皇帝说不成，“那条龙尾可以赏你，龙身子朕还要。不管你用什么法子，把它雕成一个完整的物件。”边说边严肃地看了她一眼，“记着，不许假他人之手，你自己闯的祸，自己想办法补救。”

　　这也算刻意的锤炼吧，颐行本来还打算讨价还价一番，但见皇帝一脸肃容，也不敢再聒噪了，小声嗫嚅着：“奴才尽力而为，可是最后这镇尺会变成什么样，奴才不敢下保。”

　　皇帝漠然瞧了她一眼，没有说话，大抵意思是你自己看着办，要是修复得不好，提人头来见。

　　所以这就是伴君如伴虎啊，先前不还好好的么。颐行也觉得不大高兴了，走出永康左门夹道后就站住了脚，笑道：“奴才忽然发现，原来和万岁爷不顺路。您要走隆宗门，我往北直达启祥门，要不就在这里分道儿吧。”说着蹲了个安，“万岁爷好走，奴才恭送万岁爷。”

　　她还是那么笑嘻嘻地看着他，那模样一下让他想起小时候，不管干了什么缺德事儿，她都有脸笑着。

　　皇帝气恼，迈出了伞顶笼罩的方寸，果然由奢入俭难，大日头晒着脑门，晒得他几乎睁不开眼。

　　男人嘛，练骑射的时候可没什么遮挡，这是万岁爷自己说的。他也很有气节，转身大步朝隆宗门走去，颐行瞧着他的背影，终于能放下伞柄挑在自己肩头上了。心道好心好意撑了这半天伞，结果一点情面都不讲，一块寿山石罢了，值当这么急赤白脸的嘛！

　　她扭转了身子，举步朝夹道走去，皇帝行至廊庑底下回头看了一眼，那蝴蝶伞面罩住了她的上半截身子，大概因为穿不惯花盆底的缘故，松散起来走路送胯，因此屁股和腰扭得特别厉害。

　　他嗤了一声，四六不懂的小丫头，一回又一回地在他面前抬举夏太医，这是作为嫔妃的行事之道吗？还使起性子来，说好了要送他回养心殿的，半道上居然反悔了。什么不顺路，她把帝王威仪当成什么，还以为这是她江南尚家，他是上她们家做客的太子吗？

　　一路不知躲在哪里去的怀恩和明海终于露了面，从隆宗门值房里弄了把伞过来，忙在槛外撑起，以迎接万岁爷。

　　怀恩心里还在犯嘀咕，刚才不是并肩走得好好的吗，怎么说话儿就分道扬镳了呢。又不敢打听里头内情，只道：“奴才瞧纯嫔娘娘的鞋穿得不称脚，想是在主子跟前不好表露，所以急着回永寿宫去吧！”

　　皇帝经他这么一说，似乎才想起来，前后一联系，那份气恼就消散了，想了想道：“再赐她几身行头吧，还有头面首饰……别弄得一副寒酸模样，叫人笑话。”

　　怀恩忙道了声，老姑奶奶这份荣耀，可说是特例，就连早年的贵妃也是按份发放，可没有今儿册封，明儿再追加放赏的恩典。

　　皇帝漫步走进了养心门，走到抱厦前时，看见那缸鱼给移到了阴凉处，也没人给他们喂食儿，鱼脑袋一拱一拱，纷纷顶出了水面。

　　皇帝回身看了看外面天色，若有所思──鱼浮头，要下雨了。

　　第52章 (来，拿出来让朕过目。）

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　　那厢颐行回到永寿宫，就把引枕底下那块断了的镇尺掏了出来。

　　搁在炕几上看，龙首高昂着，要是倒过来看，是个月牙的形状。

　　其实这东西搁在雕工了得的玉匠手里，大可以给它改头换面，变成另一款精品，可那位刻薄的万岁爷发了话，不许别人帮忙，只能自己想辙，这就难为坏了老姑奶奶。

　　怎么办呢，她颠来倒去地看，木匠弹线似的渺起一目，对着窗外天光观察龙首和断裂处的水平。银朱在一旁看着她，说：“主儿，实在不成咱们上如意馆找位师傅画个草图来，您就对着草图雕，就算手艺蹩脚些，万岁爷瞧在您已经尽力的份儿上，也不会怪罪您的。”

　　颐行却说别慌，“我小时候，家里头有一座睡佛，就是这么头枕在高处，身子弯弯的像月牙一样。”边说边转动手腕，把袖子转到臂弯处，振臂一挥说来呀，“给我找刻刀来。凭着我的记忆，我也能把它给雕出来。”

　　老姑奶奶信心满满，自觉读书不怎么样，动手能力一向很强。底下人虽然认为她不甚靠谱，但如今也没有别的办法了，只好死马当成活马医。

　　刻刀很快就找来了，含珍千叮咛万嘱咐，“千万小心些，别划伤了自个儿。”

　　干活儿的阵仗得铺排开，桌上摆设一应撤走，老姑奶奶盘着腿舔着唇，把螭龙的两个耳朵先铲平了。

　　寿山石作为制作印章惯用的原石，质地是真的松软便于雕刻。颐行决定先雕个佛头，铲出了个圆溜溜的脑袋，五官不太好拿捏，那就留到最后。身子想象中是最容易完成的，睡佛偏衫落拓，只需雕出衣服上的褶皱就行了……

　　廊下往来的人看着主儿那份执拗，都替她捏了一把汗，她还不许人在边上旁观，把含珍和银朱都赶了出来。

　　午后的永寿宫是最惬意的，没有人走动，也没有什么差事承办，除了几个站班儿的，大伙儿都可以寻个地方眯瞪一会儿。高阳如今是宫里的管事，他要留心的地方远比别人多，便抱着拂尘坐在海棠树下。一阵风吹树摇，落了满头芝麻大的小果子，他也不管，只是阖上一盏茶的眼，便起来四处溜达一圈。回回经过窗前，见老姑奶奶还在较劲，心想当主子也怪不容易的，皇上要是刁难起来，连午觉都不得睡。

　　终于将近傍晚的时候，老姑奶奶出关了，银朱追问雕得怎么样了，老姑奶奶茫然看了她一眼，“甭管怎么样，反正我尽力了。”

　　当然东西不好意思拿出来给大家过目，因为实在太跌份子了，留给皇上一个人看就成了。晚膳的时候又是好几样斋菜，草草打发了一顿，就开始琢磨夏太医什么时候上值，皇上说他休沐两天，那后儿就能见到他了吧！

　　见到他，得好好感激他，要是没有他那瓶泽漆，恐怕她现在还在猗兰馆伤脑筋呢。颐行在半梦半醒间念叨着那个人，就算晋了嫔位，她也没能收心。

　　不知是不是老天要给她提个醒儿，忽然天地间震颤起来，窗外电闪雷鸣下起了大雨，从后半夜一直下到了第二天。

　　早上颐行起床的时候站在门前看，天色正朦胧，院子里两棵海棠因被雨浇淋了一通，枝叶愈发青翠欲滴。

　　嫔妃不好当，鸡起五更的，后宫也像前朝一样作息。皇上在太和门上听政，她们得上永和宫听示下。好在管事的向内务府申领了代步，这下着雨的早晨，总算不必涉水往贵妃宫里去了。

　　颐行到时，正遇上永和门前停着两抬肩舆，下来的是吉贵人和谨贵人。因位分有高低，她们见了颐行都需行礼，帕子往上一甩，说：“请纯嫔娘娘的安。”

　　颐行笑了笑，“你们也才来？”一面比手，“快进去吧。”

　　路上听吉贵人说，今儿八成要议太后寿诞的事儿，果然进门请了安才坐定，裕贵妃便开了口，“再有半月就是太后万寿，不知各位妹妹的寿礼预备得怎么样了？”

　　和妃懒懒别开了脸，贵妃最善于张罗这些，每逢皇上和太后的万寿节，最卖力的就数她。因着又是在主子跟前讨巧的机会，她从来不肯错过半分，总爱事先探听，你送什么她送什么。低位分的贵人常在总归不能没过她的次序，至于那些高位的嫔妃，要是盖住了她的风头，那接下来几日少不得念秧儿，绵里藏针一通挤兑。

　　就是这么小心眼儿，真叫人觉得不大气。今儿又来探听，偏身问穆嫔，“你预备了什么？”

　　穆嫔虽然和她交好，却也不大喜欢她这样，又不好不答，便道：“我这程子都快闹饥荒了，预备不得什么贵重物件，左不过一座寿字古铜双环瓶罢了。”

　　贵妃点了点头，又问愉嫔，“你呢？”

　　愉嫔道：“我没什么拿得出手的，绣了一床万寿被，给老佛爷助助兴。”

　　听了半天的颐行心里有点发虚，暗道贵妃不会来问自己吧！昨儿才刚晋位，钱还没捂热，这就要送礼？难怪以前总听那些姑奶奶进宫当娘娘的人家说，娘娘在宫里闹亏空，还得娘家往里头接济。实在是因为寿诞太多送不过来，自己领的那点子月例银子除了送人情，还得打赏，说是风风光光的娘娘们，日子过的紧巴巴，没人知道罢了。

　　往后缩着点儿吧，别让贵妃点着她的名儿。可惜最后还是没能逃脱，贵妃有意皮笑肉不笑地问她，“妹妹可预备了什么？”

　　颐行只好老实交代，“我是昨儿才听说皇太后万寿将至，实在没来得及预备。”

　　这话正落了恭妃口实，于是冷笑道：“纯嫔多会讨乖的，就是预备了也不愿意透露半分。毕竟东西是向皇太后表心意的，太后还没见着，倒个个比太后先知情，弄得大伙儿串供似的，什么趣儿！”

　　这就已经矛头直指贵妃，暗喻她多管闲事了。上首的贵妃一哂，“不过说出来，大家做个参考，都是自己姐妹，怎么倒成了串供？”

　　怡妃早就和贵妃不对付了，也仗着是太后娘家人，不拿贵妃放在眼里。崴身撑着玫瑰椅扶手，一手抚着另一手上的镂金莲花嵌翡翠的护甲，漫不经心道：“既这么，贵妃娘娘多早晚把自己预备的东西先叫我们见识了，再来打听别人的礼，那才说得响嘴呢。我竟不明白了，各人凭各人的心意，做什么要事先通气儿？难不成咱们送的上不得台面，贵妃娘娘愿意帮衬咱们，替咱们把礼补足么？”