卫宜宁向皇后提出做寒衣的建议被采纳。

　　翌日，皇后便叫凤仪宫的总管太监白禄去内务府找管库的人支领布料棉花。

　　恰好陈淑妃过来请安，皇后便同她说起此事。

　　这后宫里的宫娥就有五六千人，做三万件寒衣，最多也不过半个月的功夫。

　　陈淑妃也连声夸赞皇后此举甚善。

　　可谁想本来以为很顺畅的事情，白公公去了半日又两手空空的回来了。

　　皇后见他神色有异便问道：“怎么了？是不是内务府那边有什么事忙不开？”

　　白总管回复道：“他们都不怎么忙，奴才过去的时候张公公不在，是二总管庄公公接待的我。我把娘娘的懿旨说了，可他却说如今库里的衣料不够。”

　　“这怎么可能？”皇后听了也觉得不对劲儿，对陈淑妃说道：“若是日子隔得太久也还罢了，今年七月里你和我一起去清点的库存。当时清点积压的衣料有一千两百匹，拿出来六百匹布料给边关将士做了五万件寒衣。还剩六百匹，怎么说不够呢？”

　　陈淑妃点头，因为事情才过去几个月，所以记得很清楚。

　　“娘娘圣明，奴才当时也是这么说的。”白总管说道：“可庄总管领我进去一看，里头的确不剩几匹布了。且都是霉烂了的，根本不能用了。”

　　“把庄文给我叫来！我要当面问问他。”皇后显然动怒了。

　　明摆着是内务府有人监守自盗，居然敢偷了皇家的东西，这得是多大胆子？！

　　皇后主持六宫，居然在自己的眼皮子底下出了贼，这件事如果处理不当，必然会累及她的名声和威仪。

　　陈淑妃本待要走，皇后却叫她留了下来。

　　那庄公公本就在门外头侯着呢，白总管出去把他叫了进来。

　　这庄公公长得又黑又瘦，这么冷的天，他居然满脸是汗，一进门就跪下了，碰头有声。

　　“不关奴才的事，不关奴才的事，请皇后开恩。”庄公公一个劲求饶，他这个样子只会让皇后更加生气。

　　“你是内务府的二管家，库里的东西没了，怎么就不关你的事？！”皇后呵斥道：“趁早把事情交代清楚，我自然会辨明你有罪无罪。若还一味求饶，先拉出去打五十大板，再进来回话！”

　　庄文听皇后如此说，只得回复道：“娘娘明鉴，奴才只是个二管家，说句不好听的就是个跑腿儿的。内务府的一切事都是张公公说了算，奴才是早就被他拿下马来的，哪敢说个不字呢！”

　　虽然庄公公的话说的不是很好听，但皇后知道着大抵是实情。

　　于是说道：“这事情就算不是你做下的，你也必定知情，你只要把知道的都说出来，我就不怪罪于你。”

　　“奴才，奴才只知道在给边关将士做完寒衣之后张总管一共分了四次，把剩余的大约六百匹布都运出宫去悄悄转卖了。”庄文说道：“至于卖给了谁，又卖了多少钱，奴才可就一点儿也不清楚了。”

　　“张平能有这么大的胆子？我还真是小瞧他了。”皇后道：“他人在哪里呢？”

　　“回娘娘的话，奴才早叫人去找他了，不过还没到。”白总管赶忙说：“说是在翠铭宫监工呢！”

　　“娘娘，还有件事奴才不知该说不该说。”庄文小心翼翼道。

　　“知道什么就快说，再这么遮遮掩掩的就叫人掌你的嘴！”皇后道。

　　“是，是，”庄公公连连答应：“前一阵子三皇子身边的陈福和张公公走得很近，他们两个常在一处不知嘀咕些什么。”

　　“巳贤一向很本分的，他身边的人……”皇后有些迟疑不决。

　　“也保不齐手底下的人欺上瞒下，”陈淑妃说：“毕竟巳贤还是个孩子。”

　　“娘娘，听他这么一说奴才也想起一件事来，”白总管说道：“大上个月贵妃娘娘的寿辰，不过没有向往年那么操办。但我听说三皇子给她准备了一份很贵重的礼物，我当时还觉得奇怪，三皇子哪里有那么多钱？现在一想这两件事刚好能对上，该不会……”

　　“你是说陈福伙同张平偷盗府库里的积压布匹出去卖，所得的银子被三皇子拿去给贵妃娘娘办寿礼了？”皇后顺着白禄的话说下去。

　　“奴才也是瞎猜，到底还得把张平叫来问清楚了再说。”白总管道。

　　“不错，这偷盗的罪名可不能胡乱安放。”皇后点头道：“尤其是涉及到皇子们的时候。”

　　一旁的陈淑妃也点点头，表示深以为然。

　　又过了一会儿，张总管被叫来了，这张总管生的又白又胖，因为赶路赶得及，此时气喘吁吁一头的汗。

　　他进门一见庄文跪在那里就知道是怎么回事了。

　　“张公公，你这个内务府总管的位置还是我扶你上去的。当时见你勤快小心，便把这差事给了你，也算是一项重任，可谁想到你居然干出监守自盗的事来，实在令人寒心呐。”皇后冷眼看着张平说。

　　“奴才罪该万死！罪该万死！”张平砰砰砰地磕头，地板都震动了。

　　“你先别忙着请罪，”皇后冷笑道：“先把事情说清楚了不迟。你们打得好算盘啊！料着今年的寒衣已经做完，要到明年七月里才做下一批，而那时候自然又有新的布料能拿来用。绝不会有人在此之前还会过问那剩下的六百匹衣料，你们把这些拿出去卖了，的确是神不知鬼不觉啊！”

　　“皇后娘娘息怒，奴才是一时鬼迷心窍了。”张平痛哭流涕。

　　“你告诉我这件事可还有没有同谋？”皇后问道：“我不信你一个人就敢做出这样的事来。”

　　“没有了，没有了，都是奴才一个人做的。”张平慌乱地应承道。

　　可他这个神情让人们都明白他是在撒谎。

　　“我看你是不见棺材不落泪。”皇后怒极反笑：“到这个时候还不说实话，拖出去打五十板！”

　　“张总管，你还是趁早说了吧，我已经把知道的都说了。”一旁的庄公公劝道：“我见前些日子你一直和陈福混在一块儿的。”

　　“陈福？”张平喃喃道。

　　“是不是你们两个一起干的？”皇后质问道。

　　“是……”张平咬紧了牙，像是下了极大的决心似的说道。

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