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　　白朗的猜断，不久便得应验。

　　岭南凡军力挽狂澜，深受民众爱戴，难得其将领统帅谦逊知礼，不见拥功自傲，反而每每被护拥得紧了，便郑重向天下布告，自己乃白氏皇朝的庶民，挺身而出不过是报效家国，为圣上分忧。

　　然□□心所向，朝廷又没道理冷落爱国奇士。

　　是以多封诏书传过去，凡军统帅屡次推脱婉拒，却也碍不过圣上诚意，掩不住众生民愿，终是应了朝廷之邀，于这年立秋，北上圣京，受皇帝犒赏封爵。

　　那日迎接的仪仗绵延数里，民众将圣京主道两侧围了个严实，一辆华丽锦车，由八匹纯黑的良驹拉进了城，一路欢呼拥趸，直奔皇宫大内。

　　乾门外，自马车上走下的，正是一身红衣盛装的小凡。

　　有幸得见其真容者，无不哗然惊叹，不曾想，力退流寇的奇人，竟是如此俊美的少年。

　　迎来的官员中更是私语微词甚多，其中不乏有些资历者，都是见过昔日小凡依附王缜的，此番有人确信来者就是那个奴儿，有人则是尚不敢贸然断定。

　　可无论如何，这红衣盛装的少年都是民众爱戴的奇帅、圣上款待的贵宾，因而这些个官员再心有不甘，也不得不俯首帖耳、低眉顺目。

　　大通殿内，文武百官端立两侧，小凡正中稳步走来，越是靠近，龙座上的白朗便越是笑得展颜。

　　为国立下奇功者，就是危时共患难的故人。

　　即便分别两地，小凡却是痴情不改，又凭着过人才智，遥助白朗社稷，为他打下一片稳固江山。

　　小凡也是心潮澎湃，然他面上却沉稳静蔼，旧日任人欺压的奴儿，此时却是飒然成风，举止端方。

　　一日的宴席庆典、犒赏封爵，白朗与小凡二人都各自持重，明君者礼贤，居功者谦卑，百官无不臣服，民众无不恭奉。

　　此刻高台之上，小凡一人之下，以功臣忠义的名分，与白朗共享盛世繁华。

　　然则白朗已然察觉，小凡此番心境，正如他平静的面容一般，他向来索求的荣华安定，已全然入不得他眼，事过境迁，令小凡动容的，是终可以摆脱奴隶的身份，与白朗比肩。

　　白朗封小凡靖南侯，犒赏金银无数，又赐其国姓。

　　当日晚些时候，一切礼制典仪都已告罄，白朗与小凡终是得以叙旧，二人便相携在这乾坤城里信步。

　　先是小凡将那夜如何逃脱之事大致说了。

　　原来他果然向守在门外的百里斩求乞，百里斩性情中人，最怜惜用情至深者，况且王缜就算不死也再生不出什么事端，索性便助二人逃出了皇宫。

　　自那以后，小凡对王缜日夜照拂，两人四处辗转，所历的艰辛，小凡不过轻笑带过。

　　才在岭南一处农家安身，又遇安南国的流寇滋扰，小凡义愤填膺，便集结了当地庶民义士，凭着自己的口才和谋略，组成了一众武装。

　　当然，个中少不了王缜助力。

　　王缜虽已身残，但用兵之才不减，况其终得以与小凡厮守，小凡想要做的事，他哪里有不成全的道理？

　　是故白朗虽是他仇敌，王缜却看在小凡这一节上，倾尽所能地助他成就了大业。

　　☆、之凡

　　小凡轻描淡写，便讲完了这一年多的分离，他坦然看着白朗，似在等着一句早该说出口的话。

　　他以为，白朗一见到他，就该迫不及待地询问坤华的下落。

　　可白朗却将感情收敛得如此隐蔽，个中的神伤，便只有腔子里的那颗心默默地担着了。

　　此时二人已登上皇宫南向的一处高台，白朗察觉小凡的探询，是以目光不免游移放远，轻咳了几声，又言及其他。

　　“小凡，你一路走来，历尽疾苦，好在今日成就了一番大业。”

　　小凡失笑，这些世俗的东西，早已不是他最在乎的。

　　“多谢皇上成全，然则小凡最看重的，还是皇上赐赏的国姓。”

　　白朗眼眸一亮，语调轻快了不少：“是了，你孤孑一身，从今后，你便是我白家亲眷！朕这就下旨，再封你个皇弟的名分！”

　　小凡还是坦然笑着，只是那笑容不易被察觉地僵了片刻。

　　此生毕竟是情深缘浅，能以兄弟相称，已是幸焉。

　　白朗假意未见小凡的落寞，继续说道：

　　“你既已是皇弟，又贵为靖南侯，当该有个像样的名字，也好记入我朝史册，名传万代！嗯……你既已姓白，那么……该叫什么好呢？”

　　小凡淡淡地道：“臣还是喜欢这个‘凡’字。”

　　“好说，白凡、白凡……”

　　白朗兀自沉吟，小凡却定定地道：“臣要改叫‘之凡’。”

　　白朗一愣，改口道：“之凡？嗯，似是有些拗口……”

　　“加上姓氏便再合适不过！”

　　白朗收起笑意，不忍再去看小凡脉脉的眼神。

　　小凡却是大方地笑了，坦荡说道：“之凡，之凡，乍一听来，不知所云，加上姓氏，却别有滋味。”