胜蕤穿着单薄中衣窝在床上绣荷包，身上勉强搭了一块儿羊毛毯子。见着纯懿进来，胜蕤抬眼瞧她一眼，淡淡说：“你与娘舅二人都说好了？”

　　“挑了应该说的说。与我猜得倒是差不多。他们一贯行事明哲保身，不愿多做多为。”

　　纯懿解开披风搁在桌上，自己又搬了凳子放在胜蕤床前，抱过一旁手炉坐下：“我倒是为那素未谋面的大舅舅感到可惜。他舍了自己保全家中弟妹，却不想弟弟视他为祸患。明明事因不是起于大舅舅，最后的事果竟全都落在他身上。”

　　胜蕤听了意兴阑珊，懒洋洋地摆弄手里的荷包：“你既然一早就想到这个结局了，何必又要多言。世上兄弟姊妹之间的情分本就单薄。父母健在、兄弟姊妹同处一府时还能勉强维系这份情缘，待到父母百年、兄弟分家、姊妹远嫁，谁还记得谁呢？尤其是咱们满人，世代通婚，往上翻几代，仇家政敌之间彼此沾着亲的也不少。看惯了就好了。”

　　“姐姐看得通透。”

　　“不必去操心外家的事情。咱们姐妹长这么大，与他们也没什么来往。如今是伯母不愿意与苏完瓜尔佳氏亲近了，才又与他们联系走动起来。你与那家府上郭络罗氏福晋素日里有些交集，可我倒不喜欢她——心思太过活络，算计深重，不是正派人。”

　　“与她结交总是必要的。若非有郭络罗氏福晋常常出入宫禁，我又怎能知道叶赫那拉氏宗族的长辈们是如何向舒嫔娘娘施压，要她举荐族中子弟入仕呢。贪心不足，惹人厌烦。”

　　胜蕤摇头：“舒嫔娘娘不是孩子了。遇事她该有自己的决断，这才是皇妃的本事。如若事事都要靠旁人护着，她又能走多远呢？你放手，让她自己去做，才是对她好。何况，你不过年长她一岁而已。你也轻松些，别什么都往自己身上揽。”

　　胜蕤往里面挪了挪，拍拍空出来的位子：“脱了鞋袜外衫与我一道坐一会儿吧。我想给你绣个荷包，你想要什么花样的？”

　　“什么都好。”纯懿笑着说。

　　“那我便还是给你绣寒兰墨兰的花样。”

　　“好。姐姐绣两个，姐姐佩墨兰的，妹妹佩寒兰的。咱们姐妹一人一个。”

　　第9章 丧恸

　　冬日将尽，春华已至。

　　美珊递过来消息，言她已诊出两个月的身孕。

　　因希布禅的额娘尚在靖州老宅，且她年事已高，受不住舟车劳顿，无法入京看护儿媳身孕。于是关氏被请去照料美珊身孕。

　　只是纳兰府上还有三个未成家的孩子，关氏不能将他们舍下，两边都麻烦得很。

　　最后还是希布禅退让，许诺美珊养胎期间就在娘家纳兰府住下，希布禅也随她一道住在岳丈家。

　　希布禅住在纳兰府自然是给府上二位格格造成麻烦。

　　好在希布禅公务繁忙，平日里不常在府上，即使是休沐在家，他也知趣避嫌，不往后院及园子里去。

　　纯懿与胜蕤也不去书房了，若是有想看的书，就让兄长宁琇去拿来。

　　如此两相安好，家宅和睦，关氏看着满意，美珊也心神安定平和，身形一天天地圆润起来。

　　四月里的时候，弘鼎府上遣人来传消息，是讣告——

　　弘鼎福晋巴林讷穆氏薨了。

　　消息实在是来得突然，纯懿与胜蕤都毫无准备。

　　过去几月，她们从未听到巴林讷穆氏患病卧床的消息。

　　甚至纯懿在三月里入宫见富察皇后时，还在一众宗室命妇中与巴林讷穆氏打过招呼。

　　可人却就是这么突然没了。

　　胜蕤轻叹一口气，伸手握住纯懿的手，轻轻捏了捏她的掌心：“亲眷一场，你我总还是要过府吊唁。也不知是什么病症原因，竟是这般来势凶猛。福晋往日里总持一副直言直语快心肠，面冷心热，不是做作人，我倒是对她很有好感。原以为往后日子还长，有的是工夫深交往来……唉。”

　　“听了消息我实在心里难受。福晋是性情中人，说话做事都是蒙古草原上的爽利气象。”纯懿也皱眉叹气，忍不住心酸，流露出真实伤感。

　　纯懿：“上次在长春宫拜见皇后娘娘时，我是与她同乘一匹马车归来的。福晋在车上还与我说，她今年盛夏要带着已成年的吉兴、延瑞和延恒回草原上探望她阿玛呢。”

　　“福晋的阿玛布坦大人从察哈尔总管任上退下后，就回草原养了马群，整日里毛革裹身，天地为家，四处游荡做些寻常牧马人的活儿。福晋还说要挑几匹性子温顺聪颖的马驹回京，给咱们兄妹几个作生辰礼物。”

　　纯懿的声音越说越低，最后姊妹俩彻底沉默了。

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　　去到弘鼎府上吊唁，纯懿与胜蕤方知，福晋巴林讷穆氏是得了未明的急症，倒下后于床上躺了两三天就忽然没了的。

　　福晋所出的四子女实在是伤心。

　　长子吉兴是已经娶了福晋生育过一个女儿了，还是伏在灵前哭得满脸涨红，直拿衣袖去抹眼泪。

　　延瑞、延恒稍许收敛克制些，但也双眼红肿，眼下一片青黑，是睡眠不足之症。

　　吉兴的女儿多敏格格还不知事，才会扶着墙蹒跚走几步路。

　　她由额娘拉着跪在后头。见着阿玛在最前面哭得毫无模样可言，她慢吞吞起身，扶着一众长辈的膝盖和腿跌跌撞撞往前走，最后扑倒在吉兴怀里。

　　吉兴于巨大悲痛中分神看向女儿多敏格格，后者伸手摸上她阿玛的脸，一本正经地替他拭眼泪。

　　小格格这样的举动，又是惹了一片泪水悲号。

　　纯懿就跪在吉兴福晋身侧，吉兴福晋叹气低声道：“多敏格格还小，什么都不懂。她不明白她阿玛心里的悲恸大伤。咱们爷是福晋生下的第四个孩子，可是除去前头果拉尔格格作姐姐，他的两位兄长都是未足岁而夭折。”

　　“得了咱们爷之后，福晋可是把咱们爷看护得紧紧的，恨不得日日都捧在眼前，几双眼睛都盯在他身上，不容许出半点差错。他们母子感情深厚。因而这几日，爷实在是心伤过度。”

　　纯懿与福晋的孩子都见过面，还算能说上几句话的关系。可如此惨状，她也不知道要说些什么作安慰才好。

　　她只轻轻扯了扯福晋膝下独女果拉尔的衣袖，低声说道：“格格还须得节哀。您是福晋的长女，几位少爷一向敬重您的主意，事情这样，还得由您在兄弟姊妹当中作主心骨。”

　　“纯懿格格放心，吾晓得分寸的。”果拉尔的嗓子也已经哭哑了，说话时是勉强扯着声音作答。她的脸颊肿得很厉害，整个人面色虚白，虽扑了粉作修饰，可仍是难掩憔悴，她的手反过来扶着纯懿时都在微微发颤。

　　胜蕤与纯懿一道走的时候，胜蕤小声说与纯懿听：“我才知道，果拉尔格格半月前刚刚失了幼子。那孩子一直养得康健活泼，很是讨人喜欢，可春日里贪凉着了风，持续高热不退，几贴药下去都没见效果，竟是就这样没救回来。格格为着儿子的事情，已是心力交瘁，却不想又遭逢额娘薨逝——实在是打击太大了。”