魏长生撩开布幔，第一次认真地打量了这个新世界，不远处绿水青山，田间半青半黄，和他当初在帝都参加工作，公司安排城郊团建时所见风景别无二致，还记得二十出头的他就和愣头青一样，血很热，心潮澎拜，所有比赛项目倾注全力，结果吸多了雾霾，回去干咳了一个星期，被本地的同事嘲笑了好久。
这里的天是真的蓝，云也是真的白，这里人的生活质量，远胜于他那个时代。只不过自己身无长物，连个爹妈朋友都没有，在这个陌生的世界如何打拼？
嗳，巧了，和当时自己离开体制内工作去帝都打拼的心情好像也没差。
相比对这个陌生世界危机四伏的恐惧，另一种奇异的兴奋在他体内贲张开来，再也无须背负孤母的期望，和负债累累的窒息感，也许，可以试试换种活法？
连绵起伏的山峦在身后越来越小，不远处的巨大城墙仿佛一个巨人张开大口，眼看就要将他吞噬。
管他娘的，老子就不信了，我一个现代人，还玩不过这帮老东西。某伟人说过，知识改变命运，大不了，再走一遍老路，考试呗，丫的谁怕谁？
不过考试前，他决定要把都城的探子都找过来，知己知彼，方能百战百胜，他连当朝的王公贵胄都认不清，在皇城根下如何自处？过几天得好好做个攻略。
他正想着，马车到了城门下，停了下来，城卫例行公事地盘问了两句，阿九满脸堆笑，偷偷塞了点东西到城卫的手中，他见怪不怪，不经意地往城墙之上望了一眼。
淦你的亲大爷！居然有个大帅哥，惬意地……在城楼上晒太阳？
我草，那眼睛，我草，那嘴巴，我草！那鼻子！我草草草！那腰那腿！完完全全都长在他的审美上！
那一刹那，他已经完全想不起什么有匪君子，如切如磋，如琢如磨，这样的名句了，他满脑子装得都是，如果能和这男的睡上一觉，自己来这一趟也踏马的值了。
这墙头上晒太阳的帅哥，正是选部尚书慕容端本尊。他也不知道从什么时候养成的习惯，每每想独处，就偷偷跑来这里思考人生。
慕容端浑身没由来的一阵恶寒，连忙起身准备打道回府，他可不想染上风寒，殿试那天监考缺席。
结果在离自家府邸不足百步的地方，遇见了平日里的老对头。慕容端听到对面马车上小厮报出仪制尚书的大名，面色沉静如水，招呼步辇车夫停下，撩起竹帘，走到仪制尚书成礼的面前冲他行了个大礼。
选部是负责官员擢选和晋升，这两年擢试的卷子都是由慕容端亲自出题，但在他上任前，这出卷子的重任是由仪制下面的礼部司负责的，慕容端考第一名的那一年，年轻气盛了点，直接对帝君说道，出题之人见识实在浅薄，并当即指出了里面几处史证的错误。
从此出题的事，再也没落回礼部司头上，连带着这两年的殿试，都由慕容端一手包办。
“成大人好。”
“慕容大人好。”
“好巧，遇上了。”
“不是好巧，我是专程来等大人的。”
慕容端后退半步，又拱手作了个揖，“成大人，要不去我府上谈吧。”他自知资历浅薄，素来对同僚彬彬有礼，温良恭俭让一样不拉下。
成礼是个五十多岁的老头子，胡子已经花白，细长的眼睛眯了眯，仗着自己在朝为官多年，总有点抑制不住指点后辈的冲动，“不用了，慕容大人，我就和你说一声，这擢试吧，本应是仪制下面的礼部司负责，前两年吧，我身体不大好，请大人代劳了，这次总该物归原主，交回礼部司，你说是不是？”
“好。”慕容端莞尔而笑，春风化雨，温文尔雅。“是我越矩，成大人教训得及时，多谢大人提点。”
成礼准备好的辩驳之辞都被这一句好堵回了嗓子眼，憋在喉咙不上不下，忍不住咳嗽了几声。“大人太客气了，这监考之事确实太辛苦，大人还是安心批阅试卷，选拔国之栋梁……”
“成大人，那今年殿试的题目也交给礼部司？”慕容端笑眯眯的样子，好像一只慵懒的猫。
成礼一时语塞，这出题一事倒不是他不愿意，只是仪制这一部，主要的工作是负责祭祀宗庙，占卜帝王家的凶吉，说说人听不懂的话他们这些人挺在行，考题出得没水平，很容易被学子丢臭鸡蛋，万一传到当今帝君的耳朵里……
步子迈得太大，容易扯得蛋痛。
成礼干巴巴地回笑了一下，满脸的褶子好像饺子皮，“出题滋事甚大，是您选部分内的工作，我们，就不逾规了。还是按照老规矩，殿试前半个时辰，我派人到您府上取题。”
题目在当天才交由监考官，主要就是怕泄题，慕容端监考自是不会坏了自家名声，换个人还是谨慎为妙。
如今礼制能在六部占有一席之地，和成礼做人细致不无关系，这次他敢公开找慕容端讨回殿试安排，也是前几日趁着祭祀时和帝君吹了吹风，怕皇后娘家一家独大，其他朝臣不服，帝君默许之下，他才有了今日一行。
说罢，他拱了拱手，转身回了马车，踏上轿厢放下帷帘后，他忍不住拿衣袖擦了擦额角的汗。这个慕容端，早些年还听人说活不过十五岁，现在看来不仅命大，而且蹦跶地挺欢。
慕容端恭恭敬敬地目送马车的影子消失在街角，姿态闲雅，心情倒是不坏，他一直没想好的考题，终于在这一刻定下来了。
这次参加擢试的有五百余名考生，取了四十人参加殿试，殿试被安排在皇宫太兴宫的大殿里，由仪制尚书监考，三炷香后，考官就会收回卷宗，再汇集交由选部尚书批阅。
“以礼治国，还是以法治国？择一论其各自利弊？”
魏长生屈腿坐在席上，看见这题目忽然哭笑不得，怎么读起来这么像大学里的马哲考题？考试重点是什么来着，法律面前人人平等？
他略作思索，大笔一挥，按照两分法的解题逻辑，洋洋洒洒地写了起来。纸上写了大半，他陡然停笔，心中惊呼好险，按照这出题官这几年一贯的尿性，那必定是对目前情况极为不满的，眼下六部之中，仪制风头最盛，法司默默无闻，那么就应该反过来答啊。
保险的答题思路八成是得不了第一，必须要拉踩！法制必须压礼制一头！
要说他是如何得出六部之中仪制压了法司一头的这个结论，因为他前一日和小探子们进行了亲切的会谈。
“哪个部的头儿住在市中心？哦，市中心你们不懂，哪里的地段最贵，哪个片区的商铺最旺，还有，他们的房子面积多大，还有没有其他房产，哦，别苑，每人家中几位妻妾，仆人多少……”
问到最后，他心里自然有了数。如果日后为官，一定要重点巴结仪制的人。
魏长生又重新研磨，摊开一张新的宣纸，稳稳地落笔，文思泉涌，行笔迅捷，用笔有力。
关于他的毛笔字，还真是得益于童子功。小时候因为调皮，被他爸关在房里练字，不写够十张不能出去玩，没料到，这个隐藏技能在这里竟然发挥了优势。只见他酣畅淋漓一气呵成，一炷香的功夫就完成了试卷，抬头看了看堂上那个白胡子老头，迟疑是否可以提前交卷。
他举手示意，老头纹丝不动，他缓慢地挥了挥手，老头形同磐石。
有没有搞错？这人是瞎了还是在摆谱？魏长生简直到了怀疑这个监考官是不是睡着了的时候，果不其然听见那老头吧唧了两下嘴，“慕容端，你等着。”然后鼾声大作，原来是梦呓。
一听见慕容端三个字，魏长生立刻竖起了耳朵，只可惜老头只说了这么一句，再无动静，其他考生都装作没听见，奋笔疾书，净室里连只苍蝇飞过的声音都听得一清二楚。
魏长生腿有点麻，没忍住敲了敲大腿，堂上那老头竟然此时醒转过来，怒目以对。
打扰大爷您睡觉是我不对，请继续可好？
魏长生在心里嗤了一声。
这个慕容端，到底是个什么人呐？严先生一再告诫他要注意此人，又说此人是他的助力，那帮小探子，提到慕容端就七嘴八舌，却没带来一点有用的信息。
“他的府邸很偏，又小，没有几个家仆，总之看着不阔气。”哦？为官清廉还是掩人耳目韬光养晦？