。她借着与先太后的交情，各种巴结逢源。等姑爷当上了摄政王，就更别提多殷勤了。”
袁吴氏又冷笑：“说来那莫氏也有些道行，王妃与摄政王成婚多年都不曾诞下一儿半女。先帝虽已发迹，却恪守对王妃的承诺，在没诞下嫡子前，侍妾不得先孕。故而，摄政府一直没有子嗣。这是王妃的一块心病。不知瞧了多少民医都无济于事，那莫氏不知从何处得到求子方子献给了王妃。王妃一索得男，这才对莫氏刮目相看。”
说到那个求子良方，义隆是知晓的。莫姨提过，方子是欧阳不治所开，原是给母妃的。但嫡妻还没产子，妾侍如何能抢先？故而，莫姨便给母妃想了法子，先把求子良方献给王妃张氏，诞下了嫡长子。
如今想来，左右逢源的……义隆已道不清还该不该唤她莫姨了。依着义隆的城府心机，不肖袁吴氏再多言，已然猜到了后文。莫氏怕是不止拉拢了张夫人，怕是连二哥的生母孙夫人也在拉拢之列。
义隆闭目，竭力平复呼吸。
而袁吴氏沧桑轻嘲的声音还在聒噪地响着：“莫氏俨然成了王妃的上宾，她左右逢源，好不得意。王妃善妒，旁的姬妾，她强忍着便也忍下了，只因王妃知晓，那些人在王爷眼里怕都只是个玩意儿，动摇不了她作为嫡妻的根本。可徐美人不同。徐美人是叫王妃寝食难安的人。”
终于到了重点了。
义隆闭目凝神着，呼吸却越来越胶着。内心翻涌的尽是纷杂莫名的情绪，他甚至几度想叫停这个罪妇的声音。可，他俨然已经猜到了所谓真相，又如何能自欺欺人？
“王妃便想到了足智多谋的莫氏。莫氏给王妃进献的妙计，根本就不是什么堕胎药。”袁吴氏边哭边笑，“是水银，水银！”
义隆的眸子唰地睁了开，冷冷地看着袁吴氏。
袁吴氏想到苦命的五妹，便哭了起来：“都怪我这个做娘的粗心大意，这才叫那个小贱人逮了间隙，给我的五妹下毒。水银的阴狠，我明明是知晓的！”
她冷颤着咬牙切齿：“水银之毒隐蔽，徐美人的孩子不知不觉就胎死腹中，王妃设计嫁祸给安姐姐的计谋被徐献之识破，他将计就计，想一石二鸟除掉王妃和安姐姐。哪知道嫁祸的落胎药用量过度，徐美人竟死了。徐献之也心虚，便从中作梗，王爷没查清是水银就给安姐姐定了罪。”
她悲悯地哭叹：“只可惜人算不如天算。王妃以为都嫁祸成功了，哪怕王爷对她心存怀疑，未有真凭实据也不会拿她怎样，毕竟是结发之情。可哪晓得王爷竟那般钟爱徐美人，连夫妻情分都不顾了。王爷给了休书和鸩酒，任王妃选。”
“王妃选的是鸩酒。”袁吴氏长叹一气，“王妃死得不冤，冤的是安姐姐。”她抬眸，竟是悲悯地看着皇帝，大胆包天地说道：“冤的是皇上，竟被那个毒妇蒙骗，敬她为母。”
义隆的面色极是难看，薄唇轻抿着想说点什么，却似失语。
将死之人，胆子是极大的：“我是眼睁睁看着那个毒妇是如何欺瞒皇上的。当年，王妃获罪被赐死，一院的嬷嬷婢女都被打杀。王妃念我忠心耿耿，留了我一命。可我还是被王府发卖去了那种地方。”
袁吴氏冷哼：“莫氏害惨了王妃和安姐姐，却独善其身，依旧做着官太太。我恨极了她，由此便格外注意袁府。也因此阴差阳错被老爷相中。”
她勾唇：“冥冥之中自有天定。老爷子嗣单薄，妾侍总怀不住胎。直到我进门，才识破那毒妇的伎俩。皇上您说说，难道老爷灌她喝水银是冤枉了她？死在她手里的婴孩不知有多少条。便是先太后和王妃也是被她间接害死的。”
义隆总算是找回自己的声音了。心口翻涌的狂澜无不在嘲讽他竟做了半世的傻瓜，他竟成了眼前这个潦倒濒死的罪妇口中，冤枉至极的人。
他却无言以对。他问：“淑妃是几时知晓内情的？”
袁吴氏微怔，旋即，她摇头：“罪妇不知。直到老爷故去，淑妃才派人去蛮地找罪妇。罪妇原以为，五妹出事时，她就该找罪妇了。呵，想来，她怕是一早就对此了如指掌了。”
是啊。徐献之何等城府？当年被水银一时蒙蔽，事后怕是了然于心。小幺知晓内情，不足为奇。
可她却一直瞒着自己，眼睁睁看着自己像个傻瓜，为了那个所谓情深如母的莫姨――
义隆只觉得心口疼，翻涌的血气一瞬近乎冲上了头顶。他下意识地捂住心口。
“拉下去，赐死。”他沉声，在汹涌的血气腾上嗓际时，挥手屏退了众人。
房门才堪堪合上，他再强忍不住，唇角渗出血来。他苦笑，这是第几回为了那个女子呕血，他竟有些记不清了。
他却清晰地记得，谯楼上，小幺对他说，“阿车，你会后悔的。”
他仿佛瞧见那个女子正微勾唇角，噙着泪轻嘲地看着他。
他甚至能想象到她想说什么。
“阿车，为了那个毒妇和她的女儿，你舍弃了我，舍弃了我们的感情。后悔吗？”
“哈哈哈。”义隆忽地，仰天大笑起来，鲜红的血漫溢到唇角和下巴，滑入他的脖颈，像朵荼蘼的曼陀罗。他的笑声更像是从额鼻地狱里发出的哀鸣，那是断了今生，没了来世才有的绝望和悲凉……