第198章孤注一掷

　　“骑兵？”

　　宋献策和李岩闻言大惊，假如真的是骑兵那只可能是王朴的援军赶到了，因为不管是蒙古人还是建奴，都不可能打到这里来。

　　“快看，东边！”

　　一名眼尖的白莲贼兵忽然惊恐地大叫起来。

　　众人急回头看时，果然看到东边的地平线上已经出现了一条黑线，正向着这边缓缓蠕动，那不是骑兵还能是什么？

　　“可恶！”李岩狠狠击节道，“王朴的援军居然这么快就赶到了。”

　　“唉。”宋献策也长叹一声道，“功亏一篑，功亏一篑哪！”

　　“撤。”李岩厉声大喝道，“全军撤退。”

　　“啊？”袁时闻言大急，指着大营外正和官军激战的两千多白莲贼兵道，“那些弟兄怎么办？”

　　“没办法了。”宋献策阴声道，“只能舍弃他们了，要是等他们渡河回来，官军的骑兵早就杀到了，到时候我们一个也没别想活着回到滁州城里。”

　　“嘿。”

　　袁时懊恼地叹了口气，事到如今的确也没什么办法了，只能逃一个算一个了。

　　事实上，没等李岩和袁时下令，几万白莲贼兵就已经撒开腿丫子跑了，好城北大营距离滁州北门不远，骑兵追上前，绝大多数白莲贼兵居然奇迹般逃到了北门外，可惜因为北门太挤，一下子进不去太多人，剩下的贼兵就只好沿着城墙根往西门跑。

　　白莲贼兵一路跑一路丢盔卸甲，那情形当真是狼狈至极。

　　李岩的一千多残兵败将也挟裹贼兵当，完全被冲乱了阵脚。

　　不过让李岩和宋献策感到困惑的是，官军骑兵居然没有趁势追杀。而是放任白莲贼兵逃回了滁州城内。

　　城北大营。

　　刀疤脸疾步走到王朴跟前，翻身下拜道：“卑职救援来迟，请将军治罪。”

　　“起来。”王朴急上前扶起刀疤脸，微笑道，“刀疤脸，你来得很及时。”

　　“将军。”刀疤脸顺势起身，伸手一指远处正仓惶逃遁的白莲贼兵，问道。“为什么不让卑职追杀贼兵？让他们逃回了城里，不是又要多费周折了吗？”

　　“不。”王朴淡然道，“不能杀。”

　　“不能杀？”刀疤脸不解道，“为什么？”

　　刀疤脸是个武夫，脑子里只有厮杀，他当然不知道王朴的想法。

　　王朴看来，滁州城里的十几万白莲贼兵与其说是一支军队，倒不如说是一群受人挟迫或者说是为了活下去。被迫无奈才造反地老百姓为贴切，要杀掉他们很容易，可把他们杀了之后，滁州就会变成渺无人烟的白地。

　　王朴可不愿意让滁州成为不毛之地。

　　事实上，滁州将成为王朴江南战略布局的一块重要拼图。由于白莲教的肆虐，滁州各县的土豪劣绅大多死于非命，大量庄田成了无主的田产，王家只需花少量的银子就能从军队手把这些田产都买下来！

　　到时候。王家就能滁州大量种植桑、棉，然后织成绸缎、棉布贩卖到西洋和全国各地，给王朴的小金库带来源源不断地收入！所以，王朴不能杀了滁州城内的白莲贼兵，至少不能全部杀光，要是把他们都杀了，让谁来当桑农和棉农呢？

　　“没有为什么。”王朴沉声道，“不能杀就是不能杀。”

　　王朴知道刀疤脸是个什么样的货。知道跟他多说也没用。

　　刀疤脸不吭声了，不过脸上并没有流露出什么不快的表情。

　　当天下午，赵信带后续大军也赶到了，滁州东门外的五里桥扎下大营，王朴、刀疤脸也率军赶来与赵信汇合。

　　滁州城内，宋献策正和李岩商议对策。

　　情势对义军极为不利，城内的义军看起来规模不小，拥有近二十万的兵力。可其有一大半是老幼妇孺。真正有战斗力的壮丁只有三万多人，而城外地官军却至少有五万人。这五万人可都是年富力强的壮丁，而且装备精良。

　　宋献策沉思良久，把目光投向了李岩，眸子里流露出垂询之色。

　　宋献策江湖术士出身，智计百出是个典型的军师，不过少了些魄力，所以每当遇到重大决定的时候，他总是要征询李岩的意见。

　　虽然宋献策没有说出来，可李岩知道他要问什么，宋献策是用眼神问他，滁州这一仗还有没有必要打下去？是趁着官军还没有对滁州城四面合围之前逃走呢，还是凭借并不坚固地城池和官军对峙？

　　这的确是个两难的抉择，对李岩来说同样如此。

　　和官军对峙吧，两军的实力是明摆着地，终的结果只能是义军败亡，因为义军是孤军作战，城里没粮无法持久，官军却有源愿不断的后援支持，战事拖得越久对义军就越不利；逃吧，官军有大量的骑兵，失去了城池的掩护，义军只怕会败得快惨，而且不打一仗就逃，李岩多少觉得有些不甘心。

　　李岩思来想去，觉得既不能坚持也不能逃走，那就只剩下一条路可走了。

　　“军师。”李岩迎上宋献策垂询的眼神，肃然道，“末将以为，应该和官军打一场堂堂正正的正面决战。”

　　“正面决战？”宋献策凝声道，“说说你的理由。”

　　李岩道：“我军真正有战斗力地军队只有三万余人，可官军并不知道这一点，明天决战的时候，可以把城内的近二十万人全部开出城外，东门外摆开阵势，到时候让精壮列阵前，老幼妇孺列阵于后。虚张声势，官军并不知道我军虚实，以为我军真有二十万大军，未战便可先声夺人。”

　　“唔。”宋献策点了点头，凝声道，“这倒不失为个办法，这次王朴虽然调集了五万以上的官军，可其真正有战斗力的精锐也不过就是他从大同带过来的一万多老兵。其余地应该是从各卫所调来的卫所军，不值一提。”

　　李岩和宋献策并不知道王朴和孙传庭已经募集了五万军，还以为多出来地官军是从各卫所调集起来地卫所军。

　　李岩道：“所以，以三万对一万，我们还是有机会的。”

　　宋献策道：“可问题是怎么保护两翼和身后？明天决战地时候，王朴的骑兵如果从侧后迂回过来，肯定会引起我军侧翼以及后阵的骚乱，连锁反应之下。整个阵形被冲垮也是完全有可能地。”

　　李岩眸子里掠过一丝疯狂，凝声说道：“那就不要保护两翼和身后了。”

　　“什么？”宋献策失声道，“不要保护两翼和身后了？”

　　“对，不保护了，反正护也不护不住。那还不如不护！”李岩沉声道，“两军阵圆之后，我们就驱动所有人往前突击！军师你想想，近二十万人呐喊着往前掩杀。那该有多大的声势？王朴的大同精兵也许不会受到什么影响，可其他的江南卫所军呢？官军骑兵把我们的阵形搅乱之前，这些卫所军只怕早就已经崩溃了！卫所军阵脚一乱，王朴的大同精兵势必也会受到波及，只要王朴的大同精兵阵脚一乱，我们的机会就来了！”

　　宋献策深深地望着李岩，凝声道：“李岩将军，你地这个想法很疯狂。这简直就是拿二十万大军做赌注啊，要是赌赢了，我们当然会赢得一切！可你想过没有，要是赌输了我们就会输得什么也不剩。”

　　李岩淡然道：“军师，这是我们唯一的机会！而且就算赌输了，也不会比死守滁州失去多。”

　　“好吧。”宋献策点头道，“本军师这就让人去下战书，不过。我们也必须做好战败的准备。明天要是输了，滁州就不能再回了。必须立即向黑风岭转进！因此，出战之前，好让你的人全部换上普通百姓的装束。”

　　李岩抱拳道：“军师所虑极是，末将领命。”

　　五里桥，官军大营。

　　王朴正召集赵信、刀疤脸、唐胜、黄得功等几位主要将领召开作战会议，随着军队逐渐由冷兵器向火器过渡，与之配套地战术和领兵将领的思维模式也势必也要做出相应的调整，让王朴感到遗憾的是，现他还没办法创办一所近代化地军事院校。

　　要是有了军事院校，就能替军队培养大量的下级军官以及出色的参谋人员。

　　现，王朴也只能和刀疤脸这些大老粗凑一起研究战术，好这些家伙也算是久经行伍的老兵油子了，虽然都没有受过系统的军事院校深造，也没什么化，可长年累月的军旅生涯，一个个都锻炼出了出色的战术指挥能力。

　　王朴让人大帐里摆了个大型沙盘，把滁州城方圆五十里的地形都简单地摸拟出来了。

　　这会，刀疤脸、赵信、唐胜、黄得功等人正围着这“鲜玩意儿”肆无忌惮地发表自己地见解，由于出身不同，性格不同，考虑问题的方式自然也就不同，所以他们提出来的战术也是五花八门，但却各具特色。

　　赵信的战术稳妥，他建议分兵包围滁州，把流贼大军堵城里不让他们出来，一旦城粮食耗，流贼就只能乖乖投降。

　　唐胜好战成性，建议向东门发起强攻，先把流贼赶出城外，然后利用骑兵的机动优势把落荒而逃的流贼就地歼灭。

　　黄得功是水师将领，建议王朴把他的水师从清流河调来滁州，从水门发动攻击。

　　刀疤脸跟随王朴时间长，对王朴的作战风格为熟悉，提出地战术也比较接近王朴地战术构想，刀疤脸提出把流贼大军诱出城外，再就地歼灭。

　　几个人正讨论得热闹时，吕忽然疾步入帐，大声禀道：“将军，流贼派人来了。”

　　“哦？”王朴神色一动，大声道，“带进来。”

　　吕领命去了，很快就带着一名流贼进了大帐。

　　那流贼从怀里掏出一封信，望着王朴冷然道：“阁下想必就是王朴了吧？这是我家军师让我转交的战书！”

　　“战书？”王朴愕然道，“你们要约战我军？什么时候，什么地点？”

　　“上面都有。”那流贼说罢将书信往王朴掷来，沉声喝道，“拿去！”

　　一封薄薄地书信，那流贼随手掷来却跟飞镖似的，带着嗖嗖的冷风直奔王朴咽喉而来，女扮男妆、侍立一侧的嫩娘抢前一步，轻叱一声接住了那封书信，然后转身递给王朴，王朴拆开书信匆匆看罢，大笑道：“好，请你回告宋献策和李岩，明天午，本将军一定奉陪！”

　　“告辞。”

　　那流贼抱拳一揖，转身扬长而去。

　　王朴环顾诸将，嘿嘿笑道：“看来宋献策和李岩是准备孤注一掷了！这两个不知死活的家伙，竟然敢约战我军，明天正好让他们尝尝红夷大炮和佛朗机炮的厉害，再让那些兵蛋子开开眼界，什么才是真正的战争！”