五月份很快过去，转眼就是六月份。

　　老天仿佛是故意要刁难徐兴夏一下，雷汞的研究，没有任何的进展。寻找雷汞的替代品方面，也没有像样的结果。王徵等人都很努力的探研究，可以说是将全部的心思，都扑了工作上了，却始终距离雷汞，就是差那么一点点。这让徐兴夏很是恼火。难道他一个大活人，居然会被这小小的雷汞给憋死？

　　六月份的宁夏镇，要比五月份加的炎热。炎热的气候，加上暴躁的心理，徐兴夏简直要暴走了。这段时间，跟徐兴夏身边的人，都战战兢兢，小心翼翼的，生怕委员长大人发飙，找他们的麻烦。就连刘闯这样的粗人，也能感觉到委员长大人的神色不对。他给猎骑军的战士，都下了禁令，万万不要去触委员长的霉头。

　　苔丝娜等女人也是暗暗的心惊，担心徐兴夏出现什么意外。林夫人母女像是暴风雨以后的鹌鹑，受到了不小的惊吓，生怕徐兴夏会拿她们母女俩来摧残。幸好，这个时候，有好消息传来，却是乌云娜成功的怀孕了。徐福庆和王氏都高兴的不得了，急忙杀鸡杀猪宰羊的，祭祀各路的神灵。将为人父的徐兴夏，心情也慢慢的好起来。

　　仿佛是受到乌云娜怀孕的好消息的影响，王徵的实验室，终于是传来了好消息。却是实验室发射药和子弹方面，有些不错的进展。发射药的问题，是先解决的。然后，就是定装子弹的生产工艺。王徵他们的脑子，还是很灵活的。他们果断的使用蒸汽机作为动力，设计了一套机械，用来加工子弹的弹头和外壳。

　　这当时，算得上是原始的机床了。管生产出来的子弹，无论是外表，还是质量，和后世的子弹，都有较大的差距。后世的子弹，大多数都是钢壳或者铜壳的，质量相当好。白衣军生产出来的子弹，却是铁壳的，比较脆，容易碎裂。如果要实战使用，还得继续改进。但是，从本质上来说，它的的确确是定装子弹了。只要解决雷汞的问题，后膛枪的出现，就是指日可待的事情。

　　随着蒸汽机技术的逐渐成熟，越来越多的工场，开始采用蒸汽机作为动力，取代原来的人力或者畜力。这很大的程度上，提升了生产效率，降低了生产成本。重要的是，蒸汽机极大的拓展了工场的分布，使得工场选择地址的时候，加的自由。渐渐的，许多个的工场聚集一起，成片的工业区开始出现了。

　　好像雷福堡的周围，就聚集的好多家的炼钢厂，还有多家的钢铁加工工场。蒸汽机、火车头、铁轨、火车车厢之类的，都是这里加工完成的。许多宁夏镇的民众，只要说起雷福堡，都会下意识的想到，这是一个巨大的钢铁生产基地。高高的烟囱，沸腾的铁水，到处飘荡的煤灰，就是雷福堡大的特征。

　　贺兰山的煤矿，基本上不要钱的，只要派人去挖就行了。徐兴夏也没有什么可持续发展的概念。反正，贺兰山的煤矿用完了，世界各地还有大把的煤矿，只要都控制自己的手里，怎么用都是用不完的。因此，赫赫有名的太西煤，就这样被挖出来烧掉了。

　　后膛枪的发展，就差一个关键的环节了，那就是雷汞。王徵将全部的精力，都集中到了雷汞的研究上。期间，又有好消息传来，却是火车头已经制造出来的。要说技术进展快的，还是火车头和铁路。因为，这方面设计到的主要是机械和物理知识，比化学知识毕竟要简单一些。只要不断的摸，总是可以找到突破口的。

　　徐光启大的本事，其实不研究上，而是组织和协调上。他领导的铁路研究小组，成果斐然。其实，很多成果并不是徐光启亲自走出来的，而是他手下的技术人员琢磨出来的。当然，徐兴夏的这个本家前辈，科研上也有自己的独到之处。当时的明王朝，眼光长远的，大概也就是这位老人家了。

　　徐兴夏和徐光启等人研究后决定，铁轨的宽度设置为五尺(大约1667米)左右。按照后世的标准，这属于宽轨了。后世的很多铁路，宽度其实都只有15米左右。宽轨有宽轨的好处，拐弯的时候，可以较好的维持火车的平衡性。对于技术尚未成熟的铁路系统来说，是非常有必要的。如果太容易出现事故，对研究人员的积极性，绝对是致命的打击。对火车的推广，也非常不利。

　　至于火车的时速，徐兴夏的要求是，每小时三十里左右，也就是每小时大约十五公里。当时的拉货的载重马车，差不多也是这个速度。如果是载人的私人马车，奔跑的速度还要快一些。骑马疾驰的话，速度就快了。当然，随着技术的逐渐成熟，火车的运行速度肯定是会逐渐提高的。要不然，怎么能显示出火车的优越性来呢？

　　第一段研究性的铁路，长度大约为六十里，从张亮堡到姚福堡。这两个地方之间，都是平坦的旷野，中间几乎没有任何的起伏，铺设铁路几乎不需要怎么改变地形。这段路的土质也相当的结实，不需要另外重加固。只需要划出铁路线，挖下一定的深度，就可以铺设地基，铺设枕木、铁轨了。

　　有水泥作为建筑材料，建造地基是肯定没有问题的。石头，贺兰山有的是石头。枕木，贺兰山有的是木材。唯独有些困难的，是如何制造铁轨。幸好，炼钢厂的人也是很聪明的，他们早就想好了，如何整体的灌注一条完整的长铁轨了。

　　有路基、有枕木、有铁轨，铁路铺设起来，自然难度不会很大。有徐兴夏旁边指点，大的问题肯定是不会搞错的。小的问题，当场就能商量着解决了。徐兴夏采取的是分段开工，齐头并进的策略。他将实验性铁路分为六段，每段刚好十里，由六个不同的工头负责。而他本人，则是大的工头。

　　大量从山西、河南等地逃荒而来的民夫，成了建设铁路的主力。每天，都至少有三千名以上的民夫，忙碌整个铁路现场。根据乐观的估计，大概有三个月的时间，这段实验性的铁路，就可以全部铺设完毕。换言之，就是九月份就可以试运行了。

　　……

　　六月份很快过去，七月份到来了。

　　徐兴夏正忙碌铁路的事情，张天豪忽然来报，说是南明的使者到来了。徐兴夏屈指估算了一下，发现这个时候，崔呈秀恐怕都回到北京城去了。不得不说，这南明朝廷的效率，还真是有点问题。也难怪福王可以顺利的篡位，别人才是真正干事的啊。这南明朝廷，怎么看都好像是混日子似的。

　　南明来的官员，总共有十几个人，加上各自的随从、护卫、家丁什么的，浩浩荡荡的至少有五百人。幸好，西安府的时候，他们的附属人员，都被白衣军给截留了。这次到来宁夏镇的，只有五十人左右。其中，带头的乃是南明任内阁大学士朱国桢。

　　朱国桢并不是朱氏皇室成员，他祖籍乃是浙江吴兴人(今湖州南浔)，和凤阳没有任何关系。但是，他的官职地位很高。毕竟是内阁大学士嘛，地位仅仅是星、叶向高等人之后。

　　朱氏皇室的成员，则是徐兴夏的老熟人，庆王朱帅锌。这位原来的庆王，灰溜溜的连续跑了两次路以后，居然摇身一变，从庆王变成了瑞王，被分封到江西的瑞州府去了。这一次，他是不知道怎么着，居然成了南明朝廷的使者，又重回到宁夏镇来了。

　　难得是，这位庆王，见到徐兴夏的时候，居然是笑呵呵的样子，似乎一点都不意自己的地盘被徐兴夏给夺去了。徐兴夏也不知道这家伙，到底是真的傻了，还是故意装傻。要说是劫后余生的快乐吧，似乎又不太像。反正，看起来绝对是有些不正常的。徐兴夏很想找个机会，了解一下这位庆王，内心到底是怎么想的。

　　事实上，整个南明使者团，都有些不正常。除了庆王之外，南明的使者里面，竟然还有一个道姑模样打扮的人物。介绍各方姓名的时候，只是提到她的法号，好像是叫做圆真。这个名字，很容易让徐兴夏想起《倚天屠龙记》里面的霹雳手成昆。唯一不同的，这个道姑是女的，容貌还很清丽，和印象中的混元霹雳手完全不同。真是奇怪，南明派一个道姑来做什么？

　　负责和南明使者团接触的张天豪，已经将南明使者团的来意，打听清楚。这次南明派来使者，目的自然是为了拉拢徐兴夏，拉拢白衣军。双方建立同盟关系是必须的。而建立同盟关系的途径，就是希望徐兴夏和朱以蓝，可以快的完婚。对此，徐兴夏并没有反对意见。他和朱以蓝，也的确到了应该完婚的年纪了。