“死亡也不能洗清他的罪孽。”美霖这样告诉纯懿，又像是在自言自语。

　　纯懿不知道该怎样安慰美霖，她一贯能言善辩，此刻却觉得语言是最苍白的表述形式。她没有任何的底气能够让美霖从这种情绪里走出来。她同时也认为，自己不知全貌，因此也没有资格来开解美霖。

　　越到年长的时候，年轻时无比亲密的姊妹却都各自走上了截然不同的道路，并且已经走出太远的距离，以至于彼此之间都形成了难以弥合的鸿沟。

　　即使她们在姊妹关系之外，还额外结成了儿女亲家，但纯懿依然不了解美霖过去二十多年的生活。反过来，美霖也不了解纯懿过去的生活。

　　纯懿的确只能说出那一句苍白空洞的节哀。

　　*

　　乾隆三十五年二月，傅恒班师回京。

　　他没有能够如同过去许多次带兵出征得胜归来时那样，驾驭着战马，披坚执锐地带领浩浩荡荡的军队开拔入城，接受民众的欢呼与景仰。

　　一等忠勇公是躺在马车里被送回宅邸的。

　　纯懿身穿诰命夫人的礼服，按照规制佩戴所有的发钗簪珠饰器，于正屋庭堂前下跪俯首恭迎傅恒归来。

　　她双手交叠摆在额前，整个人俯身拜下去的时候，她觉得自己的心脏都在抽搐着作痛。

　　她意识到自己身体的一部分也随着傅恒在受苦痛折磨。

　　当她被前来宣读皇帝隆恩旨意的内监虚虚扶起来的时候，她又恢复成冷峻的模样。这是她一贯在紫禁城中给外人留下的印象。一等忠勇公的嫡福晋，就与她的丈夫一模一样，都是强人性格，从不在人前展示出弱势与软肋。

　　“福晋，皇上在紫禁城里也惦念着傅恒大人。如今缅甸战事大捷，缅甸国王携朝投降大清，这都是傅恒大人亲自立下的赫赫功劳。皇上都看在眼里，记在心里。太医院的圣手如今全都备着，日夜轮班替傅恒大人诊治、看顾病情，还望福晋放心。”

　　纯懿欠身称是，别的多余的话一句也没有说。

　　她甚至都像是忘记了要朝着紫禁城的方向行礼谢恩。

　　内监看惯了大场面，此刻心中也毫不慌乱，恭恭敬敬地说道：“奴才也相信，傅恒大人吉人自有天相，必定能逢凶化吉。”

　　纯懿已有不耐，她此刻都没有能够见到傅恒的面。她实在是不想再和面前这位明显是人精的内监虚与委蛇，说无用的场面话。

　　“妾身谢主隆恩，皇上的恩德，妾身代傅恒大人领受了。”

　　言罢，她便转身往宅院深处走去，视线转移时，不忘在旁侧候待吩咐的管家身上略作停留。

　　后者是宅邸上伺候多年的老人了，自然心领神会，立马向前一步，弯下腰伸手为内监引路：“劳公公特意走一趟。只是福晋还要入内去察看傅恒大人的状况，恐怕不能亲自相送。奴才送公公出去。”

　　纯懿知道管家能处理好这摊子事情，于是她放心地径直往如今安置着傅恒的院落去。

　　她一路上都走得很快，她迫不及待地想要去见到傅恒――

　　他们阔别久矣，自她最后收到傅恒在缅甸因瘴疠染病、情况危急之后，她恨不得自己能直接骑马往边关去。她一刻也不想耽搁，她要立即去往傅恒的身边，无论情况好坏，她都想要陪伴着他。

　　可偏偏她受着诸多的约束和限制。她是嫡福晋的身份，自然要安守家宅，不得抛头露面。她知道自己的冲动只能是放在幻想中的场景。她只能继续等待来自缅甸的战报，直到傅恒动身返回京城。

　　傅恒作为执掌征缅帅印的朝廷重臣，他又得等到缅甸国王亲自向大清递上投降书与信物，才能算是完成全部的重大事项，得以班师回京。

　　中途这些耽搁的事情，恐怕也是让傅恒的病情急转直下，以至于他在进入京城时，连骑马的力气都没有了。

　　纯懿来到院落内的时候，她与傅恒仅仅隔着数十步远的距离。她都已经站在主屋门槛的外面了，傅恒就躺在主屋的内室里，太医院圣手在那里时刻不停地看顾他的现状，及时调整药方与治疗手段――

　　皇帝已经下了死命令，要求不惜一切代价保住傅恒的性命。

　　恐怕最开始，无论是他还是傅恒，都没有意料到，缅甸的瘴疠所导致的疾病，居然能严重到这种程度。否则，大概皇帝也不会要让傅恒等到缅甸国王的乞降书。

　　纯懿的心处在风雨动荡的不安中。

　　她一贯是有勇气的――在她年轻还是闺阁少女的时候她就已然拥有了果决的脾性。她的意志力并没有随着这些年养尊处优、几乎称得上是无忧无虑的生活被消磨掉。

　　此刻，她仍然是当年的那个叶赫那拉・纯懿，她扶着门框抬脚迈入屋室内。

　　她相当干脆利落的十数步步伐使她来到了傅恒的床榻前。

　　她已经避无可避了。

　　太医见纯懿进来，便起身向她汇报病情，并且大致说明如今所使用的药方，也不管纯懿到底能不能听得懂、听得进去。

　　纯懿此刻是充耳不闻了，她看到傅恒紧闭双眼躺在被铺下面。

　　他的脸上被擦拭得很干净，他的眉眼依然是纯懿熟悉的样子，只是看起来像是比他出征前要一下子衰老了很多岁。他的皮肤从前是麦色富有光泽的，如今却猛然干枯下去贴在脸颊的骨头上，如同附着在枯木上的一截树皮。

　　纯懿从来没有见过傅恒的体重下降到如此严重的程度。

　　他躺在那里，却像是轻得随时都有可能被那条薄被所压扁。

　　纯懿下意识地控制着控制着自己的呼吸。

　　她的目光仍然停留在傅恒的身上，她同时轻声地问太医：“他还好吗？”

　　太医叙述并解读药方的节奏被纯懿打断了。

　　面对傅恒福晋这个再简单不过的问题，太医却像是面临着世上罕见的疑难杂症一样，艰难地卡壳了。

　　他只能答非所问：“傅恒大人如今昏睡着。”

　　“他几时能醒？”纯懿嘴上问出的是这句话，可实际上她知道自己心里真正的问题是，傅恒这么昏睡着，还能苏醒恢复意识吗？

　　好在太医终于给出了一个算是振奋人心的答案。

　　“傅恒大人是旅途颠簸劳累至于昏睡的。估计待到黄昏左右，傅恒大人的神思休息得足够多了，也就能清醒过来了。福晋不必担心。”

　　纯懿听到这些话，眼神如同被点燃的火把，一下子亮了起来。她像是一个在沙漠中行进了太久忽然邂逅绿洲的旧旅人，她的头脑一下子被喜悦的情绪所占据，于是她的声音也微微急切起来。

　　“他如今能用膳食吗？吃什么样的东西能对他康复有益？荤腥能碰吗？还是说只能吃清淡的东西供给身体运转所需？”