纯懿的心渐渐沉落下去，她忽然涌起了很糟糕的猜测。

　　于是当她开口说话的时候，她的声音绷得很紧, 语调也比往常她说话的习惯要高出不少。

　　“陛下, 您直言不讳就是。妾身承受得住。”

　　皇帝没有因为纯懿的话而松下一口气。他的脸色反而愈显苍白。

　　他深深地带着关切与慰问, 向纯懿道出了其中实情：“傅恒也在缅甸染病，据前线发回的战报, 傅恒如今已经到了一病不起的程度。”

　　纯懿站在原地，没有像皇帝或是福康安以为的那样要摇摇欲坠。

　　她甚至面色如常, 看起来很镇定很冷静的样子。

　　“皇上的想法呢？”她抬起眼睛看着皇帝，“您要让傅恒退回来吗？”

　　皇帝被她的态度弄得有些猝不及防, 他原本打好了腹稿打算拿来说客套话，安慰纯懿三两句的言辞现在全部都像是白准备了一样。他瞬间有点儿卡壳，接不上接下去要说的话。

　　“当然。我已经即刻下令，召傅恒班师回京。福晋不必担心，军中有军医，朕也已经速速派遣了太医院几位圣手快马加鞭赶往缅甸，必然要全力救治傅恒的病情。绝对不会有什么差池的。”

　　纯懿却似乎不关心这个。

　　她轻声问皇帝：“陛下，征缅战役还打吗？”

　　皇帝被她问得哑口无言。

　　“如今战事都停下了，军中因感染疾病而倒下的士卒数不胜数，战力大受挫败，无论如何也得停歇下来，待重整旗鼓后——”

　　“所以，还是要继续打下去。是吗？”纯懿扯了扯嘴角轻轻笑了一声，她几乎是发出了那种无奈到极点的声音，“如果还要继续打的话，您索性把福隆安也送去缅甸好了，还有福康安、福长安，他们兄弟俩也足够年纪了，福灵安像他们这样大的时候，早就跟随兆惠将军去军中历练了。”

　　“福晋——”皇帝体谅纯懿可能是精神受到打击，以至于胡言乱语，他不打算治她的罪。

　　而站在一旁的福康安更是为额娘感到紧张，连忙上前来搀扶她：“额娘——”

　　“妾身不是口出狂言。妾身是真的希望陛下您能看看缅甸到底是怎样的惨状。您自己都说了，缅甸瘴疠之疾，使得大清的军队士气受挫、战力受损。”

　　“倘若傅恒有幸保住了性命，却也有无数的将士为此丢掉了性命。他们也是别人的儿子，别人的丈夫，别人的阿玛。”

　　“您该重新召集军机处定夺此事。缅甸于您而言，是区区弹丸小国。他们也的确无法形成强大而有效的抵抗力量。但是当下的确不是征缅的最佳时机。一旦开局是错误的，那么失误与劣势就会一点点累积，最后形成摧枯拉朽之状，使您及时伟岸如大象，也要被一群蚁虫包围，不得解脱。”

　　皇帝没有训斥纯懿的僭越。

　　这让纯懿看到了一丝希望的曙光。

　　“福康安，你送福晋回府。”

　　他在转过身只留给纯懿一个沉默的背影之前，这样吩咐福康安去做事。

　　纯懿没有要当廷执着地得到一个明确的答案。她知道皇帝此刻的心仍然是处于动摇之中。他不想轻易放弃投放了如此多资源、而战线又拉得如此持久的战事。他不想让旁人看到他作为千古一帝的溃败之态。

　　他必须得是强大的，无人能挑战他的权威。

　　但又有谁能永远都蒙受上天的庇护，立于不败之地呢？

　　皇帝不愿意面临失败的阴云。他必须得有一个台阶，他才能踩着下去，同时把那些深陷于缅甸瘴气中的将帅士卒都挽救到安全的境地里。

　　纯懿在回府之后看着福康安忙上忙下，替她安排事情，让她不至于太过操劳。

　　“缅甸有希望向大清议和吗？”

　　福康安一愣，没有想到额娘的敏锐度如此高，竟然能问出这种问题。

　　“大清虽然耗损严重，但一直以来都占据绝对优势。这也是皇上迟迟不愿意休止缅甸战事的原因。若是再能拖着打拉锯，要不了多久，缅甸恐怕就要派出求和使臣来向大清俯首了。”

　　“那我必得日日吃斋，祈求缅甸能早些决心议和。”纯懿双手合十，跪在佛龛前虔诚地发愿。

　　福康安却知道，额娘此刻同时于心里默念的，必定还有为阿玛求平安的心愿。

　　他也牵挂着远在前线的阿玛，希望后者能平安归来。

　　*

　　傅恒病重的消息并没有能在缅甸引发战事的动荡。

　　纯懿的祈愿很快就得到了实现。

　　缅甸国王没有估料到大清此刻也处于艰难推进的状况里，他们首先支撑不住辎重及粮草的需求，在物资殆尽的威胁下，他们不得不向大清派遣使臣，乞求和平。

　　皇帝终于等来了他的台阶。

　　缅甸的战事终于得以拉上幕布。

　　傅恒却没有即刻返京，他坚持要等到缅甸方面的乞和协议正式落定后才能安心返京养病。

　　这一消息最终还是没有能瞒住他与纯懿的女儿意晚。

　　十二月，意晚受惊早产诞下一个女儿。

　　纯懿是时隔数月后第一次踏入永瑆的宅邸。

　　意晚还在坐月子，见不得风，于是纯懿亲自到内室里去探望她。

　　意晚见到纯懿，眼泪哗得便落了下来。

　　她看起来受到了很大的委屈，哭得梨花带雨，纯懿见了就像是自己的心也在受着绞痛的折磨——她们母女连心，她又怎能不为女儿的遭遇而感到心碎呢？

　　“乖，意晚，额娘来晚了。”纯懿此刻已经把什么朝廷、储君、党争之类的警惕词全部都抛到了脑后，她伸手直接将意晚纳入怀中，安抚着后者的情绪，替对方细心擦拭眼泪。

　　“额娘，阿玛在前线，是否还安好？我怕她们都不愿意跟我说实话，我怕她们都瞒着我，什么消息都不让我知道。”意晚纵然是与永瑆有再多的不愉快，此刻她见了纯懿，却只字不提永瑆，而直接问起傅恒的病情。