“苏兄，你怎么问要五十两？你这不是得罪主簿吗？”李丹责怪地说。

　　“主簿管的是粮税这边，经手的银钱不知凡几。我问他要五十两不为过，且人人都知人情债难还，主簿是宁愿出钱买下，也不愿欠我人情债。我何必不顺水推舟呢？”

　　对于这些事，苏承启想得很清楚。

　　在人情世故上，苏承启比李丹要老道些。

　　当天下午，主簿张铭派管家送来五十两，两块布匹，一斤糖霜，两包点心。

　　养了一天两夜的小青牛离开了苏家，也带走了那份热闹。苏灵雨松了一口气，终于能睡个好觉了。

　　这一封五十两，一下子改变了苏家的穷境。

　　这一次苏李氏握住钱袋子，凡是上门借钱的，一律不借。若是有人死皮赖脸的，她一口唾沫唾他脸。骂不得外人，但能骂儿子，指着儿子骂交的猪朋狗友。

　　凡是上门蹭饭的，一律用芋头招待，不能因为富裕而靡费，铜板要紧着花。

　　入了夜，苏李氏给木棉洗澡，叹口气说：“它就是个烫手芋头，左手拿着不是，右手拿着也不是，你说我该放哪才好？”

　　苏灵雨在边上写写画画，随口说一句：“花了最安心。瞧着你这身子也养得差不多，后续吃好点，便不怕晕厥。多买几斤红枣、枸杞囤着吃过年，人参、阿胶就不用吃了。”

　　“拿出两孙子下半年的束脩，送他们去私塾。苏重渴望进私塾的眼神，眼巴巴的，看着就心酸。”

　　“唉，这个能行。”苏李氏小心翼翼抱起木棉，苏张氏拿来布巾将小木棉裹住，免得着凉。

　　“剩余银钱拿去建房子。”

　　“建房子？”苏承启不答应。

　　苏灵雨扔下树枝，“你让我跟两小子睡一屋，睡到什么时候？”

　　“男女七岁分席，你才这么点，比萝卜大不了多少，分什么房？”苏承启对上三儿的眼眸。

　　犹记起小娘子抱小被子，要求分房睡那一日，也是这般认真。黑白分明的眼珠子，盯着你就是不愿挪动。直到你答应她的要求为止。

　　自己生的，自己造的孽，得要还债啊！

　　“好吧，好吧。”“这般，我们在东屋再建立，两间屋。一间给三儿住，另一间给娘住。我们再把这围墙给弄起来，把四处漏风的厨房给支起。

　　扩大鸡棚，弄好大毛的驴棚。将院子弄大一些。七七八八的，银钱也花费不少了。”

　　“真的，我也能上私塾？”苏重不敢相信。

　　“自然是真的，袍子都给你准备好了。”苏张氏将苏重的袍子拿出来，对比一番，发觉大儿长高了，袍子显得有些短。

　　“该明日，娘进城去扯几匹布，给你们做新衣裳。”

　　“不，不用，这袍子还能穿好几年呢。何必做新衣裳。”苏重抢过袍子。

　　省吃俭用这四个字，已经烙在苏重的骨子里，穿了两年没有补丁的袍子，对他来说已属新衣裳。

　　苏灵雨在想，这大萝卜会不会成守财奴。

　　…………

　　苏承启与村里打声招呼，很快就找到几人来帮忙，忙活了两日才把地基打好。

　　毛蛋喘着气跑来，苏灵雨招呼他到香樟树下乘凉，给他倒一碗水。

　　“苏三儿，我发现一件大事。”毛蛋跟苏山混熟了，不再叫苏家人做外乡人。

　　跟着他玩的小伙伴们，好些改了口，有几个执拗的仍旧用“外乡人”称呼苏家人。

　　苏灵雨将碗里的黄豆，分一些与他，毛蛋这才愿意说。

　　“我发现，你家埋牛的地方被人挖了。也就是生青牛的那头母牛，被人挖出去吃了。”

　　毛蛋嚼着黄豆子，“我猜测是李癞子带人挖的，昨日二宝从外婆家回来，就说李癞子在那边买牛肉。”

　　“虽然李癞子说那牛，是摔断腿才杀的，但怎么看也不像是新鲜的。”毛蛋很认真地说，仿佛他亲眼看见一般。

　　苏家人忌讳，别人可不忌讳。埋下去的牛被挖出来吃，这是必然的。苏灵雨能想象到，到被挖出来卖，这是她意料之外。

　　苏灵雨又分了一些黄豆子给毛蛋，毛蛋捏着黄豆跑走，他要去将黄豆分给他的小伙伴们。

　　小暑刚过，大暑未到，用艳阳天来解释这天气最好不过。某家带来的花狗，吐着舌头哈气，趴在阴凉处，懒得走动。

　　放养出去的小鸡，明知水田有虫子吃，也不愿离开阴凉处。

　　一只山狸从草丛窜出，它闻着腥味而来，窜出草丛才知这是人间界，不是它觅食的地方。只得乘兴而来，败兴而归。

　　天气太热，她得要找个地方避暑去。

　　找出小布匹，抱上几个小果子。卷起小草席，捆绑一番，让奶奶帮忙放毛驴背上。

　　“把水囊带上。别走太远，小心毒蛇毒虫。”苏李氏不放心她出去，但家中事儿多，儿媳一人忙不过来。

　　“晓得，你自放心。”她拿着竹棍子，敲打草丛在前边走，背东西的毛驴，跟在身后边吃边走。

　　爬上李丹家的果林，沿着山溪一路向上走，山溪再往上已出了李家的果林。

　　这边是李家的果林，那边是杂草众生的荒芜之地，苏灵雨本不想继续向前，只是听那传来潺潺流水声，又似有一小路直通幽境。

　　耐不住心中好奇，受不住贪凉之心，招呼毛驴跟上前来。

　　初走一段路，深草绊脚，她一步一喘走了片刻，才到平坦之处。顿足四处一望，绿树环绕，山谷幽静深远而平坦。

　　又走一段，视野徒然开阔，像是找到了溪水源头，看见山涧有一潭深水，碧绿得深不可测。

　　潭边有一开阔干燥之地，恰好有平坦大石安置其中，苏灵雨喜出望外，招来毛驴解下草席，铺上前去。又于周边撒下雄黄粉，拍去手中灰尘，轻纱遮脸安稳睡去。

　　李咏志提着文房四宝荔木盒，行至读书之地，却见一女娃铺席躺身于案桌上。平日用来练字的石头，如今被人当成了床，他是又气又怒。

　　上前想驱赶她，又见侧躺蜷缩的小娃娃粉妆玉琢，抱着小被子当枕头，呼呼大睡，鼻翼一张一合，吸气呼气好不顺畅。

　　此处荫凉，隔绝夏日的酷热，每当私塾放假，他常来此处读书。此人也是贪凉，才寻到这里来的吧。

　　此处不是自家林地，驱赶别人，实属不该。李咏志只好作罢，弃了叫醒她的念头。

　　只得提起盒子，原路返回。

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