小九点头，试了下银针，还挺趁手的，“陈叔，这套多少钱呀？”

　　“不收钱，就当陈叔送给你的。”他也算是看着小九长大的，当年小豆丁似的孩童，跟在她阿爷身边背各种草药，却皮得让人哭笑不得，后来她阿爷死了，这苦命的孩子连最后的亲人都没有了。

　　小九拿出银钱放在桌上，“那怎么行，开门做生意就得收钱。”

　　“你这丫头咋就这么犟呢？快收回去，否则别怪陈叔生气。”

　　话音渐小，只见小九给完钱，拿着银针就跑没影了，陈叔笑着摇头，暂且把钱收下，打算下次还给小九。

　　小九把银针揣进随身斜挎的小布袋里，这是她阿爷以前做的，虽然老旧，针脚也粗糙，但却是她的珍宝。

　　“哥哥，温姨，我回来了，咱们可以出发了。”

　　谢钰看小九跑得脸颊微红，额头也有细密的汗珠，他也没问她去干嘛了，而是伸出手臂，让她能够借力爬上马车。

　　小九搭着他结实修韧的手臂，“谢谢哥哥。”

　　“快进去吧，外头晒。”

　　“嗯嗯。”

　　待人进去，谢钰拿起旁边的斗笠戴在头上，轻轻往下压，挡住大半张脸，他驾着马车，车轱辘碾过青石板驶出清河县。

　　清河县距离汴城约莫三四百里路程，再加上此刻正值盛夏，宽阔的行道上鲜少有马车或马匹出没。

　　小九坐在马车里，经过这几日相处，她跟温如渠倒是熟悉起来，“温姨，你把手伸出来，我替你把把脉。”

　　温如渠不疑有他，伸出纤细的手臂，小九卷起她的袖子，手指搭在她的脉搏上。

　　反复多次把脉，小九又问了些问题，温如渠知道她不怎么识字，也争取用简单的手势把回答讲明白。

　　幸好小九聪慧，从中也能猜准七八分，她从小挎包里取出银针，“温姨，我想试着替你针灸解毒，看看能不能让你重新开口说话。”

　　温如渠中毒已有三月多，毒存于身，拖得越久越不利健康。

　　她原本对自己的嗓子已经不抱有任何希望，听到小九的话，温如渠眼睛一亮，做了个谢谢的手势。

　　得到允许，小九先用银针替她扎了几个穴位，马车行的官道，道路倒是平坦，一路也没什么颠簸。

　　温如渠坐得笔直，待时间到了，小九取针归位，一扭头就看到她累得将脑袋靠在包袱上睡着了。

　　小九取出薄被盖在温如渠身上，掀开车帘，探出大半身子。

　　谢钰靠着车壁，察觉身旁有人，他侧头望了眼，“怎么出来了？”

　　“我来陪你呀。”小九扶着车壁，坐在谢钰身边，“哥哥，你累不累？要不还是我来吧。”

　　“你在一旁坐好，别摔了就行。”

　　小九乖巧地坐着，手臂抱着双膝，如今太阳正烈，吹起的风带着热意，没一会脸颊就开始泛红。

　　谢钰摘下斗笠，随手盖在小九头上，“出来也不知道戴上斗笠，你就不怕热晕了？”

　　“我可没这么娇气。”小九笑着取下斗笠，拿来给谢钰扇风，丝丝凉意传来，暂时将脸颊旁萦绕的热气吹散。

　　“哥哥，你有妹妹吗？”小九无聊，突然开始跟谢钰话家常。

　　谢钰的左手攥着马绳，听到小九的话，他的手指下意识蜷紧，绳子在他虎口处勒出一条红痕。

　　他神情镇静，浅笑道：“你不就是。”

　　“我不是这个意思。”小九说：“你有其他的妹妹吗？”

　　“问这个干嘛？”

　　“我觉得你当哥哥没有一点违和感，想着你是不是有妹妹。”

　　谢钰待她极好，事事考虑周到，如果他以前没有当哥哥的经验，又怎么会做得这么好呢。

　　小九叫了他几声都没有得到回应，“哥哥，你在想什么？”

　　“没什么。”谢钰驾车的速度不减，回答她最开始提的问题：“我以前有个妹妹。”

　　小九一副“果然如此，被我猜准”的得意模样，她问：“那她现在人呢？是不是还在家里等你高中的消息？”

　　“不。”

　　“嗯？”

　　谢钰目视前方，手中的马绳不曾松开半分，手背上的印记也越发明显。

　　小九只听见他平静的说：“她已经死了。”

　　万万没想到会是这样的结果，小九真想给自己一嘴巴子。

　　她想着该怎样安慰谢钰，对方却一扫方才的神色，又恢复惯有的模样。

　　他扭头凝视小九，问道：“小九，你觉得我是个怎样的人？”

　　小九盘着腿，单手支着下颚做冥思状，随即抬起头，甜丝丝的说：“哥哥为人正义又温柔体贴，而且满腹诗书，武功高强，是个非常好的人。”

　　她的嫂子以后一定非常幸福。

　　*

　　赶了快一天的路，当夜幕降临，蝉鸣四起时，三人寻到一家小客栈。

　　客栈修在官道旁，周围只此一家，来往赶路的人都会在此歇息。