街上的行人匆匆，挑夫帮着各家店铺送货物，店小二、掌柜的均打扫店铺，准备开店。
苏家四人带一毛驴，欢快走来，商量着买何物归家去。有人说要红枣、枸杞，有人说要花椒，还有的人说要买肉。
“呜哇，呜哇……”婴儿的哭声远远传来。
不远处的牌坊下，放着一篮子，婴儿的哭声正是从这篮子里传来。忙活的人听而不闻，像是不知有这段哭声。倒是过客会停下脚步，听一听，看一看。
挎篮子的妇人，相约上前看了看，随即念叨两声，摇头离去。
苏山拉住娘亲的手，“娘，那个篮子。前不久遇到那个妇人。”
那个篮子很眼熟，是了，前不久遇到的包头裹脸的妇人，她手中挎着的就是这青布篮子。
丢孩子的人家时常有，若不是女婴便不会丢弃。希望有人家愿意收养吧。
苏张氏拉着苏山的手，不去多管闲事。家里紧巴巴地过着，可养不活婴儿。
三儿的脸都瘦下去了，再养一个不就是抢三儿的口粮。可不能因为外人，饿着三儿。
以前的三儿肥嘟嘟的多可爱啊！现在的三儿瘦得，眼大嘴巴小，小口小口地吃食，真是让人心疼。
附近有家杂货店，苏张氏打算去买些白糖，感谢李叔（李老头）一番。带着孩子们进店，第一件事就是买饴糖，一人分一块，剩余带回慢慢吃。
“娘，我看见小胖了，我出去一下。”
“娘我们出去玩了。”
“看着妹妹点啊。”苏张氏说道。
手中有余钱，家中确实需要些物件，又在店小二的口舌劝说之下，苏张氏买了好些东西。
在店小二的欢送之下，提着大包小包，跨出门槛，笑靥如花的脸蛋在瞧见三儿那一刻，慢慢冻结。她的内心：明朗的天空，瞬间如数九寒冬。
只见店铺门外的苏三儿，脚边上放着大篮子，篮子里边有青黑色布匹包着个婴儿。
“你这是干嘛？”苏张氏拉着三儿低声问，“快点送回去。”
苏灵雨表示无辜，这事真的跟她无关，这都是毛驴惹的祸。
当时她坐在门阶，撑着下巴看苏山、苏重与牛胖子拉家常，谁知自家大毛咬着篮子拖到她脚边。
她揪着毛驴耳朵质问：“你想干嘛？养她？”
毛驴的耳朵就任由她扯，无论她怎么喊，怎么叫，怎么踢打就是不送回去。
如今被娘亲看见，可娘亲一出门就认定是她，把娃娃抱回来的。
苏灵雨表示自己很无辜，刚想说点什么，那娃娃就哭了。
声嘶力竭好不可怜，不知情的人对苏张氏指指点点。
苏张氏恼怒，欲叫来大儿，将婴儿送回原来的地方去。
多活一世的苏灵雨，本已练就铁石心肠，可听这哭声异常揪心，心中那块只对苏家人的柔软，对这婴儿起了恻隐之心。
掀开青黑布，声嘶力竭的婴儿，眼角处滴出几滴眼泪，苏灵雨一时心软，回头看娘亲，希望娘亲把婴儿带回去。
“三儿啊！我们家你又不是不知道，带回去容易，养得起吗？娘连你的口粮都存不了，如何养活比你还小的？”
将青黑布盖上，那娃娃又哭了。
苏灵雨又掀开了，娃娃随即停下哭泣，努努嘴小小吐着舌头，像是要吃的。
“三儿啊，我们家穷，养不活她，送回去吧。”
苏张氏招来苏重，让大儿将婴儿送回牌坊下。
苏重握上篮子，还没动呢就被毛驴咬，吓得他快快缩手。
毛驴用头蹭苏灵雨，求苏灵雨答应。苏灵雨无可奈何，只能求娘亲。
临出城门之际，又遇见那位送瓦片的汉子。
苏张氏对他横眉竖眼，将心中郁闷之气喷出。“你这个坏了心眼的，居然骗我们。要不是我们走一趟，还真的被你骗了。”
苏张氏剁剁扁担，一副要打人的样子。
汉子倒是不怕，坐在牛车车辕牵拉绳索。“县尊府一开始就订了我家，邻近满月却跑你家去了。”
“到手的银钱跑了你口袋去，心中这口气我能咽下去？”
“话我也就那么一说，信不信由你，做决定的也是你。做对做错均由你，怪我不成？”
汉子嗤笑，赶牛车出城去。
…………
一个月大的婴儿很好带，吃好就睡，睡醒就吃。苏灵雨将米磨成粉，加入灵泉将其煮成稀糊糊，喂养小娃娃。
苏灵雨与两萝卜头围着小娃娃，屋里苏李氏与苏张氏窃窃私语。
“你捡阿猫阿狗回来，我们还有口吃的喂养，你捡一个女婴回来，我们哪养得活？”
“婆婆，儿媳不想啊。是三儿，是三儿一定要。儿媳也没法子啊。”苏张氏说，“村里不是有户孤寡人家，不如将这婴儿送过去，或许他们愿意养。”
“入夜再偷偷送过去，别被人知道。”
“好。”
婆媳二人商议了一番，打算入夜后把婴儿悄悄送人。
苏山：“我们该给她起个名字。”
苏重：“叫木棉吧。”
苏山：“为啥？”
苏重：“木棉花好看。”
入夜，苏重给洗了澡的妹妹抱上床，以免再次弄脏她的脚。大葵扇驱赶蚊帐里的蚊子，让妹妹安心入睡。
两兄弟脱了上衣并排躺床上，苏山摇着扇子扇风，问哥哥：“我们还能回私塾吗？”
“爹说我们在这边上私塾，我们什么时候上私塾？牛胖子都把《千字文》学完了。”
面对弟弟的问题，苏重不知该如何回答。
苏重将手放后脑勺，看着黑暗中的帐顶，“或许来年春天就能上了吧。”
“定是了，好希望早点回私塾啊！”
苏重沉思，家境如此，定然无钱上私塾，说上私塾的话不过是哄人罢了。
他何尝不想上私塾，何尝不想回到过去的生活，可惜过去了的只能回忆。现在就是天天吃顿芋头吧。
隔着帘子的苏灵雨听小萝卜头此言，睡意渐无。家中确实难，得要想法子改变现状，奈何自身年龄小，且释放的灵泉因年龄限制，不能带来更多帮助。
她开始思考更多改变家境的事情，思虑过多夜里无眠。等两小只睡后，她开门出去坐坐。
夜风吹走身上的热气，夜风吹过稻田，带来稻谷的水汽。青中带黄的稻谷，还需十来天就能收割了吧。
十根短指算算，便宜爹外出有半个月了。
“咿呀”房门打开了，她以为是叫她回屋。从躺椅爬起，发现自家娘亲抱着筐子，像是要外出。
有些事无需说出口，一想便知。
苏张氏不知该进还是该出，颇有些被捉的尴尬，“三儿，你没睡啊。”
走下小躺椅，两手背在身后，昂起头问娘亲，“你相信缘分吗？”
苏张氏不语。心思转了好几遍，许久才说：“三儿，我……”
苏李氏屋里传来声音，“罢了，听三儿的。留下吧。”
“莫担心，我已想好法子。定能养活此儿。如若不能……就把大毛卖了。”
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