“我说，故事也听完了，你还不抓紧时间履行承诺，把第七颗星给弄走吗？”步戾纳看来丝毫没忘之前同颜鸢儿谈条件的事，“我只想让他换个房间，别离我太近而已，没别的意思……但也别把他挪得太远，隔太远不方便交流，彼此保持一种若即若离的距离就行，你做得到吗？你一定要做到，必须做到啊，知道吗！”
“放心吧，答应过你的事儿，我一定会做到的。”颜鸢儿心说，这个女人，居然把对面的楚夜轩都算进了北斗七星里，简直无语。嘴里却说：“我们不是朋友吗，相信我，我保证不骗你。”
“那就好……”步戾纳垂头缓缓坐下。
“这棵大树枝叶茂盛，生机勃勃得很，你在哪里见到的？”颜鸢儿又取出从邢英华那里得来的那张出自步戾纳手笔的写意画，“从四面八方伸展出树冠的枝条，像是寄生在树干上的藤蔓植物，所以我猜你画的是棵老榕树……”
“你是簋街的常客吧？”步戾纳不置可否地反问说。
“簋街？”颜鸢儿听对方突然提到位于东直门内繁华地段的美食一条街，不免感到有些意外，毕竟在她脑海里很难将老榕树与馋嘴蛙、小龙虾或是烤羊腿联系在一起，“对，我经常和朋友去簋街吃东西，你为什么问我这个？”
“这棵树就长在簋街附近，但它不是一般的榕树，而是菩提。”步戾纳答道。
☆、能为千手菩提嫁接的人
“菩提？你的意思是说，你曾经在簋街亲眼见过这棵树，而且发现它是一棵菩提树来着？”颜鸢儿疑惑地打量着步戾纳的脸庞，自己虽然不是植物学专家，但因为机构工作需要涉猎全科知识领域的关系，这些年来见过的这树那树也不在少数，却从未看到过类似这幅写意画上面奇形怪树的菩提品种。察言观色之下，对方并不像是在打诳语的样子，难不成自己孤陋寡闻了？为求证起见，便转而又问，“你说它是菩提树，你确定吗？”
“你大可质疑我现在说过的话，但总有一天你会回过头来找我。”步戾纳漫不经心地用指关节轻叩桌面，“可惜当你选择相信我的时候，一切早就无可挽回了，所有人都必须为此付出代价，否则整件事不会那么简单地结束……”
“我没有别的意思，你别误会，无论你说什么，我都愿意相信。”但凡忙里偷闲的空档，颜鸢儿通常喜欢光顾荷花市场、蓝色港湾、世贸天阶和簋街之类饱含小资情调的去处，惯于在琉璃楼阁与粼波湖水间觥筹交错，在红灯绿瓦与如织游客间流连悱恻。
怪只怪，一旦精神活动被限制在某个焦点或某几处点线面构成的狭窄活动区域，不免会逐渐由局促转为紧张，注意力非但难以被汇聚成强烈的专注度，反倒更易于因发散而消磨殆尽。
回归现实生活中，颜鸢儿平日里熟知的东直门内北新桥地区，是否隐藏着一棵足以令步戾纳浓墨重彩地挥毫展现的神秘菩提树，实在犯不着针锋相对地去恣意质疑；至于什么叫做“无可挽回”，凭什么得“付出代价”，也不是一味靠否定便能抹杀的玄机，想想又提议道：“等到明年菩提花开时，我们一起去簋街赏美景，品美食吧！”
颜鸢儿尤其强调明年而不是今年，是因为她大致了解菩提作为一种桑科榕属植物，花期通常是在每年的三至四月，果期则在随后的五至六月，现在应该恰逢树上结出聚花果的时节才对。
之所以把菩提的果实称作聚花果，是因为这种果子的质地比较松软，很像是桑葚、菠萝或者无花果，跟市面上卖的硬质菩提子不是一种东西。
换句话说，菩提树本身是不可能结出菩提子的，两者不存在半毛钱关系。
所谓的菩提子，其实是许多种跟菩提树毫无关联的植物的果实或者种子，全世界总计有三十多个品种，这当中有按照产地来命名的，如天台菩提、天竺菩提等，也有按照纹理来命名的，如星月菩提、千眼菩提等。
“如果是别的菩提树的话，估计就像你说的那样，必须等到明年春天才能开花供人观赏，但我现在对你讲的这棵菩提刚好是个例外。”步戾纳淡然地看着颜鸢儿说，“你知道有千手菩提这种东西吗？”
“千手菩提？那倒没听说过。你的意思是，我们讨论这棵菩提有它自己的名字，叫做千手菩提？”颜鸢儿之前只听说过千手观音，乃是神话传说中慈航道人的法身变化，如今多指舞台上众多演员的手臂重叠，所摆弄出的孔雀开屏等精妙造型。至于跟对方提到这个词比较接近的术语，倒有一个千眼菩提。
但颜鸢儿心知肚明，千眼菩提本不是菩提的果实或种子，而是酒椰果实的硬化胚乳，因其表面纹理中有很多天然斑点，仿佛有众多的眼睛而得名，便反问道：“那又如何，你说例外的话，难道这棵菩提不在春天开花？”
“你错了。只要千手菩提等到能为它嫁接的人，无论是春天、夏天还是秋天，哪怕是寒冬腊月，也照样是可以开花的。”步戾纳解释道，“如果始终等不到合适的人选为它做这件事，那么这棵树只能默默无闻地潜伏在普通的植物之间，永远成不了气候。”
“嫁接？”颜鸢儿还想继续往下追究，不料竟见对方突然眉头紧皱，仿佛一阵剧烈的痛感袭来，迫使其不得不立刻终止关于千眼菩提的爆料。
“你听见有人说话的声音了吗？”步戾纳双手捂住耳朵，诚惶诚恐地问道。
“有人说话的声音？我没听见啊。”颜鸢儿先是四下张望，然后凝神静气地专注倾听半晌，遗憾的是房间的隔音效果非常棒，巧妙地杜绝了一般程度噪声的传进传出，结果什么异响都听不见。
“那个声音震得我头疼欲裂，难过得不得了！他还让我马上闭嘴，否则就要对我不客气啦！”步戾纳左顾右盼一番，脸上流露出极度惊恐的表情，看样子不像是随口瞎诌，随即又双手合十，手心不住地互相摩挲，嘴里还反复念念有词道，“知道了，我下次不敢了……求您高抬贵手，放过我吧……”
难道仅仅是出现幻听，精神错乱？抑或在这个密闭的房间里，真的显现出某种神秘精神力量的端倪，蛮横地出手阻止步戾纳肆无忌惮地谈论千手菩提？
出于对场面失控的深深担忧，颜鸢儿没敢继续追问，且将静观其变作为权宜之计。随着时间一分一秒地过去，笼罩在观察室空气里的诡异气氛缓缓消散，整个房间的氛围逐渐趋于平稳祥和。约莫十来分钟过后，步戾纳表情愈发舒展，在恢复了最初的安定后，紧接着嫌恶地瞪了身旁的颜鸢儿一眼，用气势汹汹的叫嚷声再度打破了短暂的宁静：“这都要怪你，非要跟我聊什么千眼菩提，害我头痛得这么厉害，现在连呼吸的力气都没有了！”
“对不起啊！下回给你带更多美味可口的奶糖，算是赔礼道歉成不？”颜鸢儿试图转移对方的注意力，连声许诺道，“你不妨好好想想，除了奶糖之外，还要些什么好吃的，果仁巧克力，泡芙，还是夹馅棉花糖，我都有办法给你弄来？”
“你说的是真的吗？”步戾纳收敛起凶神恶煞的面容，换成一副纯真无恙的少女模样说，“那我就原谅你这一次，记住，只这一次，要是再敢在我面前提起千手菩提四个字，可别怪我真的会跟你翻脸哦！”
“你放一百个心吧，我再也不敢轻易越雷池一步啦！”颜鸢儿无奈地点点头，“等下回来看你的时候，我会每样糖果都拿一点来，方便你到时候挑喜欢的吃。”说完，四下踅摸一番，目光最终滞留在对方不知何时拿在手里的那幅画作上。
☆、监控探头死角发生变故
那是一只大大的眼眸轮廓，酷似人的眼睛。纺锤形的眸子中央，布满了犹如热带气流般卷曲的螺旋，上下眼睑都被类似神秘花园填色游戏那种复杂层次的花纹所包围，连睫毛都根根细密清晰。乍一看，给人的感觉像是装潢用的艺术插图。
“今天新画了些什么？”颜鸢儿以为能完成如此精致的作品实属不易。
“待会你去他那里，自然就能一清二楚了！”步戾纳再度抬手往门外指去。
“先我一步进来拜访你那个男的，不是戾纳喜欢的类型吗，跟你聊了这么长时间，你连一句都没提到过他，难道对这种类型的男生不感冒？”颜鸢儿猛然回过神来，花仙子完全没有谈及过好心替她祛毒的崇小龙，觉得有点不可思议，心说论长相这孩子完全够格加入星星的行列，怎么会直接被她pass掉了呢……
“你来之前我一直在睡觉，没注意到有人来过。”步戾纳不耐烦地朝颜鸢儿摆摆手，“快别磨磨蹭蹭的了，还是抓紧时间履行你刚才对我的承诺吧！”
见对方情绪起伏较大，颜鸢儿只得怏怏退出，径直到邢英华的办公室汇报了询问情况，又从身上卸下便携式录音设备，留给上司以供查验。为获取花仙子进一步的信任，颜鸢儿同时提出，目前最好将处于脑死亡状态的楚夜轩从步戾纳房间正对面挪走，避免给处于康复期的病人造成不必要的心理压力。
邢英华爽快地答应了这一合理要求，说是他会差人马上去办。
“步戾纳对你提起过千手菩提？”邢英华在听取下属报告时有过须臾停顿，看情形不像是初次接触“千手菩提”这个生僻术语。
“嗯，千手菩提，她说这棵树就位于北新桥簋街附近，头儿不妨派人去那里展开查访，要是真有不妥之处，防范于未然总是好的。”颜鸢儿瞥见邢英华脸上一闪而过的兴奋神情，认为上司没准掌握着比自己更多的情报，于是建议可以借地区探员之力一探究竟。况且步戾纳当时还用到了“无可挽回”、“付出代价”之类极其严重的字眼，这番警告是不是在精神错乱状态下炮制出来的危言耸听，也亟待调查后加以澄清。
“关于千手菩提的事儿，我会另作安排，你不必分心去管，集中精力办好龙头蜈蚣案就可以了。”邢英华似乎对千手菩提这条线索颇感介怀，但不知为何，却不愿放手让颜鸢儿一并处理，仅仅下达了做好分内事即可的指令。
“我想尽快去监控中心一趟，希望头儿准许。”对于上司不明就里地将自己阻拦在千手菩提之外，颜鸢儿并不打算深究，这要归功于她把几乎全部的注意力都放到了步戾纳身上。花仙子的陈述不禁令人好奇，难道真如对方所言，楚夜轩避开了监控探头和走廊守卫的重重封锁，进到了步戾纳所处的观察室里，开口向这位大难不死的女士表达了仰慕之情，希望女方接纳他为“男”宫中的第七颗星？
“既然你对楚夜轩的情况有所怀疑，去监控中心确认一下也好，”邢英华貌似不反对颜鸢儿的行动计划，“我来联系监控中心负责人，你现在就过去吧。”
乘直梯升至位于机构总部最上层的监控中心，颜鸢儿在接待处遇上了前来接洽的男工作人员。简单履行完登记手续后，很快被对方带到单独的记录查询室。
虽说不是首次造访，但随这位工作人员穿过宽阔的中心大厅之际，颜鸢儿仍对四周墙上布满的大大小小的监控屏幕产生了兴趣，略作流连之下，不免心生感慨：这偌大一座机构总部的地下城堡，想必不存在探头监视不到的死角吧？工作空间与观察室、□□室、地牢自不消说，头儿办公室会不会有呢，没准化妆室里也安装着？唉，场所安全与个人隐私总是难以兼顾，秩序与自由还真是一对亘古不易无处不在的永恒矛盾啊……
简短的寒暄过后，颜鸢儿果断要求工作人员打开步戾纳自被送进观察室以来的视频文件。