下人们赶忙冲过来，他们不敢去拦祁宴，就挡在贺琮身前。

　　贺琮喝令：“都给我让开！”

　　又对祁宴怒斥：“装什么装？有能耐你一刀捅了我！”

　　祁宴不理不睬，一步步走到他面前。

　　他的声音压得极低，眼底是燃烧的怒火：

　　“告诉我，夏薰去哪里了？”

　　贺府的下人被他冷冽的气场吓住，僵在原地，谁也不敢轻举妄动。

　　贺琮无所畏惧，嗤笑道：

　　“天地辽阔，他哪里都可以去，你再也找不到他，永远都不可能再见到他。”

　　祁宴霍然出剑，锋锐剑身直指贺琮咽喉。

　　贺家下人慌成一团，扑通跪了一地，不停向祁宴讨饶。

　　贺琮瞪着祁宴，不闪不避：

　　“祁大人，你要在众目睽睽之下，杀害朝廷命官吗？”

　　祁宴冷然道：

　　“别以为我不敢，我也不是没杀过，夏弘熙的头，就是我亲手砍下来的。”

　　贺琮笑出了声：

　　“那你就动手吧，可你要明白，如果我也死在你手里，夏薰这辈子都不会原谅你。”

　　祁宴身形一滞，剑尖朝前探了一寸，抵在贺琮胸口。

　　下人的哀求声不断。

　　贺琮嘲笑道：

　　“我说错了，夏薰本来就不会原谅你，就算你杀了我，也无非是让他更恨你一些。来吧，想必你也不在乎。”

　　说完，他挑衅地闭上眼睛，让祁宴尽管动手。

　　祁宴咬着牙，死死握着剑柄，剑身埋进贺琮胸前近一寸，割开了他的衣服，在他的皮肤上留下血痕。

　　祁宴只要稍稍一用力，佩剑就能长驱直入，直直刺入贺琮的胸膛。

　　剑拔弩张之际，一阵马蹄声由远而近，祁回的身影出现在夜色中。

　　“大人！”他飞速下马，冲到祁宴身旁，“找到玉珠了！”

　　祁宴立时收剑，焦急追问：

　　“找到玉珠了？夏薰呢？？”

　　祁回惴惴不安，慌慌张张地说：

　　“没有找到夏公子，而且……而且，发现玉珠时，它已经死了！”

　　几个时辰前。

　　夏薰带着玉珠，回到自己的家。

　　夏府的破败，在他意料之中。

　　整座府邸快要沦为废墟，他已无从分辨，每一间院落，原先都是谁在居住。

　　湖水早就干了，种植的睡莲尽数枯死，干枯的叶片碎成粉末，被风一吹，从湖底打着旋飞出来。

　　他抬起胳膊，阻挡迎面而来的飞尘。

　　玉珠被眼前景象吓到，茫然愣在原地，鼻子不停抽动，似乎在寻找线索，把这里和它记忆中的家，重叠在一起。

　　夏薰抱起它，慢慢往前走，绕过东倒西歪的廊柱，穿行在断井颓垣之中。

　　房屋年久失修，木质窗框破烂成蜂窝状，院门上的匾额掉落在地，字迹被风吹散。

　　许多小路都走不通了，夏薰围着干涸的湖边绕了一圈，不知不觉走到正房附近。

　　房子的主梁从中断裂，锯齿状的木茬暴露在外。

　　夏薰的嫡母就是在这根梁上吊死的，白绫是皇帝御赐，特意从宫里送出来，由祁宴亲自交到她手里。

　　夏薰借着月光，朝屋内看了一眼，没有走进去。

　　绕过正房一直往北，离正门最远的院落，就是夏薰原先居住的地方。

　　玉珠比他先认出来。

　　离那座小院还有数十丈远，它就激动得不得了，拼命用爪子蹬夏薰，要从他怀里下来。

　　夏薰把它放到地上，它迈开四条腿，不偏不倚往院子里走。

　　这是夏薰与它重逢后，它走得最欢快的一次。

　　它全然忘了身体上的疼痛，将日益衰老的心肺和不堪重负的关节，全都抛诸脑后。

　　它好像又回到了多年前，第一次从夏薰二哥那里逃出来，带着满腔希望，跑到这间小院子，寻找能庇护它的主人。