“你们毕竟是一家人，你哥总不至于真的做到遗弃未成年小弟的份上吧？”旋花不信。
“那是因为我学聪明了，把姿态摆得低了，对他们俯首帖耳，死心塌地当听话的奴才换来的，”色子苦笑着告诉旋花，“他们以为彻底打垮了我的意志，认为我离开他们只能去当叫花子，想什么花田喜事呢，连被我捉弄了都没反应过来，傻子……”
“你还有胆量捉弄你的兄嫂，看来处境并不算特别恶劣吧？”旋花反问。
“斗智斗勇嘛，既需要胆量，更需要智慧。”色子自豪地告诉旋花，“那天晚上我说我做了和嫂子一模一样的噩梦，其实根本没有。我那是想从我哥嘴里确认一件事儿，套他的话，才故意撒了个谎。”
“我还以为你只知道成天跟我斗智斗勇呢。我说，你当时到底想从你哥那里确认什么？”旋花忍不住追问。
“我就想弄清楚，他是不是也和他老婆一样，梦见脖子吊挂在凶皇木上垂死挣扎。”色子眼中闪过一道令人胆寒的光辉。
“只不过是个梦，你哥说得对，日有所思，夜有所梦罢了，做和没做又有多大区别？”旋花不屑，劝解色子没必要为了区区一场梦境内心纠结。
“你肯定猜不到，做没做那个梦，接下来会给院里那些人的命运带来多大的不同。”色子嘴角泛起诡谲的微笑，“实话告诉你吧，那天夜里但凡是梦到那棵凶皇木的人，没有一个逃掉的，全没了，那七个人，最后全都死得蹊跷……”
“还真死了七个人？到底后来出了什么事？”旋花意味深长地发感慨说。
“我说，你这位大姐可够冷血的呀，明明一副懒散的样子，一听我说死了人就按捺不住，精力值蹭蹭往上长？”色子见旋花对传说中的七牲祭颇为感冒，存心想吊一吊对方的胃口，索性将话锋一转，“逝者长已矣，要不我积点口德，先来说说发生在幸存者身上的故事吧。”
“九减七，剩下两位幸存者，你跟谁啊？”旋花客随主便，不在乎色子避重就轻。
“别那么理直气壮地把我归到幸存者行列行不，你知道我一生歹运命的，哪有那么幸运就逃脱凶皇木的魔掌了？我其实是鬼好不好，早在近半个世纪前就在那座四合院里‘嗝皮着凉大海棠’啦！”色子调皮地朝旋花做了个鬼脸。
“少来，赶快说正经的，我可没时间陪你瞎胡闹！”旋花的耐心也是有限度的。
“开个玩笑，冗谈，冗谈，见你神经紧绷了点，帮你舒松舒松。”色子诡辩说。
“别废话，谁神经紧绷来着！”旋花抵死不认怂，催促对方言归正传。
“除我之外，叶华那孩子也侥幸活了下来。”色子的目光重新变得深远，正经八百地聊起了他跟叶华之间从误会到成为死党的曲折剧情。
眼看离郝阿姨在众人面前大肆宣扬凶皇木和七牲祭的话题，已经过去将近一个星期，院子里波澜不惊，所有人如履薄冰地忙忙碌碌，不要说死人了，就连磕磕碰碰打打闹闹的事儿都像是绝了迹。相安无事的同时，大家也就渐渐放下了心里那份戒备，更加断定郝阿姨的说法根本就是无稽之谈，纯属虚构来混淆视听的鬼话。
☆、相识是叶华的一记老拳
“不愧是牛鬼蛇神的混账老婆！”色子有一回走在院子里，清楚地听到闲逛的满太太态度暧昧地朝对面站着的阚大叔和他嫂子大声说。
色子左耳朵进右耳朵出，没心思掺和院子里的飞短流长。
周末的一个下午，背着他哥刚卖完废品走在回家路上的色子，伸手摸了摸裤兜里这俩月靠捡玻璃瓶和废纸箱一分一分积攒起来的一块五毛钱，想到可以用这笔钱买参考资料和插图本的《鲁迅选集》头两卷，心里别提有多美滋滋的了。
不知不觉，脚步迈进了从六铺炕到地兴居之间那条不是很宽的巷子。
巷子虽然不是很长，但每次走的时候，给人的感觉总不很好。巷子中央的一侧，经常躺着个要钱的乞丐，也不知道他为什么会在行人本来就不多的地方乞讨。
色子从来没有闲钱给他，否则自己就得抽出宝贵时间去捡更多的废品，那就无法保证准点给兄嫂做饭、洗衣服，给房间打扫卫生。
路过那个乞丐的时候，色子一向目不斜视走过去。
但今天，不知何故，那个浑身脏兮兮的男人竟伸出两只手，猛地抓住的右腿裤腿不放，嘴里还不住地念叨：“还我钱，不要抢我的钱！”
“什么钱，我怎么会抢你的钱，快放手！”大惊失色的色子希望尽快从对方莫名其妙的攻击中脱身，开始挣扎地挣脱被乞丐双手抱住的右腿。
“不还我钱，还打人！还我钱，还我钱！”见色子挣脱不掉，那乞丐反而更来劲，叫得也更放肆了。偶尔有路过的人，避之唯恐不及，更没有施以援手的。
“我说了，我没拿你的钱！”色子大声申辩着，深怕路过的人误会自己。
“兜里，兜里的一块五毛钱，你从我盆里拿走的，还给我，快还给我，不然我就要饿死啦！”乞丐发出撕心裂肺可怜巴巴的嚎叫，眼眶里挤出了两滴浑浊的眼泪。
“那是我的钱，不是你的！”色子下意识地捂了捂裤子口袋里那一块五毛钱，明明是自己利用课余时间辛苦拾荒挣来的血汗钱，怎么可能是从乞丐盆里抢的！
色子当时心里别提有多憋火了，但也非常纳闷，这天杀的乞丐为什么会知道自己裤兜里有钱，而且连数目都丝毫不差，岂非咄咄怪事？
色子检查完裤兜抬起脸来，正要抽身逃开，不知何时身旁已经站了个个头比自己高个小帽帽，大块头，年龄看起来比自己大两三岁的男青年。
叶华？眼前的男青年居然是叶华！怎么会是他？
虽然住在同一座院子里快十天了，还没找到机会跟他聊聊天，偶尔碰碰头连招呼也不会打，擦肩而过的关系，他今天怎么放下高冷帅的身段，乐于屈尊主动跟自己打招呼了？
色子想着想着，面前的叶华却不由分说地将手伸进了他的裤子口袋，很快掏出了据说应该属于乞丐的那一块五毛钱。
“还给我，这是我的钱！”色子认定这貌似正气凛然的男青年明明是跟这乞丐一伙的，立刻伸手想要把自己的钱抢回来，不想对方将拿钱的手一闪，径直将钱丢到了乞丐的饭盆里。
乞丐拿了钱，朝着叶华说了声“你真是好人”，便不再纠缠色子，拖着黑乎乎的身体飞快地溜离了小巷。
“回来，那是我的钱！”色子转身想要把乞丐和钱追回来，却没有办法抽身，原来自己被身材比自己高大强壮得多的叶华钢钎般的手掌抓住了胳膊。
“你干……”
色子正要张口呵斥对方想干什么，不想刚听到从叶华嘴里吐出“垃圾”两个字，便有一个几十斤重的拳头朝自己的脸庞打来，一下子就把色子抡倒在地。
不知什么缘故，对方在发拳的时候，手指捏成的拳头锋芒接触色子面颊的一刹那，似乎有些收力，否则落在脸上的拳头就不是几十斤重，而是几百斤重！
被揍得仰面朝天的色子嘴角出了血，但没有掉一滴泪。
“欺负人！你才是垃圾！”色子用尽吃奶的力气朝着叶华大声嚷叫。
叶华什么都没有说，在接触色子两眼中冒出的光芒时，似乎还有点犹豫和彷徨，但终究什么也没有说。他后退了两步，然后转身离开了……
“垃圾！都是垃圾！”巷子里，只剩下气急败坏地叫嚣着的色子。
回到家，色子没去找郝阿姨和叶华评理，唯恐他哥跟他大肚子女人知道家里有人忙着挣私房钱，到那时即便从叶华手里要回钱，那一块五毛钱也会顺理成章地进到他兄嫂的口袋，自己没准还要挨他哥的拳打脚踢。
与其这样，还不如自认倒霉，息事宁人来得轻省。