王景行离开后,苏灵雨收拾重要物件,下到灵雨山庄。将山火的严重性,与家人说。
众人站在山庄外,看着被照亮的天边。
“山林干燥,山火蔓延快,还是早点搬离的好。”苏李氏说。
苏张氏心一横,指挥仆人回去收拾东西。
“把贵重的桌椅,搬到空地去,用湿布盖上。”
苏张氏拉过木棉,叫木棉去苏重、苏山房里,搜索贵重物件,亲自带上。
苏承启提着火把,往山下走,他要去通知村里人,并组织人员救火。
远处的天空,鸟雀成群,向这边飞来。
她觉得不能这般看着,得要提前做好防备。
当志愿队,聚在一起,苏灵雨站在高处,看着低下拿着砍柴刀,拿着挑子、水桶的汉子们。
她很沉痛地说:“大杜村被烧了半个村,死了很多人。大火马上烧到这里来了,村里的人是否能活命,就靠你们了。这次出行,需要注意几点。”
“第一,我们要砍出一条隔离带,至少宽四十米,砍下的树木,都浇上水。从山溪往地面泼水,泥土越湿越好。”
“第二,随身带一水囊,浓烟来了,用湿布捂鼻,弯腰往山下跑。不要想着往上爬,烟很轻,越往上烟越浓。浓烟会杀人,浓烟比明火更能杀人。”
“第三,先挖好几个坑,若是山火来了,又跑不过山火,那就跳入坑里,用湿衣服盖住头。”
“第四,跑不快,躲不过,一不小心离开了,苏家会出五十两殉葬费。不要贪财,活着能赚更多的钱。”
“三小姐,放心吧,我们一定会砍出隔离带的。”
村长说:“大家要团结一心,同心协力,渡过难关。我们等着你们回来,切勿冒进。”
“村长放心,我们会回来的。”
村长儿子说:“出发。”
大家拿起火把,点上火把,人手一把火把,拿着砍柴刀进山去。
大火还没烧到这里,没有被叫去砍隔离带的人,安心在家睡大觉。一切等天亮了再说。
大家的视线都在山上,在泛着红色的天边,却不知田里边也出事了。有几人鬼鬼祟祟跑到桑林边的水车,踩着水车往桑林灌水。
奇怪的是,这些水不是从边上的渠里舀,而是从他们背来的木桶倒出。
……
天蒙蒙亮,勤劳的人们都起来了,山上砍隔离带的人还没回,家里人早早做好早饭,往山里送饭去。
而村里的人也没闲着,养蚕技术的提高,又有一片桑林在,导致家家户户都养有秋蚕。
蚕虫金贵得很,受不得异味,她们想将蚕虫搬走,一时间又不知搬到哪去。
苏灵雨给他们一个建议,让他们把健壮的蚕虫挑出,送到不会被波及的亲戚家,或是城里的朋友家。
这个法子就让在家的人们,连夜挑选蚕虫,小心挪入箩筐,天一亮就背到亲戚朋友家。
“苏家的蚕虫最多,三小姐打算搬到哪儿去?”
“听说是要搬到商坞去,商坞地方多,能放下几万条蚕虫。”
“这么多蚕虫,她们怎么挑?该怎么挑?”
“听说是挑选整个簸箕,用马车运到商坞去。”
说着话的两人,听下来了,“你闻到什么没有?”
“火烧生叶子的味道,烧过来了?”
“不要吓我?”老妇跑出去,见天空没有亮,山上也没火光,拍拍胸脯,“还好没事,被你吓死了。”
“娘,娘,你看桑林,有人在桑林放火。”小媳妇指着桑林说。
桑林起了浓烟,好几处见着了火光,还见着一人拿着火把,在桑林穿梭四处点火。
火把所到之处,一点即燃。
绿色的桑叶,被烤焦被点燃,被烧成灰。一株桑树烧起,将旁边的桑树也烧着了。
火焰就像病菌一般,被分散传染,一个点变成一个圆,这个圆圈还在继续向外扩展。
老妇推一把儿媳,“快去,去通知村里的人,叫他们来救火。”说着她自己跑进屋里,抢来一担水桶,挑水救火去。
小妇人跌跌撞撞跑进村,一面跑一面喊:“着火啦,着火啦,桑林着火啦,大家快去救火。”
听到消息的,都顾不上家里了,窜出家门拿起水桶就跑。跑慢点的,寻不到舀水的物件,跑进厨房提起锅,就往桑林去。
桑林可是大家的财富,可是养蚕的根本,桑林没了,他们还怎么养蚕?
“快去,快去灭火,快啊。”
村长拿着锣鼓猛地敲,“快起来救火,起来救火。”
懒床的不敢再躺,鞋子来不及穿,就跑了出去。
半大小子,跟着家里人跑,舀水灭火丝毫不含糊。
火势迅猛,比山火还要快上几分。
众人边灭边退,实在不能救,只能拉着亲人,往会跑。
纵火的人看着火焰哈哈大笑,“烧吧,烧吧,全烧了。没有了桑叶,没了它们,看你们如何笑出来。看你们还能不能得意?”
面目狰狞,指着一个女人就骂。“苏灵雨就是个贱人,是个贱货,与乞丐通奸的贱货。”
“就是这人放火。”
“把他捉去给三小姐。”
苏灵雨一听到火情,就带人下山灭火,在火焰还没蔓延过来前,砍出一处隔离带。
进入桑林就发现不对劲,“小姐每一株树,都有火油。”
“小姐水管里的是火油,不是水。”
“这是阴谋,这是策划好了的。”
苏灵雨拿起斧头,“顾不得那么多了,先快出一片空地,再翻转泥土,不让火烧到这边的桑树。”
“是。”
苏灵雨挥动斧头,一斧头砍下去,砍断一棵树。
有个小子一边砍一边哭。
“你哭什么?”
“这些树种了三年,好不容易长到这么大,一下子砍了,我舍不得啊!”
谁说不是呢?
好些桑树是他们帮着种的,施肥除草喷农药,精心伺候着,才长得这么好,如今就要砍掉了。
心中有说不出的难受,想起那些蚕虫,想来能赚到的那笔钱,心中更是难受,眼泪不由得就出来了。
哭的人可不止他们,那些老妇人哭得最厉害,边哭边咒骂。
这片桑林可是她们精心伺候的啊,是她们的骄傲,是她们的希望啊!
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