肩舆停在转弯处，随行太监亮出了避牌。

　　数十步后的宫墙之下，夫人们穿着繁复的朝服跪向青石地面。

　　――前头皇帝一行与太后相遇，母子叙话见礼，外命妇按律当予避忌。

　　陆筠立在孝帝左后方，在孝帝和太后见礼的过程中，他的目光不受控地在那一片相同品色的命妇朝服中找寻自己熟悉的那一个。

　　也许是她婀娜的身姿本就太打眼。

　　抑或是他将那个身影实在描摹了太多太多遍。

　　她已经深深刻进他的骨肉当中。只是一眼扫去，她总会穿越人潮，一跃至他心间。

　　命妇之中有人小声知会，“皇上身后那个，就是嘉远侯……”

　　明筝下意识微微抬眼，目光越过人丛，落在一角妆花袍摆之上。

　　朝靴一尘不染，小腿应当是十分修长的。再朝上……那是僭越、不合理数。明筝有些失望，这些日子她为能帮芷薇和这人搭上线，不知付出多少辛劳，动用多少人脉关系，终于她把芷薇送到他面前来。而她却连瞧一瞧这人长相的机会也没有。

　　外头盛传，嘉远侯远戍西疆，威名赫赫，杀气腾腾，料应是豹头环眼，身壮如牛……明筝一向不信这话，当年淮阴公主才貌冠绝京都，她的骨血，怎可能是那副模样。

　　前头孝帝问安毕，温声抚慰了众人两句，陆筠护驾从旁阔道穿行而过，待不见了孝帝背影，众夫人才从墙脚下站起身，跟上太后凤辇。

　　惠文太后眉头微蹙，华盖遮住阳光，在她侧脸上投下一片暗影。她刚刚若没瞧错，她那个不近女色的外孙陆筠，视线落在对面人群中的某个人身上，至少停留一弹指【注】。

　　清早承安伯府的小姐来见礼，问答几句过后，她已在心底将此人彻底从备选名册中划去。可若是陆筠他自己看上了，该如何？

　　**

　　宫内参宴，这活计并不轻松。直到坐上回程的马车，明筝挺直的背脊才稍稍松懈下来，梁芷薇紧张得不知说什么才好，她眼巴巴地望着明筝，希望对方能给她一个答案。

　　清早去时太后冷冷淡淡，只与明筝说了几句话，几乎没怎么理会她。可适才在御花园，又两次赐酒过来，――寻常夫人不过得赐一盏，她这两盏酒，不管怎么猜度，都有深意在里头。

　　明筝呷了一口温茶，含笑抚了抚她鬓发，“今日表现得很好，太后娘娘瞧似是挺喜欢你的。”

　　梁芷薇脸蛋通红，是适才的酒意发散，也是心里紧张太过，她伏在明筝膝上，哑声道：“嫂子，我怕……万一太后娘娘应了，侯爷却不同意……我这脸往哪放？我又怕，万一真要和他……我连他是什么人也不清楚，万一他好勇斗狠，还打女人……哥哥说，他脾气怪异得很，动不动要打要杀的。”

　　说得明筝笑起来，“别听你哥哥的，侯爷乃是军中统帅，治军打仗，自然是要严厉些的。我跟娘都打听过了，侯爷为人正派，悯上恤下，是个好人。至于样貌……将来若当真说成了，不怕见不着。”

　　明筝安抚了芷薇，转头看向车帘外时，却是面色沉重。

　　太后不喜，……一个深宫沉浮了大半辈子、喜怒不形于色的人，当面表达了不喜之情，梁家对太后过往的得罪，可见不浅。

　　而这一切，仿佛梁家还一无所知。老太太欢欢喜喜盼着攀上嘉远侯成就良缘，梁霄浑浑噩噩还不屑与其为伍。而她凭着一腔孤勇将此事运作至此，到底是对是错，此刻她心底一片迷茫。

　　车马穿过东长安街，正午民间街市正是繁华时候，商贩沿街叫卖，行人络绎不绝。承安伯府车前马后尽是扈拥，人们远远看见便会小心避让。

　　可偏有个孩子，原在路边观望，不知给谁推了一把，直挺挺栽向街心。

　　在众人惊呼、马匹长嘶、侍卫呼喝万般急切的一瞬。

　　只见街心不知从哪里奔出个月裙白衫的年轻女子。

　　她以翩然姿态落入街心，以自己柔弱之躯护住了那险些被马蹄践踏的可怜幼童。

　　8、第 8 章

　　许是有所感念。

　　许是鬼使神差。

　　车子急忙刹住，发出刺耳声响的那瞬，明筝心中升起一抹奇异的预感。

　　那个声音很轻，很柔婉。

　　女孩子应当是干干净净的纯洁模样，应当是举止得宜的娴静优雅，应当是富有先天带来的和善纯良。

　　她穿着浅淡白衣，为了护住孩子，自己狼狈地半跪在街心。侍婢惊呼得撕心裂肺，她忍住疼痛抱起孩子送还到他母亲身边。

　　她手掌擦破了，血点赫然落在她洁白纯净的裙摆上。

　　梁芷薇想要掀开帘子去瞧外头的情形。

　　明筝按住梁芷薇的手，朝她摇了摇头。

　　嬷嬷上前来回话：“奶奶，是个顽皮孩子，幸好老周经验足，远远勒停了车。”

　　为免伤及百姓，马车在闹市行驶得本不算快。

　　明筝点点头，低声吩咐：“张妈妈留下处理，我和芷薇先回去。”

　　车子驶动，马蹄重新踏起，自始至终车中人都没有露面。没有关切问候过那孩子半句。

　　安如雪不敢置信地望着自面前扬鞭而过的马车。

　　车帘严严密密垂着，她连一个轮廓都没有看清，那里面坐着的人，是何其残酷冷血。

　　张嬷嬷走过来瞧了孩子，掏出荷包奉上银钱，说几句慰勉的话，态度尚算诚恳。转过头来，上下打量着安如雪，“这位姑娘伤得怎么样？没想到会发生这样的意外，家里的护卫远远就在前头提醒避免冲撞，兴许小孩子太好奇……您除了手掌的皮外伤，可还伤到哪儿了没有？姑娘若不介意，可愿移步随老奴前去药馆处理一下伤势？您放心，我们一定会补偿您的损失。”

　　话音刚落，梨菽就冲了过来。“姑娘，您还怀着身子，怎么能……怎么能这样冒险？”

　　她急匆匆挤过人群，扑跪在安如雪脚下，“怀着身子”几字，便如投入湖心的石子，引发了人群中一片惊叹声。

　　“怀着身孕？可不得了，刚才那么跌了一跤，赶紧寻个郎中瞧瞧。”众人七嘴八舌的帮忙出起主意来。一个貌美心善、不顾自身安危拼命去救助幼童的女子，自然会得到无数人的赞美怜惜。

　　张嬷嬷显然没料到她的身体状况是这般，当下更显出几分恳切，“姑娘，这就随老身去药馆吧，老身有相熟的大夫，最擅千金科……”