“我是去找我姐姐的。”他一字一顿，眸光颤抖，“我爹不是秀才，是个赌棍，他卖了我姐姐。你可还记得，二十多年前，那个高价卖莲蓬给你的少年郎？”
宋泽微退半步，前所未有的震惊使得他嘴唇发抖，许久说不出话，喉结上下滚动几次，才低声道：“莲生……是你？”
“是我。我一心回京城，是为给姐姐报仇。我原本想，有朝一日拉着姓郑的同归于尽。可现在你又来到我身边，我就不那么想报仇了，你也别去告状，好不好？”徐莲生急切地摇晃着男人的手臂，“好好活着，在一起，比什么都重要。”
一丝犹豫，爬上宋泽带著书卷气的眉宇之间，最终还是沉缓地摇头：“你好好在朝为官，别做傻事，我自有打算。”
“那你的打算里有我吗？”
宋泽攥住他的手，慢慢搁在自己心口：“你在这里。”
徐莲生耳边轰的一声。他早就知道，可还是满脸通红，不知所措。
“我明白，有些事该发乎情止乎礼。可一看见你，我便邪念丛生，满腹龌龊。”宋泽松开他的手，自嘲地笑笑，“与薛绍林之流无二。”
徐莲生羞赧垂眸，淡淡地道：“论迹不论心，论心无完人。只是想想，没什么。”
“那你的心呢，怎么论？”
“我心里，一半是为姐姐报仇，一半是与你长相厮守。可惜，报仇太难，与你相守又不配。”
“什么意思？”宋泽眉峰微蹙。
“有些事我必须告诉你。除了那些不知廉耻的勾当，我还曾犯下十恶之罪。”徐莲生吸了口气，抬眼定定地望着极为看重孝道的男人，望着这个世所罕见的真君子，“我杀了我爹。他喝醉了，家中起火时，我不但没救他，还顺手关了门。这样肮脏低劣不堪的我，你还喜欢吗？”
宋泽愕然，沉默半晌才拉着他的手，匆匆穿过人潮：“回去再说。”
仆人外出观灯，还未归来。从热闹的街头回到静谧的宅子里，宋泽一路将徐莲生拽进自己的房间，甚至有些粗暴。
关上房门，他将徐莲生抵在门上，在黑暗中近乎嘶吼地质问：“你怎能弑父？！”
“我已经不记得自己那时的感受，因为我什么都感觉不到。有那么一会儿，心里万念俱灰，似乎世间所有人都死掉，好像也不算什么。”
徐莲生平静地回忆着家破人亡的那一夜，“第二天太阳升起来，我才感觉好一点。那之后，我的心好像烂掉了，甚至都没什么特别爱吃的东西。考举人时，我还作弊来着，也不觉得心里有愧。
我脸皮厚得像鞋底，只有在你面前，我才觉得惭愧和羞耻。你家世清白，为人堂堂正正，没有半分污点。你是当空明月，那我便是过街老鼠。若你想收回方才的真心话，我绝不怪你。”
黑暗中，有灼热的鼻息渐渐逼近。许久之后，低沉的话语在耳边响起：“既然是君子，说出口的话，岂有收回之理？”
徐莲生的双手颤抖着爬上男人的脸，摸索着他的轮廓，轻声道：“恶逆之罪，罪当凌迟。你说你一见我便邪念丛生，满腹龌龊。那就用你心里的邪念和龌龊，把我千刀万剐了吧。”
说罢，主动将唇送了过去。
窗外又飘起雪。
徐莲生感觉自己如一片羽毛飘飘摇摇，落下时散为薄薄的雪花，融在滚烫的怀抱中。乐极情浓，他们像两个新生的婴儿，汗淋淋地依偎在一块，仿佛把这些年错过的一并补齐了。
敲过三更，徐莲生懒懒地拢起青丝，披衣而起，点燃蜡烛，回眸玩笑道：“四十好几的人，还不赖嘛。”
“多亏在徐大人家吃得好。”
“你还是要去督察院告状，对不对？”
宋泽默然片刻，从背后拥住他，没有正面回答：“念秋，不，莲生。你等着我，我欠你一桩承诺，我会还。”
第21章 反贼
正月十六深夜，宋泽不辞而别。
翌日下午，徐莲生正与同僚喝茶闲叙，聊起过年期间各家的趣事，收到了什么好玩意儿。这时，有小道消息传到太仆寺，说一个陕西来的知县悄悄进京，闯入督察院，越过各地的监察御史，一口气参了几十个陕西官员，上至巡抚、布政使，下至多地的知县、县尉。
一人笑道：“嘿，真会挑时候！眼看太后娘娘就要大寿，各部官员都在筹备寿礼，谁有空去查他的案子？”
徐莲生也勉强扯起嘴角：“谁说不是呢。”
当天傍晚，他去郑方杰府上探听消息，故作关心地问道：“听说有个陕西的知县进京乱告，没给大人添麻烦吧？”
“你猜那人是谁？”郑方杰讥诮地笑了，“就是老赵自己举荐的那个宋泽！这么多年过去了，此人还是又臭又硬，冥顽不灵。”
“那皇上的意思是……”
“上上下下都在筹备太后的寿诞，皇上说没空理会他，由吏部派人将他押送回陕西，交给地方自己去查，无诏不得入京。”
徐莲生心下一沉：宋泽就这样回去，他上头的各级官吏还不生吞活剥了他！
“哦，大事化小，这样倒也好。已经出发了吗？”
“明日一早启程。不说他了，还是太后寿诞的事要紧……”
这夜，徐莲生彻夜未眠。城门刚开，他就让管家王福到西门外的长亭等候，好好打点解送宋泽的公差。
王福回来后，他急忙询问：“有几个公差？面相是否凶恶？”
“两名公差，面相倒还好，对宋知县也算彬彬有礼。”
“但愿他一路不会吃苦。”他低头喃喃自语，又焦急地问：“家中还有多少现银？”
“白银一千多两，还有金锭子二百多两。”
徐莲生坐到书案旁，飞速研墨，边写信边道：“你全带着，再带上我的名帖和书信，跟厨子一块去趟陕西。路上快点，少歇息多赶路，一定要赶在宋泽前头。先去西安府，再去巩昌府。书信给巡抚赵清源，拿了回信后，去巩昌府打点宋知县的上级衙门。切记，就算是大牢里的小吏也别错过。”
“明白。”
“把家里过年时收到的补品、药材也都带着，路过商南县时，给县城里一位姓郭的郎中，他夫人病得很重。你一打听，就知道他住哪。辛苦你了，路上小心。”