“母亲知道？”
“念月已经提过了，什么了不得的事情，非得闹出这动静。”老太妃瞥了眼阿嫣，眼底浮起不豫，道：“原就是念月好心，带她认认府里的路。不过是摔个泥塑罢了，她心里还过意不去，缠着我找泥塑匠做了个差不多的，送去给珽儿赔礼。不过一堆泥巴，还没完了？”
轻描淡写的语气，跟摔碎茶盏无异。
武氏窥出了她的态度，神情却仍恭敬，道：“念月可曾说了是谁摔的？”
“不就是楚氏么。”
老太妃话音才落，紫檀座的八扇锦屏外，秦念月徐徐走了进来。
她才刚焚香，身上还留着香味儿，唇角也噙了乖巧的笑，进屋就朝舅母和表哥表嫂施礼，道：“不知舅母召我来是为何事？”
“揖峰轩的事。”武氏开门见山，神情还算温和，“倒不是要兴师问罪，只不过两边言辞有些出入，为免误会，当面问清楚了，各自心里也能有数。念月，那个泥球到底是谁摔的？”
“是表嫂呀，不过她也是观赏时不慎失手，并非有意，也怪我粗心，没照看好。”
“但你表嫂说她没碰过这东西。”
秦念月面露讶色，扭头便愕然而委屈地瞧向阿嫣，“表嫂看过的呀，还说它做得漂亮，有趣得很！”
“是么？”武氏觑着她，似笑非笑，“那当时你们进屋后，都做了什么？说了什么？这话我问过楚氏，如今也问问你。”见旁边老太妃冷了脸似欲发作，又忙道：“母亲别忙，儿媳只是问清楚罢了，没旁的意思。”
说着话，拿脚勾了旁边杌凳，示意她坐着说。
秦念月果真就坐下了。
……
既是蓄意而为，且料到了可能会对质，秦念月早就编好了里头的事。
——楚家是书香门第，阿嫣的年纪与她相若，平素想必也是读书识字、焚香插花，从不碰脏兮兮的泥巴。闺阁中自有精妙瓷器、华美金玉，对于泥塑这种东西想必接触得也不多。可想而知，阿嫣头回走进那座藏满泥塑的阁楼，会是怎样的反应。
秦念月娓娓道来，半真半假。
末尾又描补道：“那日带表嫂逛了许多地方，有些话或许是我记错了，但要说表嫂没碰过泥塑，这就说不过去了。泥塑摔了确实可惜，也怪我疏忽，没帮着接住。咱们跟表哥认错赔罪就是，表嫂，他不会怪罪咱们的。”
说话间瞧向阿嫣，颇有规劝之意，言语中也故意将责任往身上揽。
老太妃瞧她这般懂事，忍不住握住她手，向武氏抱怨道：“当日我就说，楚家言而无信，得慢慢瞧。偏你心焦，急着教她内宅中馈的事，让她心生骄矜，听不进劝，破了规矩不说，连念月都被牵连。”话音落处，皱眉扫过阿嫣，满含威严不豫。
阿嫣几乎瞠目结舌。
她知道这表妹是满府疼宠的掌中明珠，却没想到这位老太妃竟跟自家祖母一样，偏听偏信，凭着一面之词就认定了她的罪行。还把替嫁的事扯进来，混为一谈，捏着不放。
难不成楚嫱一人任性，楚家所有人都成了失信之辈？
这未免太武断了些！
阿嫣心中不服，琢磨着如何反驳，旁边武氏深知婆母的性子，怕她再落个顶撞长辈的罪名，只轻咳了声，枉顾老太妃的长篇大论，只盯着秦念月道：“方才这些话，句句属实？”
“舅母明断，这种小事月儿何必撒谎。”
“你说楚氏没见过那些泥塑，觉得新奇有趣，问你是何处来的、出自谁手？”
“是呀。”
“她也没见过那泥球，所以捧了细看？”
“是呀！”
“念月，我再问一次。”武氏心里有些失望，神色亦严肃起来，“她当真没见过那泥球，所以捧了细看上面的画？”
这话问得严厉，秦念月微怔。
眼见外祖母早就深信不疑，舅母偏要刨根问底，她的眼圈就泛出了微红，“舅母这样问，是怀疑月儿说谎么？没能劝住表嫂，确实是我不对，疏忽大意的错处我也认了。不知表嫂是如何说的，竟让舅母独独来审问我。”
“你只说是不是！”
秦念月眼圈儿更红，像是受了莫大的委屈，毫不犹豫地笃定道：“方才所说，字字属实！”
武氏脸色骤寒，掀开锦盒，取出里头画卷“啪”的展开，目光死死盯着她，沉声道：“认识这幅画吗？楚氏带来的，出阁前就看过百八十遍了！”
秦念月闻言瞧向那幅画，看清上头的山水轮廓，眼底分明闪过惊愕。
早就打好的算盘在这一瞬拨得凌乱，她瞧向舅母，正对上武氏凌厉洞察的目光，心里一慌，下意识低下头，嘤嘤啜泣起来。
老太妃见状，忙心疼地伸手将她揽进怀里，斥道：“什么大不了的事，你这是做什么！”
秦念月哭得愈发哀戚，口中犹自道：“可表嫂明明说她没见过……”
剩下的话，武氏已懒得听了。
她只是失望地靠着椅背，瞧向谢珽。
谢珽袭爵后没少跟老狐狸过招，在沙场上更是经手细作无数，光是瞧着秦念月这哭哭啼啼的反应，便可猜出个大概。更别说，方才画卷展开，被武氏凌厉盯住时，秦念月脸上分明有慌乱错愕，很快被哀哀哭泣掩饰了过去。
事实如何，心里已然洞明。
他着实未料素来乖巧的表妹会这般颠倒黑白，瞥了眼身侧未发一语的阿嫣，而后朝祖母拱了拱手，道：“该问的事，已清楚了。请祖母做个见证，从今往后，未得我准许，表妹绝不可靠近揖峰轩半步。若有违逆，孙儿定会另寻宅邸安置她，命人照拂。”
老太妃闻言大怒，拍案道：“你胡说什么！”
秦念月也哭声微顿，瞥见谢珽脸上的寒色，顿时慌了手脚，哀哀道：“表哥，我说的都是真话！表嫂身边的丫鬟，还有我带的人，你尽可查问。表嫂，明明是你不听劝，非要乱碰，怎么如今……”
“好了！”武氏微怒打断。
老太妃嗓门扯得比她还高，“你做什么凶她！事情还没查明白，她说的若不可信，那楚氏说的话就可信了吗！”