赤族的大长老南擘对她恭敬有礼，但白华知道，南擘真心疼爱的只有姐姐白荷，对于自己，更多的是应付。

　　南拓蜚却不一样，他虽然寡言，但看向自己的眼睛里有一种蠢蠢欲动的光，仿佛是看见猎物的鹰隼，伺机而动，这总让白华不寒而栗。

　　继承王位之后，她越发和南拓蜚见得少了，似乎后者也没有再寻找机会和她碰面。

　　白华有种预感，自己此次帝都之行，很可能有去无回。赤族连嘱托她藏匿印记消失之事都闭口不提，这明摆着是笃定了帝君会一眼识破，怪罪下来，估计他们期盼帝君只迁怒她一人，免罪降祸全族。

　　早知今日，何必当初。白华发狠地想，十五年前眉间的印记消失，是赤族坚持要她三缄其口，自己从重华宫搬入了冷清的南薰殿，数年如一日的隐藏这个秘密。

　　原本自己要是如同之前的天选之人一样，三五年间香消玉殒，对于赤族也许更好交差，结果她偏偏命硬得要命，反而打乱了族里准备的后手，族长和长老们决定干脆留着她当作日后的挡箭牌。现如今，似乎就是他们先前预计的情形来临。

　　白华走近了一处古朴的宅子，这赤族族长和下面一些骄奢淫逸的小辈大不相同，一直为人低调，住在偏僻的郊区，这间半山腰的四合院也很朴素，要不是派兵驻守，从外观上还不及大户人家的别院气派。

　　白华遣退了侍卫，自己拾梯而上，在门前叩了叩木门，门上悬挂着“南宗观”的木匾，时日已久，已经肉眼可见的斑驳。

　　门吱啦一声被人从里面打开，开门的小厮见是白华，赶紧俯身行礼，“陛下，族长已在正厅等候，小人这就带陛下过去。”

　　呵。白华心中一声轻笑，她竟然都快忘记了，族长根本从来都不把她这个女王放在眼中。

　　在园中穿梭的时候，白华恍若回到了十几年前。

　　白华小时候性格内向，生性慢热，遇事最多和姐姐说上两句。自从姐妹俩都住进了南家，白荷更受家中孩子的欢迎，尤其是本家的南凯风，总是找机会偷看白荷习修，被白荷发现了，就招招手让他和其他的孩子都聚拢来，坐在院子中间给大家讲故事。

　　几次三番，孩子们更喜欢白荷小姐姐了。

　　白华每次只敢躲在柱子后面偷偷地看着他们，姐姐在那一群孩子中笑靥如花，明媚动人。

　　“楚楚，干嘛老是躲着，不出来和大家一起玩儿呀。”白荷习惯喊妹妹的小名，她抓到偷偷藏着的妹妹几次，又好气又好笑，妹妹从小就不爱说话，她每次拾掇着妹妹和大家一起玩，都被白华找借口逃跑了。

　　“我功课没做完，怕被老师说。”白华低着头，自己背那些戒规总也记不全，不知道被老师敲了多少次手掌心，哪里像白荷，看什么都是过目不忘。

　　“功课慢慢做，你以后入了宫，就更没时间玩啦。”白荷看着妹妹小脸皱成一团的模样，慌忙俯身抱着白华，“以后我一定经常去宫里找你玩好不好？”

　　姐姐身上暖暖的气味就像被太阳晒过的棉被，白华舍不得放开手。

　　白华的脸色一肃，停止了回忆，堂上赫然坐着一位青袍短须之人，约莫五十来岁，面容清癯，正是族长南拓蜚。

　　南拓蜚眼角布满鱼尾纹，双眉浓长，眼眸深邃，总让人感觉深不可测。他在南家的发迹可谓是个传奇，原本也只是个旁支嫡子，却在几次家族遭遇的事件中力挽狂澜，一步步登上了族长之位，可偏偏他本人清心寡欲，不巩固自家势力，似乎毫不在意名利，因此更加受到族人的追捧。

　　但白华总觉得那眼眸之下藏着深渊。

　　“族长。”白华略一低头，算是行礼，毕竟她还保留着女王的尊号。

　　南拓蜚起身拱了拱手，让她坐在了主位，自己立于一旁，已经算给足了面子。

　　“女王此次前往东青都，要多加珍重。”南拓蜚难得寒暄了几句，已经让白华受宠若惊。

　　“族长能否指点一二，帝君诏令三国王君，是否有什么异动。”白华淡淡地抬眸看向屋外的那片竹林，小时候她和南凯风在这片竹林里被困了足足半日，愣是找不到出口，后来想想，应该是被族长设了奇门遁甲。

　　南拓蜚不知是自己开了窍还是受高人指点，对一些卜卦方术极有心得，虽然比不上大长老精通咒语法术，但比起一般人已是强了许多。

　　“我们赤族在东青都已无耳目，帝君此次究竟为了何事，恕老朽不知。”南拓蜚说话的样子虽然诚恳，但白华总觉得他有所保留。

　　不愿说，那便算了。白华心中冷哼一声，她已经不是当年那个可以随人摆布的小姑娘，今天原本也不指望从他嘴里撬出什么，项庄舞剑意在沛公。

　　“对了，这许多年东青都和我们关系都很僵，之前……”白华故意顿了顿，“姐姐在东青都意外暴毙，帝君好像一直对我们心存芥蒂，我怕我此次万一不小心惹怒帝君，会不会殃及子民。”

　　还有赤族。这句话大家心知肚明，不需要明示。

　　南拓蜚果然神情一振，“女王一向行事谨慎，怎会惹怒帝君。”

　　这言下之意就是你小心点，千万不要故意找麻烦。

　　白华言之凿凿，“我的印记……怕是藏不住了。”

　　这个麻烦，可不是我制造的，那是赤族故意要隐瞒帝君。

　　南拓蜚忽然露出奇怪的笑容，“这个，没什么好藏的，帝君他，应该早就知道了。”

　　第53章 第 53 章

　　这个回答却是白华万万没料到的，这么些年，帝君从来没有再找过她的麻烦，她原本料定此事被瞒了下来。她柳眉紧蹙，嘴唇抿成一条直线。帝君知道？那赤族还敢隐瞒天下，难不成，这是族长为了明哲保身，推脱之辞？

　　南拓蜚看她的脸色，嗤笑了一声，“不是我们上报给帝君的，我们都是南赤国子民，与女王你，也是同气连枝，唇亡齿寒。”

　　继而话锋一转，“东青都，有能够观天之人，他们应该早就发现，朱雀印记陨落了。”

　　不过，有没有怀疑到女王头上，倒是不好说，但不管如何，此次一见便知。

　　白华的身体微微发抖，“那我去东青都，那不是自投罗网，死路一条？”

　　南拓蜚收起了笑意，严肃地看着白华，“正因为如此，你要去，因为印记消失，绝不只关南赤国，而是影响整块大陆，而赤族会是帝君最大的盟友。”

　　至于你的死活，现在根本不是帝君关心的，只要你背后还有赤族，他就不会贸然降罪。

　　白华读懂了南拓蜚的言外之意。这就是让自己好好拿捏与帝君的相处之道，赤族既是她的后盾，也是她的软肋。

　　白华垂下眼帘，看来这趟会面，赤族更多的是要求她对帝君虚以委蛇，掌握情报，争取更多的主动权。

　　白华心中叹了一口气，族长依旧是老谋深算，运筹帷幄。自己到底还是差了一步。

　　她正想起身离去，南拓蜚忽然说了一句，“女王出发之前，把那个人交给赤族吧。”

　　白华竖起眉毛，勉强地笑了起来，“族长说得是何人？”