“都起来！你们在前面带路，领我去中安殿向帝太后复命好了！”董贤缓缓走下台阶。

　　“是！是！大人请随奴才们来。”四名内侍诺诺连声，在前开路。

　　一路无话。回想起王获前脚刚警告过自己，皇后极有可能挑拨刘欣生母，也就是帝太后丁姬来找自己的麻烦，后脚便上演了帝太后遣人至未央宫拿人的惊险一幕，董贤深觉不安。加之丁姬早在定陶国府身为王妃之际，便为保全太子妃而直接派人结果了藏身王府地窖中那李升、颜闯二人性命，不由对这位尊贵妇人的杀伐决断心生忌惮。

　　☆、幻真（下）

　　更为棘手的是，帝太后毕竟是刘欣生母，即便看在心爱之人的情面上，也不可在对方面前造次行事。可怜自己虽深爱刘欣，却在身份上输给了他名义上的糟糠之妻傅黛君，试问天底下又有哪个婆婆会坐视儿媳妇的冤屈，转而替儿子的男宠撑腰的呢......

　　长乐宫，中安殿。

　　董贤随四位内侍上了殿前台阶，停在殿门之外。

　　那个曾被王崇的刀架过脖子的内侍，此时正要推门进殿禀报，却见殿门忽然开启，从里面走出几个宫女来。

　　“刚折这两尾，偏偏是太后平日最喜欢的‘鹅头红’和‘乌云盖雪’，实在令人痛心。”前排一个手里端着荷华鱼盆的宫女低声抱怨道，“也不知是怎的，这两日竟接连折了五尾......”

　　“你还说鱼呢，我手里这碟三宝水仙也变得病恹恹的，叶子都有些发黄，堇色姑姑教我赶紧送去花房，让那里的奴才瞧瞧到底是怎么回事......”与她并排而行的宫女接茬道。

　　“太后病体缠绵，这两日咳嗽得更厉害了。难怪宫里人都说，咱中安殿风水不好，看样子好像是真的......”后排两个宫女也跟着交头接耳起来。

　　她们说的话，正巧都被殿外等候的董贤听了去。与宫女们擦肩而过时，似乎还有几句和自己有关的议论之词传入耳际，诸如“原来他就是传说中的驸马都尉大人啊，长得跟画中人一样，真想上去跟他搭搭讪”“听说昨日他刚与皇上新封的无忧翁主成婚，现在本该在家陪妻子才对，怎么这么快就回宫来了。不过，能够与这样的美男子共享闺房乐趣，翁主未免也太受用了些”“他可是皇上身边最得圣心的臣子，皇上连凤凰殿这样的宝地都舍得赐给他做宫中居所，难怪别人背地里都戏称他为‘男后’呢，真不简单......”“这回太后召他觐见，你们说会不会是专为皇后出头来的？看情形他有的苦头吃了......”“嘘，小声点，当心叫他听见”之类，令人不胜其烦。

　　“太后宣您进殿问话，请大人移步。”内侍出殿知会董贤道。

　　是福不是祸，是祸躲不过，在刘欣出面调停之前，只能自求多福了......

　　刚进殿门，董贤便闻到一阵淡淡的香气，低头越往前行，这股暗香便显得越发浓烈。

　　等到行至离帝太后卧塌近前约莫半丈距离，便双膝跪倒叩首道：“微臣董圣卿见过太后，祈愿太后福寿绵长。”边说边朝丁姬侧躺的方位拜了九拜。

　　“你也不必拜我，先抬起头来，让哀家瞧瞧究竟是怎样一张脸，迷了皇帝心窍，使他与皇后夫妻之间失了和谐......”帝太后间或咳嗽着，也不松口叫董贤起身，单只命他露脸一观。

　　董贤挺直上半身，仰头望向所在的空间，只见卧榻上斜着一位脸色苍白，满脸病容的中年贵妇，眉眼与刘欣有几分相似，便知是心爱之人体弱多病的生母丁姬。伴在丁姬塌前端茶递水的年长宫女，面相柔中带刚，令人望而生畏，想必就是刘欣口中帝太后的贴身老宫女堇色姑姑了。

　　☆、帝太后（上）

　　除了这主仆二人之外，董贤还格外留意到丁姬卧榻床头立着一桩膝盖高的黄杨木树根基座，以及放置在根基之上那盏偌大的莲花形九孔琉璃灯。而扑鼻而来的香气，正是从遍布琉璃灯表面的九个孔洞中散发出来的。话说这股香气亦正亦邪，给人一种不可言喻的古怪感觉，与此刻殿内危机四伏的紧张氛围彼此叠加，令人如临大阵。

　　“堇色你看，哀家所料不虚吧，这个驸马都尉果然长着一副祸国惑君的容貌，难怪哀家自幼生性乖巧的欣儿，如今像是转了性情一般，尽挑于国于家无益的荒唐事去做，原来祸端就在驸马都尉的身上......既然皇帝让你住进了凤凰殿，那就等于将你视同后宫。哀家身为太后，后宫之事，自然管得。”丁姬说罢，满脸嫌恶地吩咐堇色道，“堇色，你就辛苦辛苦，替哀家教教凤凰殿之主宫中的规矩，免得有人恃宠而骄，自诩‘男后’，连皇后都不放在眼里。”

　　“奴婢谨遵太后法旨。”堇色躬身领命，缓缓走到董贤面前。

　　“请容微臣......”董贤话未出口，左脸便挨了堇色重重一记耳光。

　　“太......”董贤还欲声辩，不料对方的手锋又狠狠刮过他的右脸。

　　堇色下手毫不留情，且力道过人，两巴掌过后，董贤便感觉两颊火辣辣的疼。

　　拂过左右两边脸之后，堇色略有迟疑，回头看了看丁姬，却见那帝太后极不耐烦地挥手催促道，“哀家还没喊停，你只管动手便是，不要这般犹犹豫豫的！”

　　“奴婢知错。”堇色转过脸，凶神恶煞般继续抽起董贤的耳光来。

　　董贤的头在外力的作用下忽而左，忽而右，面部皮肤也在一浪高过一浪的巴掌声中渐渐变得麻木。也不知就这样噼里啪啦地挨了多少下，直到嘴角被扇破出血，两颊紫红肿胀之际，才听帝太后略显不足地道了一声：“你先住手罢，哀家有话对他说。”

　　堇色收回手，重新退到卧榻侧旁。

　　“哀家命堇色教训于你，你是不是觉得自己挺冤枉的啊？”丁姬探问道。

　　“回......太后，微臣认为既冤枉，又不冤枉......”董贤抑制住强烈的疼痛感和抽搐感，不卑不亢地凝望着对方的眼睛道。

　　“哦？你倒说说看，什么叫做既冤枉，又不冤枉？”丁姬冷笑，不无好奇地追究起来。

　　“微臣认为自己冤枉，是因为自入宫伴驾以来，微臣一直安分守己，谨守太子舍人、黄门郎和驸马都尉侍中赋予的职责，片刻不敢有所怠慢，更不敢僭越本分。皇上仁厚，赐微臣暂居凤凰殿，乃是体恤臣子贴身服侍不易。微臣是个男儿身，自知没有资格堪任凤凰殿之主，更遑论心怀‘男后’这等非分之念，还望太后明察.....”董贤静如止水般解释道，“至于微臣说自己并不冤枉，则是因为自雒阳城初见以来，微臣与皇上患难与共，确实两情相悦，难分难舍。皇上待微臣情真意切，疏忽了与皇后彼此的夫妻之情，给皇后造成很大的困扰，这是事实，微臣百口莫辩。微臣若有过错，便是太爱皇上，直至无以自持的程度，太后若因此不肯原谅微臣，微臣无话可说，但凭太后责罚，微臣绝不敢有半句怨言。”

　　☆、帝太后（中）

　　“你倒承认得痛快，说理也算是透彻，看来不像是个糊涂人。哀家想问的，想听的，你都一股脑全交代明白了，哀家一时也不知应该再问你点什么才好......”丁姬闭目养神片刻，待重新睁开双眼时，语气变得柔和了不少，“哀家听闻，当初皇帝途经雒阳之时，路遇歹人袭击，亏你多番舍命相救，可见你对皇帝的确真心。一码归一码，在这件事上，身为皇帝生母，哀家于情于理都应当向你道谢。至于你与皇帝初心相许，两情缱绻，哀家也可以睁一只眼闭一只眼，只当是两个血气方刚的年轻人情不自禁使然，不想回过头去追究了。不过，皇帝眼下是一国之君，凡事都须以江山社稷为念，专宠一人尚不可为，何况是专情在你这个男人的身上！皇后说的对，你若继续留在皇帝身边，便是什么都不做，也是对皇帝的妨碍，皇帝最终势必会因为你的存在而受到伤害。哀家只要还活着一天，便容不得这样的事发生......哀家的意思，你现在应该听懂了罢？”

　　“太后的意思，无非是让微臣主动离开皇上......”董贤察言观色道。

　　“你若识时务，做出明智的选择，哀家可以答应你，绝不会让你空手离开皇宫。只要你愿意，哀家完全可以替你周全，在长安之外许你封地，赐你一辈子享用不尽的荣华富贵，这样可好？”丁姬朝身旁的堇色点点头，对方会意，从内室取来一个雕刻有精致花鸟图案的檀木箱子，搁到董贤所跪之处面前的地板之上，又当着他的面打开了箱盖。

　　开盖的一瞬间，董贤顿觉光芒四射。

　　但见箱内珠宝玉石琳琅满眼，应有尽有，熠熠生辉如明月，璀璨夺目若星屑。

　　“箱子里装的银钱首饰，够你几辈子受用不完。只要你同意离开皇帝，这些便都是你的了。”丁姬遥指着檀木箱子告诉董贤。

　　“微臣自认没有信心做第二个富平侯。太后的赏赐，微臣不敢领受！”董贤叩首回绝。

　　“你若嫌少的话，不妨直说，哀家还可以再与你添些......”丁姬慈祥的面容变得有点僵硬起来，脑子里似乎过了过刘骜与张放被迫生别的旧事。

　　“微臣不敢。此生只愿继续留在未央宫伺候皇上，除此微臣别无他求，还望太后成全......”董贤毅然决然地表明心境，貌似做好了被对方进一步迫害的觉悟。

　　“很好......哀家给过你选择的机会，既然你自寻死路，那就怨不得旁人了。”丁姬将头偏向堇色道，“把准备好的东西拿出来吧......”