戚九环手抱怀，坚决不走。

　　远听某人朗朗一句，“这种鬼地方泥水聚寒，四阖封闭，阴魂不散，最容易夜行触鬼了。”

　　鬼？

　　戚九孱躯一震，旋即唤道“谢大哥，我忽然之间觉得吃橘子没有什么意思，还酸，咱们比肩同行吧！”

　　说着，狗儿一般小跑，屁颠颠地追逐着拉长的背影而去。

　　二人徒步行走两个昼夜，一路山水入画，但是人迹罕至，待第三日晌午，才瞧见农舍隐约。

　　谢墩云特意去跟村子里的人讨口干净水喝，随口问了一句如今年号。

　　农村人目不识丁，仅大概说是夔元七年。

　　又问哪月哪日。

　　对答：再过二日，便逢中元。

　　谢墩云捧水碗的手倏然一松，脸白得如刷了垩粉般，陶碗落地碎碎，撞击的声音格外刺耳。

　　“对不住，对不住！岁岁平安！岁岁平安！”戚九忙跟人道歉，俯身去捡拾地上的碎渣。

　　谢墩云仿佛陷入囹圄，难以脱身，恍然，对戚九低咛，“别捡。”

　　自己俯身一把抓向满地的碎陶，也不知用多大的蛮力，瞬间从指缝间滚出猩艳的血汁。

　　戚九立马捂住嘴，呕道“我晕血！”狂奔出门去，哇哇大吐一场。

　　等他勉强扶着墙回来时，听见农家人怔怔诺诺道“仅不过是一只粗碗，用不着拿自己的手来赔偿啊！”

　　又听谢墩云声色冷峻，道“请问此地若去咸安圣城，约是几日？”

　　农家人思考半晌，含糊对答“徒步需七八日，若乘快马，风调路顺，两日内足矣。”

　　谢墩云心内骤起波澜，惊涛骇浪！

　　他根本不是返老还童，而是重生！

　　在这该死的节骨眼上，被一击惊雷劈得重生啦！

　　谢墩云转身便往出冲，火急火燎地骇人，戚九迎面推住他跌跌撞撞的胸膛，关心道“难道出什么急事了吗？”

　　谢墩云道“我现在就要赶往咸安圣城去，你走不走？”

　　戚九蹙眉，“老农都说了，需要快马才能赶到，急也没用。”又转向农家人方向“您们这村子里面，可有谁家养马？”

　　“不成，咱们没钱。”谢墩云的玩世不恭早已荡然无存，他真的很急切，肝火沿着内脏一路灼灼，眼眶险些喷出红丝来。

　　若果，这是上天赐给他重来一次的机会。

　　他就要在紧凑的两日里，抵死奔至咸安。

　　“有钱，有钱。”

　　戚九感染到了某种催命的情愫，连他的神经亦绷直如弦，挺身而出道，“我这身锦绣半臂，应该十分值钱。”

　　趁着暮色暧然，红彤彤的云霞底，前后蹿出两道骏驰的长影。

　　谢墩云骑马在前，侧首而问“你怎么能知晓这村子里会有快马？”

　　戚九牢牢攥住马缰绳，生怕一个不当紧跌下地，身上立刻被踩成马蜂窝去。

　　心里忐忑不安，嘴上一字一句解释道“应该算是某种突发的直觉吧，假设村中无马，那农家人也不会轻易说出，两日抵达咸安圣城的准确时辰。”

　　“原来你并不傻，真的只是失去记忆而已。”

　　谢墩云心里慨叹，如果不是被接连的真相所刺激，他也不会忽略任何蛛丝马迹的。

　　“不然你我共乘一骑？”看戚九的小身板在马背上摇如舟棹，唯恐他失足摔下来，被马蹄践踏。

　　戚九笑道“不需要，我从没有和人共乘的习惯。”

　　呃……

　　他不是失去记忆了吗？为什么会说出如此肯定的语句？

　　才一想，戚九的脑子似灵光乍泄，支离破碎的错觉瞬间滚入颅腔，又眨眼消散。

　　马蹄凌掠而奔，四蹄间繁乱的击打声，踢踏踢踏，朦胧中有人的温柔长手，如透过层叠纱衣的玉挠，撩撩拨在他的腰前，辗转，再拥紧。

　　戚九的脸旋即涨红，低语“别闹！”，伸手往背后一轻推。

　　空空如也。

　　他的表情瞬间凝滞，往前彷徨一瞭，谢墩云的背影马上要钻入天边的云际，无影无踪。

　　戚九不敢再陷入莫须有的诡谲臆想，扬鞭催马，追了上去。

　　第4章 艳男一枝花

　　中元节夜，玉蟾惨惨。

　　整座咸安圣城反是热闹喧天，人群熙攘的声音如波浪的线，追着月光洒遍的山脉河络，层层传递。