群臣可能也发现了这个变故，争吵的声音逐渐低了下了，最后归于寂静。不过当卡里卡拉将头重新抬起时，他的表情又归于常态。
卡里卡了慢悠悠的说道：“此事不用再争，我以朱罗万王之王的名义封加拉瓦为公爵，将洪沙瓦底邦赐予他做为公国之地。令其子子孙孙永驻洪沙瓦底，为我朱罗帝国之拱卫。”
卡里卡拉这番话虽然丝毫没提及是否向洪沙瓦底派兵。但大臣们都懂了他的意思。给了加拉瓦公爵之位，就是要他自己想办法解决自己的国防。朱罗帝国是不会派一兵一卒了。
等众臣散去时，卡里卡拉却将几个心腹大臣留了下来，将此前接到的那封信笺给这几人传阅。众人看完内容同样大惊失色，这才明白卡里卡拉为何突然决定不增兵洪沙瓦底。原来，锡兰岛上的僧伽罗人不堪忍受朱罗人统治，发动了叛乱。
这锡兰岛在朱罗帝国内的地位非同小可，无论卡拉波拉人的丛林还是洪沙瓦底，与其相比，都是小巫见大巫。
若是锡兰岛丢失，朱罗帝国可能就此丧失海上霸权。而朱罗帝国每年的财政收入有一半来自海上贸易，所以这会给朱罗帝国和卡里卡拉带来灭顶之灾。
……
宜宾城郊。一个庞然大物在阳光下冉冉升起，这是宜宾热气球工坊生产的热气球飞艇。它正依靠地面上的大象或挽马的拖行，缓缓移动着。
这看上去毫无意义。但实际上在相同畜力下，相比运载车辆，它可以提高了十几倍的载重量。最重要的是它不受地理地形限制，只要空中有足够的空间，地面有马匹，大象能通过的狭窄道路，这种飞艇就能通行。
在完全无风的情况下，这飞艇就可以使用自带的一套简陋动力系统。那是一个青铜铸造的小型锅炉，锅炉连接着一个蒸汽喷嘴。
喷嘴通过向飞艇后方喷射高压蒸汽，来获得前行或调转方向的动力。当然这种动力非常小，在有风的情况下，几乎无效。以系统现有的技术条件，冯宇还造不出近现代的相对精密的机械。
在试飞现场周围，人山人海，全是密密麻麻的人头。宜宾方圆百里之内的活人都跑来看热闹，见识这能悬浮于空中的“飞船”。
诸葛亮也自然在围观的众人之中，这飞艇本就是为他秋后的南征所准备的。自从南征回来后，诸葛亮不知什么时起，手里就总拿着把鹅毛扇，颇显得少年老成。其实这把扇子是冯宇送给他的。
诸葛亮拿这扇子搭在眼眉上，眯眼看着空中的飞艇，对身旁的冯宇所道：“王上，这东西比臣设计的孔明灯好多了，那孔明灯外壳是用纸糊的，用几次或遇到下雨就废了。这飞艇的蒙皮是牛皮所制，骨架是一种轻质的金属。必定经久耐用。”
冯宇回道：“在洪沙瓦底，我军进军可能主要是沿着河流向前推进，所以这东西主要还是在姑复与不韦间用于辎重运输。”
说到这，冯宇停顿了下，面色凝重的问道：“孔明，此次南征，汝需要多少人马？”
诸葛亮似乎对此早就了然于胸，答道：“此次南征兵不在多，而在于精锐。臣只需四千精锐人马，两员良将足亦。”
冯宇听了哈哈大笑起来道：“孤刚才还担心你会说出‘韩信点兵，多多益善’的话来。我们梁国虽然现在光正规军团就有近五万兵力，但孤最多只能给你五千兵马南征。汝和孤想的一样，在这烟瘴之地，远征千里。不能依靠大军压境的方式来完成。我们也承担不起太过庞大军力的后勤补给。”
诸葛亮笑笑，反问冯宇道：“那王上难道不好奇，亮是如何打算用区区数千兵马来征服这千里之地的？”
冯宇悠然说道：“汝应该和孤想的一样，会用以河为道，沿道设点，以点带面，以夷制夷的方式开拓这片疆域。”
诸葛亮见冯宇一语便中，脸色肃穆起来说：“王上英明，亮这是班门弄斧了。”
末了冯宇又问道：“孔明，此次南征，汝看还需要什么？”
诸葛亮想了想，回道：“基本都准备妥当了，但还有最重要的一样东西。但臣却不知这东西该从何处得到，甚至都不知道这东西是什么。”
第253章 单刀直入
听了诸葛亮这奇怪的话语，冯宇好奇道：“到底是什么东西？”
诸葛亮摇摇鹅毛扇，面色凝重说道：“启禀王上，就是能够抵御瘴气的东西。臣查阅百书千卷，也没找到妥当可行的防御瘴气，预防兵士感染瘴疠之法。
有些医书倒是提及，但其中一些，一看便知那是胡言乱语，鬼怪乱神之说。还有些经过微臣在南征永昌的过程中检验过，几乎无用。还是多有兵士感染瘴疠。”
诸葛亮的担心不无道理。在南征永昌的战役中，一万余大军前后减员四千人，其中只有一半是在战场上直接伤亡。剩余是感染瘴疠病倒甚至死亡。
而据说洪沙瓦底的瘴气远甚于南中，这也是当初汉武帝开西南夷时，西南边境到了永昌就戛然而止的原因。
其实，冯宇对此已了然于胸，他本就要向诸葛亮提到这个问题，现在看诸葛亮主动提起，便说道：
“此事，我曾经给高顺交待过。只需做好防蚊虫的准备，水一定要煮开才喝。就能最大程度防范瘴疠。做好这两点，洪沙瓦底的瘴疠也不会比南中的瘴疠严重多少。”
热带丛林中，往往会因为潮湿低热的环境，在清晨时分形成肉眼可见的薄雾。而且人位于其中时，会有闷热的体感。热带丛林动植物的气味也会钻入鼻孔之中。于是人们猜想这环境中存在一种有毒气体，称之为瘴气。
偏偏在这种环境中，人们极易染上一种恶性疾疫。人们便想当然将这种病和想象中的瘴气关联起来，将这种疫病称为瘴疠。而且非常肯定的认为瘴疠就是因为吸入瘴气所引发。
但具备原世界医学常识的冯宇对此却很清楚。所谓瘴疠主要就是指痢疾，并非是呼吸道疾病，和所谓瘴气毫无关系。它主要是由蚊虫叮咬和饮用水来传染。
听完冯宇的话，诸葛亮嚅嗫的说道：“可是此次南征永昌，高顺将军就是按王上所说，让兵士们照做的，但最后还是有两千人染上了瘴疠…”
冯宇正色道：“那还是因为两样事没做到位。汝再仔细想想，兵士们饮水时是都喝的开水吗？宿营时是每晚都点驱蚊虫的艾草了吗？”
诸葛亮一下愣住了，仔细回想了一遍。确实在激烈的战斗过后，酷热干渴难耐。很多兵士就不那么讲究了，徒手捧起附近水源中的生水就往口里送。
有时后勤物资送不上来，宿营时哪还有条件去驱蚊。第二天一早起来，兵士身上满是蚊虫叮咬的肿块。
他向冯宇回道：“这两件事确实没完全做到位。臣这就想办法，在此次南征洪沙瓦底的过程中，让兵士们严格按王上的教导行事。”
冯宇点点头继续说：“百分百预防感染瘴疠也不可能做到。对这瘴疠，倒是有一种特效草药能够快速治愈，孤已有种植此药之法。只是这药材的种子在一个非常遥远的异域。从海路航行数月才能到达…唉，扯远了，这是后话，暂且不提。”
其实冯宇说的草药是南美洲出产的金鸡纳树。他在【光复汉境】的任务中，获得了金鸡纳树种植田和橡胶园的设施卡奖励。只是这两样东西属于野外物种，系统生成的设施中并不自带种苗。种苗需要冯宇在这个世界中自行去采集。
冯宇顿了下又接着说：“早前，孤已吩咐下去，让药房特制了一种涂抹在身上的药膏，可以有效预防蚊虫叮咬。还让他们研发生产了一种便携，可以驱赶蚊虫的香。你们凯旋而归时，这两样东西才研发出来。不过几个月后，你还是能用的上。”
……
永安六年，中秋时节。准备良久的南征洪沙瓦底行动终于展开了。
金沙江中，满是向姑复运送粮草以及其他战争物资的船只。除此，还有数以百计的维京战船。
这些维京船当然不是用来运兵运货的，而是要被直接投入到洪沙瓦底战场。它们抵达姑复后，将被用飞艇吊送到三百多里外的独龙江和怒江之中。
五千集结在姑复县的兵士已向不韦城进发，他们是从梁军正规军团五万兵士中，十里挑一挑出的精锐。
他们主要由投矛枪盾兵，长弓手，弩炮手，装备大象的辎重兵，少量山地斥候构成。此外还有数百维京战船和附带的维京水手战兵。因为地理地形和气候环境的原因，这支南征军团并没有配置骑兵。
最引人注目的是其中有一百巨猿战兵，当下整个梁国也只有近三百这样的巨猿战兵，冯宇一下就拿出三成给了诸葛亮。